Η ήττα πονάει. Πάντα πονάει και, όταν έρχεται και στο τέλος, είναι πολύ πικρή. Βλέποντας κανείς στο φινάλε του αγώνα με τη Ρεν, τα σκυμμένα κεφάλια των παικτών του ΟΦΗ και τη στενοχώρια που ήταν «ζωγραφισμένη» στα πρόσωπα τους, αλλά και του Κόντη, μπορούσε να καταλάβει το συναίσθημα που κυριαρχούσε μέσα τους εκείνη την ώρα. Ο ΟΦΗκρατούσε για 76 λεπτά τη νίκη και για 90 την ισοπαλία στο “Roazon Park” και τελικά έφυγε από το γήπεδο χωρίς βαθμολογικό κέρδος. Όμως, ακόμα κι να δεν πήρε αποτέλεσμα προχθές το βράδυ στη Βρετάνη, το πιο μεγάλο κέρδος είναι ότι καθιερώνεται πλέον στη συνείδηση του κόσμου σαν μια μεγάλη ομάδα.
Είναι πραγματικά κρίμα, γιατί για λίγα λεπτά έχασε την ευκαιρία να κάνει για δεύτερη φορά… κρότο στην Ευρώπη. Όμως, το αποτέλεσμα είναι το «δένδρο». Το «δάσος» για τον ΟΦΗ είναι ότι παιχνίδι με παιχνίδι, αγωνιστική με αγωνιστική, δείχνει ότι ψηλώνει σαν ομάδα και ότι αξίζει 100% που βρίσκεται σε αυτή τη σπουδαία διοργάνωση. Οι δύο εμφανίσεις του μέχρι τώρα με Χόφενχαϊμ και Ρεν είναι η καλύτερη απάντηση σε όσους πριν ξεκινήσει το ευρωπαϊκό του ταξίδι έλεγαν ότι «είναι καλύτερα να πάρει μέρος στο Conference, γιατί το επίπεδο στο Europa League είναι μεγαλύτερο και υπάρχει ο κίνδυνος να ξεφτιλιστεί». Ευτυχώς, που ο Κόντης και οι παίκτες του έκλεισαν τα αυτιά τους και έκαναν τη δουλειά τους, για να βρίσκεται σήμερα ο ΟΦΗ να ζει αυτή τη μοναδική εμπειρία. Με τα θετικά της και τα αρνητικά της. Μέχρι τώρα έζησε και τις δύο όψεις του νομίσματος: τη μεγάλη χαρά στη νίκη επί της Χόφενχαϊμ και τη μεγάλη απογοήτευση στην ήττα από τη Ρεν. Όμως, ακόμα και στην ήττα ήταν άκρως ανταγωνιστικός και οι λεπτομέρειες, ενδεχομένως και η απειρία του, ήταν αυτά που κόστισαν απέναντι σε έναν σπουδαίο και δεδομένα καλύτερο αντίπαλο.
Αγωνιστικά, ο ΟΦΗ τα έδωσε όλα. Δεν θα μπορούσε κανείς να περιμένει κάτι καλύτερο απέναντι σε μια ομάδα που είναι 3η στο γαλλικό πρωτάθλημα και στην έδρα της έχει να χάσει από τις 15 Μαρτίου, με 6 νίκες και 2 ισοπαλίες μέχρι το προχθεσινό ματς. Το παιχνίδι πήγε περίπου όπως το είχε σχεδιάσει ο Κόντης, με ένα γρήγορο γκολ, αποτέλεσμα της πίεσης στο μισό γήπεδο και κλείσιμο των χώρων στους πολύ ποιοτικούς μεσοεπιθετικούς των Γάλλων. Είναι χαρακτηριστικό ότι, παρά τις αρκετές τελικές της, η Ρεν ουσιαστικά δεν απείλησε, εκτός από το δοκάρι στο α’ μέρος, ενώ ο παικταράς Λεπόλ, που κοστίζει όσο δύο φορές το μπάτζετ του ΟΦΗ, είχε μόνο ένα καλό σουτ στο ματς. Για την κρητική ομάδα, το ματς πήγε τέλεια μέχρι το 75΄, αλλά στο τελευταίο τέταρτο χάθηκε η αυτοσυγκέντρωση, ήρθε η κούραση, οι αλλαγές δυστυχώς δεν βοήθησαν και η Ρεν έβγαλε στο χορτάρι την ποιότητά της, πετυχαίνοντας δύο «κρύα» γκολ που έφεραν την ανατροπή.
Ακόμα κι αν έχασε ο ΟΦΗ, η ουσία είναι ότι μέχρι τώρα, απέναντι σε δύο ομάδες με σχεδόν δεκαπλάσιο μπάτζετ από το δικό του, στάθηκε σαν ίσος προς ίσο και, αν ήταν λίγο πιο τυχερός στις λεπτομέρειες, σήμερα όλη η Ευρώπη θα μιλούσε για το «θαύμα» της Κρήτης, αφού βρέθηκε 15΄ πριν από μια ακόμα μεγάλη νίκη, αυτή τη φορά μέσα στη Γαλλία. Παρόλα αυτά, ακόμα κι έτσι συνεχίζει να ξεπερνά τις προσδοκίες και, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Football Meets Data, έχει 37,9% πιθανότητες να βρίσκεται μέσα στην 24άδα. Θυμίζουμε ότι, πριν από την πρεμιέρα του, συγκέντρωνε μονάχα 7,5% πιθανότητες πρόκρισης στην ενδιάμεση φάση, κάτι που δείχνει το πόσο έχει βελτιώσει την κατάστασή του.
Έστω, λοιπόν, κι αν η ήττα πονάει, ο ΟΦΗ πρέπει να είναι χαρούμενος και περήφανος, γιατί, στα δύσκολα που βάζει στους άλλους αλλά και στον εαυτό του, έδειξε ότι μπορεί να έχει τις απαντήσεις. Όσο κι αν το αποτέλεσμα του αγώνα στη Ρεν προκαλεί στενοχώρια για τον τρόπο που ήρθε, πρέπει να έχουμε στον νου μας ότι πολλές φορές μια ήττα είναι απαραίτητη για να προσφέρει σκληρά μαθήματα, ώστε να μπορέσεις να εξελιχθείς. Το έλεγε με τον τρόπο του και ο εμβληματικός μπασκετικός προπονητής Πιτίνο: «Θεωρώ ότι οι ήττες και οι αποτυχίες είναι σαν το λίπασμα που βρωμάει, αλλά κάνει καλό. Μέσα από αυτές έγινα πιο υπομονετικός και σκληρότερος».
Ψηλά το κεφάλι, λοιπόν… με υπομονή και πίστη στο πλάνο μέχρι τέλους και τα καλύτερα είναι μπροστά.
Υ.Γ.: Δεν νοείται ένα Παγκρήτιο χωρίς sold out την ερχόμενη Πέμπτη με τη Λεβερκούζεν. Για να ζήσει ο κόσμος έστω και νοερά τη «μαγεία» του Τσάμπιονς Λιγκ, στο οποίο ουσιαστικά ανήκει και η αντίπαλος του ΟΦΗ…