Ποιος να το έλεγε σε έναν φίλαθλο το 2015 -χρονιά στην οποία ο Όμιλος έχασε την άδειά του για τη συμμετοχή του στις επαγγελματικές κατηγορίες του ελληνικού ποδοσφαίρου λόγω οικονομικών προβλημάτων- ότι θα ξημέρωνε μια τέτοια μέρα στο Ηράκλειο της Κρήτης.
Τους τελευταίους 4 μήνες ο ΟΦΗ έχει διαψεύσει πανηγυρικά όσους τον αμφισβήτησαν. Μετά τον αγώνα της Πέμπτης, οι Κρητικοί έδωσαν δικαίωμα σε όλους μας να πιστεύουμε ότι πλέον δεν υπάρχει κανένα ταβάνι για αυτό το σύνολο παικτών και ότι τα όριά τους τα καθορίζουν μόνο οι ίδιοι.
Τα «μαύρα» χρόνια
Αλλά ας τα πάρουμε λίγο από την αρχή. 21 Μαρτίου 2015, ενώ το πρωτάθλημα ακόμα παιζόταν και έφταναν οι μέρες για τη διεξαγωγή της 29ης αγωνιστικής της Σούπερ Λιγκ, η Διοίκηση των «ασπρόμαυρων» δηλώνει επίσημα ότι αδυνατεί να καλύψει τις οικονομικές υποχρεώσεις του Συλλόγου και αποφασίζει να αποσύρει την ομάδα από το πρωτάθλημα. Τ
α χρέη προς πρώην ποδοσφαιριστές «λύγισαν» την ομάδα και μετά από διαδοχικές αφαιρέσεις βαθμών (29 συγκεκριμένα) από την Ομοσπονδία, η παραμονή στη Λίγκα είναι σχεδόν αδύνατη.
Για να ξεχρεώσει, ο ΟΦΗ συνεχίζει στη Γ’ Εθνική ερασιτεχνικά. Η παραμονή του εκεί ήταν μονοετής, καθώς καταφέρνει να βγει πρωταθλητής με 68 βαθμούς στον 4ο Όμιλο, παίρνει γρήγορα την άνοδο για τη Φούτμπολ Λιγκ (Β’ Εθνική) και επιστρέφει στις επαγγελματικές κατηγορίες.
Την πρώτη του χρονιά στη Φούτμπολ Λιγκ δεν καταφέρνει να πάρει τη 2η συνεχόμενη άνοδό του και βγαίνει 4ος πίσω από τον Απόλλωνα Σμύρνης, τη Λαμία και τον Άρη, με τους 2 πρώτους να παίρνουν την άνοδο για τα μεγάλα σαλόνια του ελληνικού ποδοσφαίρου. Την επόμενη σεζόν, μετά την αποχώρηση του Νίκου Νιόπλια από τον πάγκο -την τεχνική ηγεσία αναλαμβάνει ο Νίκος Παπαδόπουλος- ο ΟΦΗ παίρνει την άνοδο με εμφατικό τρόπο.
Γίνεται πρωταθλητής πάνω από τον Άρη με 86 (!) βαθμούς και σημειώνοντας 21 γκολ παραπάνω από κάθε άλλη ομάδα στην κατηγορία έχοντας και την 2η καλύτερη άμυνα με 1 γκολ διαφορά από τον πρώτο (86 γκολ υπέρ και μόλις 14 κατά). Έτσι οι Κρητικοί επιστρέφουν στη Σούπερ Λιγκ μόλις 3 χρόνια μετά τον υποβιβασμό τους στις ερασιτεχνικές κατηγορίες.
Η επιστροφή και το θαύμα της Κρήτης
Μαζί με την επιστροφή του ΟΦΗ στην πρώτη κατηγορία έρχεται και ένας νέος πρωταγωνιστής στην ιστορία μας με το όνομα Μιχάλης Μπούσης, ο οποίος έγινε ο νέος ιδιοκτήτης της ομάδας. Στόχος του να ξαναφτιάξει τον ΟΦΗ από την αρχή και να τον κάνει τη μεγαλύτερη ομάδα ολόκληρης της Κρήτης.
Παρόλα αυτά η σεζόν επιστροφής του ΟΦΗ στη Σούπερ Λιγκ σίγουρα δεν ήταν η ιδανική. Η ομάδα φλερτάρει με τον υποβιβασμό. Λόγω του σοβαρού επεισοδίου στη φυσούνα του Γεντί Κουλέ με τον αρχηγό του Παναιτωλικού Κουτσοσπύρο και την ένταση που υπήρχε μεταξύ των φιλάθλων και του ιδίου, ο Νίκος Παπαδόπουλος απομακρύνεται από τον Όμιλο και τη θέση του παίρνει ο Χιλιανός Χάιμε Βέρα.
Με τον ερχομό του νέου προπονητή, η ομάδα κάνει ένα σχετικά αποδεκτό κλείσιμο της σεζόν, αλλά βρίσκεται στην 13η θέση του πρωταθλήματος, όπου αναγκάζεται να παίξει σε αγώνα μπαράζ με τον δεύτερο της Φούτμπολ Λιγκ Πλατανιά.
Το πρώτο ντέρμπι της Κρήτης θα γίνει στα Χανιά και ο αγώνας θα τελειώσει 0-0. Έτσι ο ΟΦΗ έχει το πλεονέκτημα να παίξει την παραμονή του μπροστά στον κόσμο του στο Ηράκλειο. Το ημερολόγιο γράφει 22 Μαΐου του 2019, ενώ το ρολόι 19:00 και ο διαιτητής του αγώνα, Γεώργιος Κομίνης, σφυρίζει την έναρξή του.
Το ματς από την αρχή του μυρίζει μπαρούτι. Ο ΟΦΗ κάνει το 1-0 με πέναλτι του Νέιρα στο 11ο λεπτό, αλλά ο Πλατανιάς θα καταφέρει να ισοφαρίσει λίγο πριν το ημίχρονο με τον Τσαμούρη. Στο 69’ ο 24χρονος Γιώργος Γιακουμάκης ξαναφέρνει τον ΟΦΗ στη θέση του οδηγού, αλλά μέσα στα πανηγύρια ξεχνάει ότι έχει ήδη κάρτα, βγάζει τη φανέλα του και παίρνει 2η κίτρινη κάρτα, αφήνοντας τον ΟΦΗ με 10 παίκτες.
Στο 90 + 1 η μπάλα κοντράρει πάνω στον Παπανικολάου, ο οποίος σουτάρει και με 5 λεπτά να απομένουν σκοράρει για τον Πλατανιά. Όλα δείχνουν ότι του χαρίζει την πρόκριση με συνολικό σκορ 2-2 (τότε ίσχυε ακόμα ο κανονισμός των εκτός έδρας γκολ). Οι παίκτες του ΟΦΗ πέφτουν στο έδαφος.
Ο κόσμος δεν μπορεί να το πιστέψει. Βλέπει την ομάδα του να ξαναπέφτει κατηγορία. Αλλά δεν πτοούνται. Κερδίζουν ένα φάουλ στα πλάγια κοντά στο κόρνερ. Εκτελεστής ο Αντίλ Ναμπί, όλα δείχνουν ότι θα γεμίσει. Στήνει την μπάλα, παίρνει την παράτολμη απόφαση να σουτάρει από μια πολύ δύσκολη γωνία και σκοράρει. Πανζουρλισμός στο Γεντί Κουλέ. Το Ηράκλειο όλο κουζουλάθηκε. Ο ΟΦΗ θα μείνει στη μεγάλη κατηγορία.
Κανείς δεν σκεφτόταν γιατί ο Ναμπί αποφάσισε να σουτάρει από αυτήν τη γωνία στην τελευταία ευκαιρία του αγώνα. Όταν τελικά τα πράγματα ηρεμούν και οι παίκτες πάνε προς τα αποδυτήρια, ο Ναμπί γυρνάει στους συμπαίκτες του και τους ρωτάει «Γιατί κάνανε όλοι έτσι στο γκολ μου;
Αφού το ματς θα πήγαινε παράταση». Απίστευτο. Ο ΟΦΗ σώζει την κατηγορία και ο παίκτης που την κρατάει δεν είχε ιδέα ότι πριν το γκολ του θα έπαιζε στη Β’ Εθνική. Αυτό και αν είναι θαύμα.
Και μέχρι τώρα το θαύμα αυτό αποτέλεσε μια πολύ καλή και γερή βάση για το μέλλον του Συλλόγου.
Σταθεροποίηση και ραντεβού με την ιστορία
Τα επόμενα χρόνια η ομάδα θα καθιερωθεί στο πρωτάθλημα. Ένα χρόνο μετά την νίκη-παραμονή με τον Πλατανιά στα μπαράζ, τελειώνει 5ος στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος και 6ος στα playoffs, παίρνοντας έτσι εισιτήριο για τα προκριματικά του ΟΥΕΦΑ Γιουρόπα Λιγκ. Εκεί σε μονό ματς (λόγω κορωνοϊού) θα αποκλειστεί στον δεύτερο προκριματικό γύρο από τον Απόλλωνα Λεμεσού.
Την ακόλουθη σεζόν 2020/2021 ο ΟΦΗ βγαίνει προτελευταίος στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος και πηγαίνει στα playouts, για να σώσει ό,τι μπορεί και να μείνει στην κατηγορία.
Οι «ασπρόμαυροι» θα τα καταφέρουν και θα βγουν 12οι στο πρωτάθλημα, ρίχνοντας τον Παναιτωλικό στη θέση τους. Τις τέσσερις επόμενες σεζόν ο ΟΦΗ θα βρίσκεται στη μέση του βαθμολογικού πίνακα χωρίς να απειληθεί ποτέ από τη ζώνη υποβιβασμού.
Τη σεζόν 2024/2025 μάλιστα θα καταφέρει να φτάσει στον τελικό του Κυπέλλου με προπονητή τον γνώριμο από τον Αστέρα Τρίπολης, Μίλαν Ράσταβατς, όμως δεν θα καταφέρει να κατακτήσει το 2ο Κύπελλο της ιστορίας του (πρώτο το μακρινό 1987), καθώς θα ηττηθεί από τον Ολυμπιακό 2-0.
Και φτάνουμε στην περσινή χρονιά. Ο ΟΦΗ δεν θα αρχίσει καλά στο πρωτάθλημα και ο Ράσταβατς θα αποχωρήσει. Τη θέση του θα πάρει ο υπηρεσιακός προπονητής του Παναθηναϊκού Χρήστος Κόντης. Ένας σχετικά νέος προπονητής με ελάχιστες γεμάτες σεζόν, αλλά κυπελλούχος με τον Παναθηναϊκό.
Παίρνει έναν ΟΦΗ που είχε αρκετές πιθανότητες για υποβιβασμό και τον βάζει στην 7η θέση του πρωταθλήματος. Εκεί που είχαμε συνηθίσει τους Κρητικούς. Αλλά αυτό δεν του έφτανε. Βγαίνει 7ος στη League Phase του κυπέλλου και στα playoffs αποκλείει τον Αστέρα Τρίπολης σε μονό αγώνα με 2-0.
Έπειτα, η κλήρωση φέρνει τον ΟΦΗ αντιμέτωπο με την ΑΕΚ του Μάρκο Νίκολιτς μέσα στην Allwyn Arena, η οποία έχει να χάσει από τον Οκτώβριο. Αλλά οι «ασπρόμαυροι» δεν πτοήθηκαν ποτέ. Ο Έντι Σαλσέντο σκοράρει στο 80’ και χαρίζει την πρόκριση στα ημιτελικά. Εκεί τον περιμένει ο Λεβαδειακός, η ομάδα-έκπληξη για τη σεζόν 25/26, καθώς ταυτόχρονα με τη συμμετοχή στον ημιτελικό, πάλευε να πάρει θέση του Παναθηναϊκού στα playoffs του πρωταθλήματος.
Προπονητής των Βοιωτών ο γνώριμος για τον ΟΦΗ Νίκος Παπαδόπουλος. Σε 2 παιχνίδια για γερά νεύρα, ο ΟΦΗ θα καταφέρει να πάρει το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό με συνολικό σκορ 2-1, κάνοντας ένα πολύ σημαντικό διπλό στον δεύτερο αγώνα με σκόρερ τον έμπειρο αμυντικό και αρχηγό Βασίλη Λαμπρόπουλο.
Αντίπαλός του στον τελικό θα είναι ο ΠΑΟΚ, ο οποίος έχει ήδη αποκλείσει Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό και ψάχνει ένα τρόπαιο για να γιορτάσει τα 100 του χρόνια με μια κατάκτηση, το ίδιο και ο ΟΦΗ που συμπλήρωνε και αυτός τότε τα 100 χρόνια από την ίδρυσή του. Σε ένα κατάμεστο Πανθεσσαλικό, ΟΦΗ και ΠΑΟΚ θα τα έδιναν όλα για το Κύπελλο και ένα εισιτήριο για την Ευρώπη.
Ο Χρήστος Κόντης θα κατεβάσει μια ενδεκάδα με 7 (!) Έλληνες, στοιχείο που έχει λείψει πολύ από το ελληνικό ποδόσφαιρο, και θα παλέψει για να κάνει τους Κρητικούς πάλι κυπελλούχους.
Ο αγώνας δεν αρχίζει ιδανικά για την ομάδα του Κόντη, με τους Θεσσαλονικείς να προηγούνται με την κεφαλιά του Μιχαηλίδη. Οι φόβοι από τους φίλαθλους του ΟΦΗ για έναν τελικό-περίπατο εναντίον τους όλο και ζωντάνευαν. Μέχρι το 28ο λεπτό όπου, ένας από τους πρωταγωνιστές του ΟΦΗ τον τελευταίο χρόνο, ο Ταξιάρχης Φούντας ισοφαρίζει.
Το ημίχρονο τελειώνει και βρίσκει τις ομάδες ισόπαλες. Ο Όμιλος παρουσιάζει μια πολύ καλή εικόνα. Και θα συνεχίσει έτσι και ακόμα καλύτερα. Στο 50’, άλλος ένας πρωταγωνιστής της ομάδας, ο Τιάγκο Νους βάζει τους Κρητικούς μπροστά.
Τα λεπτά περνάνε και βρισκόμαστε στο 90’. Το Κύπελλο είναι με το ένα πόδι στο Ηράκλειο. Όμως καταστροφή, στο 90+7’ ο Γερεμέγιεφ θα ισοφαρίσει και στέλνει τον αγώνα στην παράταση. Déjà vu. Οι οπαδοί του ΟΦΗ βλέπουν την ομάδα τους στο τέλος του αγώνα να πληγώνεται.
Όπως τότε που πάλευαν για την παραμονή τους. Αλλά θυμούνται από τότε ότι τίποτα δεν τελειώνει μέχρι να σφυρίξει ο διαιτητής τη λήξη. Στην παράταση θα κερδίσουν πέναλτι και στο 105+4’ ο Ισέκα γράφει το 2-3.
Ο ΟΦΗ θα κρατήσει το υπέρ του σκορ και θα γίνει Κυπελλούχος Ελλάδας για τη σεζόν 2025/2026. Με πανέμορφο στυλ οι Κρητικοί μάς ξαναθυμίζουν ότι ποδόσφαιρο δεν παίζουν τα μπάτζετ κάθε ομάδας, αλλά οι παίκτες και η δίψα τους για τη νίκη. Ο αρχηγός Λαμπρόπουλος θα σηκώσει το Κύπελλο στον ουρανό του Βόλου.
Το δεύτερο αστέρι θα ραφτεί πάνω από το σήμα των «ασπρόμαυρων». Και όλα αυτά με αρχιτέκτονα τον Χρήστο Κόντη, ο οποίος έχει φτιάξει ένα σύνολο παικτών ικανό να κοιτάξει τις μεγαλύτερες ομάδες της Ελλάδας στα μάτια και όχι μόνο αυτές…
Το σήμερα
Μετά την επιτυχία του κυπέλλου, ο ΟΦΗ έχει εξασφαλίσει ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, ετοιμαζόμενος για την παρθενική του συμμετοχή σε Ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης της ΟΥΕΦΑ. Θα προσθέσει παίκτες ικανούς να συνεχίσουν από εκεί που σταμάτησε η ομάδα την περσινή σεζόν.
Πήραν τον Ισπανό Αϊτόρ Κανταλαπιέδρα (γνωστός σε εμάς από το επιτυχημένο πέρασμα του από τον Παναθηναϊκό), τον ψηλό φορ Κενάν Κόντρο δανεικό από τη Φερεντσβάρος, τον Έλληνα στόπερ Δημήτρη Νικολάου δανεικό από την Παλέρμο και άλλα ονόματα που θα ενισχύσουν τους «ασπρόμαυρους».
Κατάφεραν να κρατήσουν τον πολύ φορμαρισμένο κορμό τους, όπως τον πρώην παίχτη του Ολυμπιακού Θανάση Ανδρούτσο, που φέτος κατάφερε και έγινε αρχηγός, τον αρκετά εντυπωσιακό Έλληνα τερματοφύλακα Νίκο Χριστογεώργο, τον νεαρό Γιάννη Αποστολάκη και άλλους ποδοσφαιριστές του ΟΦΗ που ήταν κομβικοί την περσινή σεζόν.
Και αυτό αποδείχτηκε πολύ σημαντικό. Κατάφεραν να σηκώσουν το Σούπερ Καπ απέναντι στην ΑΕΚ στα πέναλτι. Κέρδισαν σε δυο ματς την ΤΣΣΚΑ Σόφιας με συνολικό σκορ 5-0 και κατάφεραν να μπουν στους Ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ. Δεν ήθελαν να πάνε στο Κόνφερενς Λιγκ μόνο και μόνο επειδή, όπως έλεγαν οι περισσότεροι, θα ήταν πιο πολύ στα μέτρα τους.
Κέρδισαν τον Ολυμπιακό στο «Καραϊσκάκης» με 0-1, με την τελευταία τους νίκη πριν από αυτήν σε αυτό το γήπεδο να ήταν πριν 36 χρόνια. Και λίγες μέρες μετά έκαναν άλλη μια τεράστια υπέρβαση. Νίκησαν τη Χόφενχαϊμ με 2-0 στο Παγκρήτιο Στάδιο. Έτσι απλά, κέρδισαν μια ομάδα με σχεδόν εικοσαπλάσιο μπάτζετ γιατί αυτός είναι ο ΟΦΗ πλέον.
Το μέλλον των «ασπρόμαυρων» είναι λαμπρό και εμείς θα είμαστε εδώ να τους θαυμάζουμε όσο συνεχίζουν να μας εντυπωσιάζουν. 11 χρόνια πριν ήταν στη Γ’ Εθνική και τώρα είναι το μεγαλύτερο καμάρι της Κρήτης και ένα από τα πιο λαμπρά πρότζεκτ της Ελλάδας. ΟΦΗ συνέχισε έτσι, δεν χορταίνουμε να σε βλέπουμε!