Σοβαρά ερωτήματα έχει προκαλέσει η συντριβή ενός ελικοπτέρου του Βασιλικού Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου, σε ένα χωράφι στο Sourton Down κοντά σε έναν αυτοκινητόδρομο στο Ντέβον.
Το περιστατικό σημειώθηκε τα ξημερώματα της Τρίτης, προκαλώντας ισχυρή κινητοποίηση, ενώ έκλεισαν πολλοί δρόμοι στην περιοχή.
Το υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε τη συντριβή, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, ούτε αν υπήρξαν θύματα. Εικόνες από τη σκηνή δείχνουν ότι το αεροσκάφος είναι ένα ελικόπτερο Merlin, το οποίο συνήθως έχει τετραμελές πλήρωμα και μπορεί να μεταφέρει έως και 24 στρατιώτες.
Νέα διάσταση ωστόσο δίνει η περιγραφή ενός αυτόπτη μάρτυρα, ο οποίος ισχυρίζεταια ότι, άκουσε τους κινητήρες του ελικοπτέρου να σβήνουν και είδε μια «πανίσχυρη κόκκινη λάμψη» και άκουσε τον ήχο έκρηξης.
Το Βασιλικό Ναυτικό λειτουργεί δύο αεροπορικούς σταθμούς κοντά στο σημείο της συντριβής του Ντέβον. O ένας βρίσκεται κοντά στο Helston στην Κορνουάλη, είναι η βάση της δύναμης ελικοπτέρων Merlin του Πολεμικού Ναυτικού και παρέχει εκπαίδευση για τον Αεροπορικό Βραχίονα του Στόλου.
Ο άλλος στο Somerset, φιλοξενεί περισσότερα από 100 αεροσκάφη για μονάδες πρώτης γραμμής και εκπαίδευσης, συμπεριλαμβανομένου του Fleet Air Arm Wildcat Maritime Force και της Commando Helicopter Force.