Στα τέλη Αυγούστου αναμένεται να κορυφωθούν στη χώρα μας τα κρούσματα της λοίμωξης που προκαλεί ο ιός του Δυτικού Νείλου, χωρίς ωστόσο να αποκλείεται η σημαντική κυκλοφορία του και μέσα στον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με όσα αναφέρει ο καθηγητής Επιδημιολογίας Δημήτρης Παρασκευής, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Εθνικού Οργανισμού Δημόσιας Υγείας (ΕΟΔΥ).
Ο ίδιος επισήμανε ότι ο πραγματικός αριθμός των λοιμώξεων είναι πολύ μεγαλύτερος από τα καταγεγραμμένα κρούσματα, καθώς η πλειονότητα όσων μολύνονται δεν εμφανίζει συμπτώματα.
«Από τα άτομα τα οποία μολύνονται, περίπου το 20% εμφανίζει ήπια συμπτώματα και λιγότερο από το 1% εμφανίζει πολύ σοβαρά συμπτώματα», σημείωσε.
Με άλλα λόγια, περίπου οκτώ στους δέκα ανθρώπους που μολύνονται από τον ιό του Δυτικού Νείλου παραμένουν ασυμπτωματικοί ή σχεδόν ασυμπτωματικοί, με αποτέλεσμα να είναι πιθανό να μην αντιληφθούν ποτέ ότι έχουν προσβληθεί.
Ο Δημήτρης Παρασκευής έκανε λόγο για αυξημένη δραστηριότητα του ιού τη φετινή περίοδο, συγκρίσιμη με εκείνη που είχε καταγραφεί το 2018.
«Εφέτος παρατηρείται αυξημένος αριθμός κρουσμάτων, παρόμοιος με το 2018. Έχουμε αυξημένη δραστηριότητα του φορέα και αυξημένο αριθμό περιστατικών σε σχέση με τα προηγούμενα έτη», ανέφερε.
Ποια συμπτώματα πρέπει να προκαλέσουν ανησυχία
Όπως εξήγησε ο καθηγητής, τα πιο ήπια συμπτώματα της λοίμωξης μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους και κόπωση, ενώ σε ορισμένους ασθενείς μπορεί να εμφανιστεί και δερματικό εξάνθημα.
Μεγαλύτερη ανησυχία, ωστόσο, προκαλούν τα συμπτώματα που ενδέχεται να υποδηλώνουν προσβολή του κεντρικού νευρικού συστήματος, δηλαδή του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.
Μεταξύ των ενδείξεων που απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή είναι:
- ο έντονος πονοκέφαλος
- η δυσκαμψία του αυχένα
- η διαταραχή ή η απώλεια συνείδησης
- άλλες νευρολογικές εκδηλώσεις
- Ιατρική συμβουλή ακόμη και με ήπια συμπτώματα
Ο Δημήτρης Παρασκευής υπογράμμισε ότι η εξέλιξη της λοίμωξης από τον ιό του Δυτικού Νείλου δεν είναι πάντοτε δυνατό να προβλεφθεί από την αρχή.
Για τον λόγο αυτό, οι πολίτες, και κυρίως όσοι ανήκουν σε ευάλωτες ομάδες, καλούνται να αναζητούν ιατρική συμβουλή ακόμη και όταν τα πρώτα συμπτώματα φαίνονται ήπια.
«Δεν είναι σαφές εξ αρχής ποια θα είναι η εξέλιξη της κλινικής εικόνας. Ακριβώς γι’ αυτό συστήνουμε, ακόμη και με την εμφάνιση ήπιων συμπτωμάτων, την αναζήτηση ιατρικής συμβουλής», τόνισε.
Όπως διευκρίνισε, υπάρχουν ειδικές διαγνωστικές εξετάσεις για τον ιό του Δυτικού Νείλου, τις οποίες μπορεί να συστήσει ο θεράπων ιατρός εφόσον το κρίνει απαραίτητο.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζονται οι ηλικιωμένοι, τα άτομα με ανοσοκαταστολή και όσοι πάσχουν από χρόνια νοσήματα, καθώς διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν σοβαρή νόσο.
Τι μπορεί να συμβεί τα επόμενα χρόνια
Ερωτηθείς εάν η φετινή έξαρση είναι πιθανό να επαναλαμβάνεται και τα επόμενα χρόνια, ο Δημήτρης Παρασκευής εξήγησε ότι και στο παρελθόν έχουν καταγραφεί περίοδοι αυξημένης δραστηριότητας του ιού.
Δεν είναι, ωστόσο, δυνατό να προβλεφθεί με ακρίβεια εάν αντίστοιχα αυξημένη κυκλοφορία θα παρατηρείται πλέον κάθε χρόνο.
Σύμφωνα με τον καθηγητή, η κλιματική αλλαγή και οι υψηλότερες θερμοκρασίες κατά τους χειμερινούς μήνες ενδέχεται να διαδραματίζουν ρόλο στην εξέλιξη της επιδημιολογικής εικόνας.
Χρειάζεται, πάντως, περισσότερος χρόνος και παρακολούθηση των δεδομένων προκειμένου να διαπιστωθεί εάν η φετινή εικόνα αποτελεί μια συγκυριακή έξαρση ή αν διαμορφώνεται μια πιο μόνιμη τάση.
Τέλος, ο καθηγητής υπενθυμίζει υπενθύμισε ότι βρίσκεται σε εφαρμογή Εθνικό Σχέδιο Δράσης για την πρόληψη και την αντιμετώπιση του ιού του Δυτικού Νείλου, σε συνεργασία με τον ΕΟΔΥ και τις αρμόδιες Αρχές.