Την εθελοθυσία νέων της Κρήτης, την ξεχωριστή προσφορά τους στην Απελευθέρωση της Πιερίας και της Μακεδονίας, τιμούν για πρώτη φορά φέτος οι κάτοικοι της Ρητίνης, το πρώτο χωριό που απελευθέρωσαν στη μεγάλη ηρωική τους πορεία.
Τότε που η Μακεδονία απελευθερώνονταν και η Ελλάδα μεγάλωνε, 1.000 περίπου νέοι εθελοντές Κρήτες, ένα Τάγμα με τη νεανική τους ορμή και διοικητή τον εγγονό του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη, τον Ταγματάρχη ΠΖ Γεώργιο Κολοκοτρώνη, έγγραψε τη δική του λαμπρή ιστορία.
Ξεκινώντας την πορεία τους από τα Πιέρια, συμμετείχαν σ’ όλες τις μάχες, μπήκαν πρώτοι στη Θεσσαλονίκη, απελευθέρωσαν τη Χαλκιδική και μέχρι το τέλος των Βαλκανικών Πολέμων θυσιάστηκαν σχεδόν όλοι, πολεμώντας ηρωικά στα πεδία των μαχών.
Το Σαββατοκύριακο 17 και 18 Οκτωβρίου στη Ρητίνη οργανώνονται εκδηλώσεις Τιμής και Μνήμης στο Ηρωικό 1ο Ανεξάρτητο Τάγμα Εθελοντών Κρητών (Τάγμα Κολοκοτρώνη).
Στόχος είναι να καταγραφεί στην ιστορική μνήμη της Πιερίας, της Μακεδονίας, της Κρήτης και να τιμηθεί η πρώτη επιχειρησιακή αποστολή του Ηρωικού Τάγματος των Εθελοντών Κρητών («Τάγματος Κολοκοτρώνη») και ταυτόχρονα να αναδειχθεί και να τιμηθούν οι Ήρωες Εθελοντές Κρήτες που πρόσφεραν τη ζωή τους για την Απελευθέρωση της Μακεδονίας.
Η πορεία αυτή του Τάγματος των Εθελοντών Νέων της Κρήτης ήταν άγνωστη ως τώρα στην Πιερία. Ήλθε στο φως μετά από ιστορική έρευνα στο πλαίσιο συνεδρίου τοπικής ιστορίας που πραγματοποίησε ο Πολιτιστικός Σύλλογος Ρητίνης. Με βάση τις ιστορικές πηγές και καταγραφές, τη σχετική εισήγηση στο βιβλίο των πρακτικών του Συνεδρίου, ο Σύλλογος συνέχισε την έρευνα σε Πιερία και Κρήτη και έχοντας το επαρκές ιστορικό υλικό, προχώρησε στη σύνταξη πρότασης για την ανάδειξη του ιστορικού γεγονότος της απελευθέρωσης της Ρητίνης από τους Τούρκους στις 16-10-1912 από το Ηρωικό Ανεξάρτητο Τάγμα των Εθελοντών Κρητών (το λεγόμενο «Τάγμα Κολοκοτρώνη»).
Όπως επισημαίνει η Οργανωτική Επιτροπή, «είναι τιμή μας να αποτελέσει η Ρητίνη ένα ξεχωριστό τοπόσημο για την Τιμή και τη Μνήμη αυτών των Ηρώων.
Είναι ένας ελάχιστος φόρος τιμής προς τους Ήρωες του Τάγματος Εθελοντών Κρητών από τη Ρητίνη που ήταν το πρώτο χωριό που απελευθέρωσαν στην πρώτη τους στρατιωτική επιχείρηση».
Το πρόγραμμα των διήμερων εκδηλώσεων περιλαμβάνει το Σάββατο εσπερίδα με ομιλίες για τη δράση του Ηρωικού Τάγματος Κρητών Εθελοντών, αναφορές και παρουσίαση ντοκουμέντων από απογόνους Ηρώων αγωνιστών που συμμετείχαν στο Τάγμα, εγκαίνια έκθεσης ντοκουμέντων.
Την Κυριακή πραγματοποιούνται εορταστικές εκδηλώσεις για την απελευθέρωση της Ρητίνης από το Ηρωικό Τάγμα των Κρητών Εθελοντών με αποκάλυψη Μνημείου προς τιμή των Ηρώων, ονοματοδοσία πλατείας, παρελάσεις και χορευτικές εκδηλώσεις.
Παράλληλα πραγματοποιείται αγώνας δρόμου 10 χλμ., στον οποίο οι δρομείς θα τρέξουν στο μονοπάτι που περπάτησαν οι Ήρωες το 1912 τιμώντας τη μνήμη τους.
Στην οργάνωση των εκδηλώσεων Τιμής και Μνήμης συμμετέχουν ενεργά οι δύο Σύλλογοι Κρητών Πιερίας, ο Σύλλογος Κρητών Πιερίας «Οι Σταυραετοί» και το Εργαστήρι Κρητικής Παράδοσης και Πολιτισμού Πιερίας «Το Ξαθέρι» και η Πανελλήνια Ομοσπονδία Πολιτιστικών Κρητικών Σωματείων.
Συμμετέχουν από την Κρήτη η Περιφέρεια Κρήτης, η Π.Ε. Χανίων, ο Δήμος Ρεθύμνου, το Πολεμικό Μουσείο-Παράρτημα Χρωμοναστηρίου Ρεθύμνου και συνδράμουν στην έρευνα -η οποία συνεχίζεται- Δήμοι, Δημοτικές Βιβλιοθήκες, Ιστορικά Αρχεία, τοπικοί Πολιτιστικοί Σύλλογοι, φορείς και άτομα από όλη την Κρήτη.