Μέχρι σήμερα, ο θεσμός έχει φιλοξενήσει πάνω από 400 συμμετέχοντες από περισσότερες από 25 χώρες και έξι ηπείρους, με πολλούς από αυτούς να επιστρέφουν κάθε χρόνο.
Αυτό θα κάνουν και φέτος, για να συμμετέχουν από τις 13 έως τις 18 Νοεμβρίου, στο 5ο Ετήσιο Διεθνές Βιωματικό Συνέδριο «Cretan Lifestyle: Μεσογειακή Παράδοση και Σύγχρονες Εφαρμογές», στο Grecotel Amirandes.
Το συνέδριο είναι «sold out», είπαν σε συνέντευξη τύπου που παραχώρησαν
ο Στέφανος Κάλης, Καθηγητής Εσωτερικής Παθολογίας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και Πρόεδρος-Επιστημονικός Υπεύθυνος του Ελληνικού Κέντρου Αριστείας για την Υγεία και την Ευεξία και ο Διευθυντής Λειτουργικού της Grecotel, Δημήτρης Καλαϊτζιδάκης.
Όπως επεσήμανε ο κ. Κάλης, το Ελληνικό Κέντρο Αριστείας είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με έδρα στο Delaware των ΗΠΑ. Το Κέντρο έχει έναν απλό σκοπό: την πρόληψη των χρόνιων νοσημάτων μέσα από τη διατροφή και τον τρόπο ζωής που μας κληροδότησαν οι παππούδες μας, δηλαδή με την ελληνική παράδοση.
Η όλη προσπάθεια ξεκίνησε από την επιθυμία να «παντρευτεί» η σοφία του χωριού και της γιαγιάς με το πιο τεκμηριωμένο επιστημονικά διατροφικό πρότυπο στον κόσμο, την παραδοσιακή ελληνική, τη λεγόμενη μεσογειακή διατροφή.
Τι κάνει το συνέδριο μοναδικό
Όπως τόνισε, το συνέδριο είναι μοναδικό, γιατί είναι βιωματικό.
«Τα πρωινά ακούμε κορυφαίους επιστήμονες από το Χάρβαρντ, το Εδιμβούργο, την Ιταλία, την Ισπανία, τις ΗΠΑ και την Ελλάδα, για τη μεσογειακή διατροφή, τον ήλιο, τη σχέση εντέρου και εγκεφάλου, τον καρκίνο και την παιδική παχυσαρκία.
Τα απογεύματα ζούμε όσα ακούσαμε: μαζεύουμε ελιές και παρακολουθούμε όλη τη διαδικασία στο ελαιοτριβείο, γιορτάζουμε στο ρακοκάζανο του AgrecoFarm, δοκιμάζουμε κρητικά κρασιά και τυριά, περπατάμε στην Κνωσό.
Κάθε εμπειρία είναι επιμελημένη με τον ίδιο επιστημονικό στόχο. Ακόμη και τα διαλείμματα για καφέ, είναι σχεδιασμένα ως παρεμβάσεις υγείας: ήλιος, καθαρός αέρας, υγιεινά σνακ και, το πιο σημαντικό, καλή παρέα για συντροφικότητα.»
Η Κρήτη στο επίκεντρο
Φέτος η έμφαση είναι ξεκάθαρα τοπική. Η Κρήτη είναι η Ευρωπαϊκή Περιφέρεια Γαστρονομίας 2026, και αυτό συμπίπτει με την πρώτη Διεθνή Ημέρα Μεσογειακής Διατροφής του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών, στις 16 Νοεμβρίου.
Βραβεία και διακρίσεις – Οι άνθρωποι
«Εκείνη τη μέρα,τόνισαν, θα γιορτάσουμε και τα δύο με επίσημη τελετή.
Στην ίδια τελετή θα τιμήσουμε ανθρώπους που εκφράζουν το πνεύμα της Κρήτης:
-Τον κ. Μιχάλη Μπούση, Πρόεδρο του ΟΦΗ, με το βραβείο «Ηρακλής:
Πρεσβευτής και Ευεργέτης του Αθλητισμού και του Fair Play».
-Τη μνήμη του θρυλικού Γιώργου Χατζηπαράσχου, του μάστορα του χειροποίητου φύλλου του Ρεθύμνου, με τη διάκριση «Φύλακας της Παράδοσης», που θα παραλάβει η οικογένειά του.
-Τους δύο πυροσβέστες του Πυροσβεστικού Κλιμακίου Αγίας Φωτεινής που έπεσαν στις 29 Ιουλίου στην πυρκαγιά της Κρύας Βρύσης Ρεθύμνου, τον Μανώλη Στρατιδάκη και τον νεαρό Παντελή Διαμαντάκη.
Οι οικογένειές τους θα παραλάβουν το Τιμητικό Δίπλωμα του Διεθνούς Συνδικάτου Πυροσβεστών (IAFF). Το IAFF, που ιδρύθηκε το 1918, είναι η μεγαλύτερη οργάνωση επαγγελματιών πυροσβεστών στον κόσμο, με περισσότερα από 350.000 μέλη σε ΗΠΑ και Καναδά. Τα διπλώματα υπογράφει η ανώτατη ηγεσία του προσωπικά: ο Γενικός Πρόεδρος Edward A. Kelly, ο Γενικός Γραμματέας-Ταμίας Frank V. Líma και ο Αντιπρόεδρος Jay Colbert. Μια τέτοια διάκριση σε πυροσβέστες εκτός Βόρειας Αμερικής είναι σπάνια. Η αναγνώριση του IAFF σημαίνει ότι η θυσία τους αναγνωρίζεται από την παγκόσμια οικογένεια των πυροσβεστών.
Θα απονείμουμε επίσης βραβεία συνολικής προσφοράς (Lifetime Scientific Achievement) σε δύο κορυφαίους ομιλητές – στον Καθηγητή Επιδημιολογίας Eric Rimm (Harvard) και στον Καθηγητή Οδοντιατρικής Αθανάσιο Ζαβρά (Tufts
University).
Υποτροφίες στη νέα γενιά
«Και επενδύουμε στη νέα γενιά της Κρήτης», τόνισαν και εξήγησαν: «Τρεις φοιτητές του Τμήματος Επιστημών Διατροφής του Ελληνικού Μεσογειακού Πανεπιστημίου στη Σητεία θα συμμετάσχουν με υποτροφίες. Οι υποτροφίες είναι μια προσωπική μου συνεισφορά. Όπως και άλλες χρονιές, οι φοιτητές θα αποκτήσουν μια εμπειρία ζωής, δίπλα σε διακεκριμένους επιστήμονες του κόσμου, που θα εμπλουτίσει τις καριέρες τους.
Αυτό είναι, τελικά, το μυστικό του συνεδρίου μας.
Για πέμπτη φορά, επαγγελματίες υγείας, επιστήμονες και φίλοι της Ελλάδας από την Ασία, την Ευρώπη, τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική θα ζήσουν την Κρήτη από μέσα: τον τόπο, τους ανθρώπους της και τη θρυλική της φιλοξενία. Και όταν επιστρέψουν στις χώρες και στις δουλειές τους, θα γίνουν πρεσβευτές της Κρήτης και της Ελλάδας, των προϊόντων μας και του τρόπου ζωής μας.»
Οι άνθρωποι που είναι δίπλα μας
«Τίποτα από αυτά δεν θα ήταν δυνατό χωρίς τους συνεργάτες μας» είπε ο καθηγητής του Χάρβαρντ Στέφανος Κάλης και ανέφερε: «Ευχαριστώ θερμά την Περιφέρεια Κρήτης και τον Περιφερειάρχη κ. Σταύρο Αρναουτάκη για τη σταθερή στήριξη από την πρώτη μέρα, καθώς και τον κ. Μιχάλη Βλατάκη και τον Σύνδεσμο Τουριστικών και Ταξιδιωτικών Γραφείων Κρήτης (ACCTTA).
Ο Περιφερειάρχης και ο κ. Βλατάκης στέκονται δίπλα μας από την αρχή. Είμαι ευγνώμων! Ευχαριστώ πολύ και όλους τους χορηγούς μας: είτε από την Αμερική είτε από την Ελλάδα, είναι πιστοί στον σκοπό μας. Και φυσικά, θέλω να ευχαριστήσω τη Grecotel, τον συνεργάτη μας από την αρχή, που κάνει κάθε χρόνο την ιδέα, το όνειρο, πραγματικότητα. Είναι ο κ. Δημήτρης Καλαϊτζιδάκης. Ο Δημήτρης είναι πέρα από συνεργάτης, αδελφικός φίλος. Είναι και μερακλής που εξασφαλίζει κάθε χρόνο ότι οι εμπειρίες μας είναι γνήσιες.»
«Η Κρήτη χάρισε στον κόσμο την κορωνίδα της παραδοσιακής ελληνικής διατροφής, στην αγκαλιά της φιλοξενίας της. Φέτος, φέρνουμε τον κόσμο πίσω στην Κρήτη για την Παγκόσμια Εορτή της Μεσογειακής Διατροφής», κατέληξε ο κ. Κάλης .