Μέσα από τα μάτια και τα χέρια του Αυστραλού αιχμαλώτου πολέμου (POW) στρατιώτη Vic Petersen «WX 571», ανείπωτες εμπειρίες από τη Μάχη της Κρήτης και όχι μόνο καταγράφηκαν σε χαρτιά, καθώς ξετυλίγονταν.
Ογδόντα πέντε χρόνια αργότερα, το βιβλίο του συγγραφέα Anthony Buirchell « Το ημερολόγιό μου από χαρτιά – Από το δάγκωμα του φιδιού στον αιχμάλωτο πολέμου» όχι μόνο ανασταίνει αυτές τις εμπειρίες, αλλά διασώζει και τη «μοναδική μαρτυρία από πρώτο χέρι» για το «Στρατόπεδο Μεταφοράς V» του Τυμπακίου και το «Στάλαγκ Lamsdorf VIII-B» από το να χαθούν στην αφάνεια.
Ανακαλύψεις και σημαντικές ανακαλύψεις
Το ταξίδι του Anthony στις κρυφές ιστορίες του πολεμικού παρελθόντος της Κρήτης ξεκίνησε με μια εξαιρετική ανακάλυψη που συνέδεε την οικογένειά του με τη συμμαχία Ελλάδας-ANZAC του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Αφού ανακάλυψε την υπογραφή του πατέρα του σε ένα ζευγάρι πολεμικά σορτς από καμβά, ραμμένα στο χέρι κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Άντονι εμπνεύστηκε να ερευνήσει περαιτέρω, εντοπίζοντας τις ιστορίες Αυστραλών στρατιωτών που έγιναν «Spirited Away» στην Κρήτη το 1941.
Η ανακάλυψη σηματοδότησε την έναρξη χρόνων επίπονης έρευνας σχετικά με τη ζωή, την επιβίωση και τη διάσωση των συμμαχικών στρατευμάτων που είχαν κρυφτεί από τους Κρητικούς χωρικούς κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής — ένα έργο που τελικά θα τον οδηγούσε στη μεγαλύτερη ανακάλυψή του.
Η οικογένεια του Βικ Πέτερσεν, του οποίου το όνομα εμφανιζόταν επίσης στα υπογεγραμμένα σορτς από καμβά, μοιράστηκε το ημερολόγιο πολέμου του με πάνω από 1.400 σημειώσεις από χαρτιά.
Μαζί με την καθημερινή ζωή και τις συνθήκες, «οι σημειώσεις του Βικ κατέγραφαν εκατοντάδες αιχμαλώτους πολέμου από το Τυμπάκιο και το Σταλάγκ VIII-B», είπε ο Άντονι, αναλογιζόμενος τη σημασία των αρχείων. «Ήταν εκπληκτικό να βλέπω το όνομα του πατέρα μου αναγραφόμενο (στα γερμανικά)…»
Ωθούμενος από την κληρονομιά και τη δύναμη του αποκόμματος χαρτιού, ο Άντονι μάζεψε αρκετά πράγματα για να δημοσιεύσει δύο βιβλία για τους Συμμάχους αιχμαλώτους πολέμου. Το πιο πρόσφατό του, που εστιάζει στο ταξίδι του Βικ.
1440 σημειώσεις από χαρτιά…
Ο Βικ, όπως και ο πατέρας του Άντονι, μεγάλωσε στη Δυτική Αυστραλία. Υπηρέτησε στο 2/11ο Τάγμα κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και ήταν μάρτυρας της γερμανικής εισβολής στην Κρήτη στις 20 Μαΐου 1941. Μετά από μια σύντομη απόδραση νοτιότερα, συνελήφθη από Γερμανούς αλεξιπτωτιστές.
Από τις 6 Ιουνίου, ο Βικ άρχισε να καταγράφει όλα όσα είδε, «κρύβοντας κάθε κομμάτι χαρτί στο σακίδιό του» για πάνω από τεσσεράμισι χρόνια.
Μια καταχώρηση που επισημάνθηκε μεταξύ των δημοσιευμένων έργων του Άντονι αποκαλύπτει ένα μυστικό έργο αεροδρομίου στο Τυμπάκιο στο οποίο συμμετείχε ο πατέρας του. Μεταξύ 12 Σεπτεμβρίου και 29 Δεκεμβρίου 1941, 151 αιχμάλωτοι πολέμου «αναγκάστηκαν να εργαστούν υπό την απειλή των Γερμανών», όπως περιέγραψε ο Βικ στις 15 Νοεμβρίου 1941: «…και πάλι, εργαζόμασταν σε ένα αεροδρόμιο, υπό διαμαρτυρία, και απειλούσαμε να πυροβολήσουμε δέκα άνδρες αν αρνούμασταν να εργαστούμε, και φυσικά, επικράτησαν άνδρες με τουφέκια».
«Αυτοί οι άνθρωποι αντιμετωπίστηκαν ως σκλάβοι», είπε ο Άντονι, επαναλαμβάνοντας τα λόγια του Βικ. «Δεν πληρώνονταν, τρέφονταν άσχημα και ζούσαν άθλια».
Ο Βικ αργότερα στάλθηκε στο γερμανικό στρατόπεδο συγκέντρωσης Stalag VIII-B μέχρι το 1945, όντας «ένας από τους τελευταίους άνδρες που έφυγαν από την Κρήτη». Τον Μάιο του ’45, ήταν τελικά ελεύθερος, επιστρέφοντας στο σπίτι του στη Δυτική Αυστραλία με 1440 κομμάτια χαρτιού. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, η νύφη του Βικ, η Τζάκι, δακτυλογραφούσε τις σημειώσεις χρονολογικά, αναγνωρίζοντας την αξία τους για τους ερευνητές. Το « Πετρέλαιο », που παρουσιάζεται στο «Ημερολόγιο μου με τα Χαρτιά», «είναι το σημείο όπου έλαμψε η γενική γνώση του Βικ», θυμήθηκε ο Άντονι από τις σημειώσεις. «Τα νέα του μοιράστηκαν γνώσεις που παρουσιάζονταν τόσο από γερμανικές όσο και από συμμαχικές οπτικές γωνίες». Ο Βικ έγραψε επίσης για τη δική του ζωή, επεκτείνοντας τις σημειώσεις για να περιγράψει λεπτομερώς τις «Δοκιμασίες και τις Θλίψεις» του πολέμου και μετά. Αυτές οι σελίδες καθοδήγησαν περαιτέρω το βιβλίο των 592 σελίδων του Άντονι, τονίζοντας παράλληλα τη γενναιοδωρία των Ελλήνων και των Κρητικών: «Οι καιροί ήταν δύσκολοι… αν δεν υπήρχε ο ελληνικός και κρητικός πληθυσμός, που άφηνε φαγητό τη νύχτα στις τρύπες όπου ξεριζώναμε τις ελιές… τα πράγματα θα ήταν πολύ χειρότερα».
Τιμώντας μια κληρονομιά
Σε αντίθεση με οποιαδήποτε επίσημα στρατιωτικά αρχεία, τα γραπτά του Βικ αποτυπώνουν τις ωμές προκλήσεις ενός στρατιώτη που επιβιώνει από την αιχμαλωσία. Προσέφεραν στον Άντονι έναν βαθύτερο σύνδεσμο με τις ρίζες του και στον κόσμο μια αναντικατάστατη, προσωπική ματιά σε αυτή την περίοδο που σηματοδοτεί την κρητική και αυστραλιανή κληρονομιά.
«Η προσπάθειά μου εδώ ήταν να διασφαλίσω ότι το ημερολόγιο και ο στρατιώτης Βικ θα σωθούν και θα είναι διαθέσιμοι σε όλους όσους ενδιαφέρονται», δήλωσε ο Άντονι, στον οποίο δόθηκε άδεια από την οικογένεια Πίτερσεν να δημοσιεύσει πρωτότυπο υλικό.
Ο γιος του Βικ, Κόλιν, μοιράστηκε την «ευχαρίστηση» του για τα λόγια του πατέρα του σε δημοσιευμένη μορφή.
«Ο μπαμπάς θα ήταν περήφανος να ευχαριστήσει το άτομο που πήρε το ημερολόγιό του και τα γραπτά «Δοκιμασίες και Θλίψεις» και παρουσίασε ένα βιβλίο που θα απαθανάτιζε τη ζωή του».
Για να σηματοδοτήσει την 85η επέτειο της Μάχης της Κρήτης, ο Άντονι και η σύντροφός του, Ντεμπ, ταξιδεύουν εκεί για να βοηθήσουν στη διατήρηση και να τιμήσουν τις ιστορίες εκείνων που «υπερασπίστηκαν με σθένος» το νησί, με στόχο να εμπνεύσουν τις μελλοντικές γενιές.
«Ανυπομονούμε να μετατρέψουμε ιστορίες και μέρη σε πραγματικότητα», δήλωσε ο Άντονι, ενθουσιασμένος για το μέλλον. «Και να γνωρίσουμε Κρητικούς που ήταν ευγνώμονες στους συμμάχους που βοήθησαν τη γη τους».