Εντονο το Κρητικό στοιχείο στην Ελληνική βραδιά με τον Μητροπολίτη Ιερσέης στο γήπεδο των Όριολς

Κεντρικό πρόσωπο της εκδήλωσης ήταν ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης κ. Απόστολος, ο οποίος είχε την τιμή να πραγματοποιήσει την εναρκτήρια ρίψη (first pitch) πριν από την έναρξη της αναμέτρησης, αποσπώντας το θερμό χειροκρότημα των χιλιάδων φιλάθλων που βρέθηκαν στο γήπεδο. Λίγο νωρίτερα, ο προϊστάμενος της Ελληνορθόδοξης Κοινότητας του Αγίου Νικολάου Βαλτιμόρης, π. Μιχαήλ Παστρικός, τιμήθηκε από τη διοίκηση των Orioles με το βραβείο «Heavy Hitter», σε αναγνώριση της σημαντικής συμβολής του στη διοργάνωση της ελληνικής βραδιάς. Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η ερμηνεία του αμερικανικού εθνικού ύμνου από την ομογενή Μαρία Πιρς (Maria Pearce), μέλος του συγκροτήματος «Apollonia Band», ενώ οι Εύζωνες της Βαλτιμόρης παρουσίασαν τις σημαίες των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ελλάδας, δίνοντας έναν ξεχωριστό συμβολισμό στην εκδήλωση και αναδεικνύοντας τους ισχυρούς δεσμούς των δύο χωρών. Το ελληνικό στοιχείο κυριάρχησε και κατά τη διάρκεια του αγώνα, καθώς το χορευτικό συγκρότημα «Hellenic Golden Coins» της Κοινότητας του Αγίου Νικολάου παρουσίασε κρητικούς παραδοσιακούς χορούς, μεταφέροντας στο αμερικανικό κοινό εικόνες και ήχους από την πολιτιστική κληρονομιά της Ελλάδας. Ξεχωριστή στιγμή της βραδιάς αποτέλεσε η συνάντηση του Μητροπολίτη Αποστόλου με τον θρύλο των Baltimore Orioles, Cal Ripken Jr., έναν από τους σημαντικότερους αθλητές στην ιστορία του αμερικανικού μπέιζμπολ. Η φετινή «Greek Night» επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά τη δυναμική παρουσία της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στην ευρύτερη περιοχή της Βαλτιμόρης, αποτελώντας μια γιορτή του Ελληνισμού, της Ορθοδοξίας και της πολιτιστικής κληρονομιάς που οι απόδημοι Έλληνες συνεχίζουν να διατηρούν και να προβάλλουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.