Ένα ιστορικό υπερωκεάνιο, που είχε καταρρίψει το ρεκόρ ταχύτητας στη διάσχιση του Ατλαντικού πριν από περισσότερα από 70 χρόνια, πρόκειται να βυθιστεί στα ανοιχτά της Φλόριντα, προκειμένου να μετατραπεί στον μεγαλύτερο τεχνητό ύφαλο στον κόσμο.
Πρόκειται για το SS United States, μήκους περίπου 305 μέτρων, το οποίο αναμένεται να βυθιστεί στον Κόλπο του Μεξικού κατά τη δεύτερη εβδομάδα του Νοεμβρίου, σύμφωνα με τις Αρχές της κομητείας Οκαλούσα στη Φλόριντα.
Η επιχείρηση προγραμματίζεται να πραγματοποιηθεί σε απόσταση περίπου 22 ναυτικών μιλίων, δηλαδή 41 χιλιομέτρων, νοτιοδυτικά της πόλης Ντέστιν. Ωστόσο, οι ακριβείς ημερομηνίες ενδέχεται να αλλάξουν ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.
«Πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη προς τη δημιουργία ενός μοναδικού πόρου τόσο για το περιβάλλον όσο και για την τουριστική μας βιομηχανία» ανέφεραν οι τοπικές Αρχές σε ανακοίνωσή τους.
Το υπερωκεάνιο που έσπασε το ρεκόρ ταχύτητας το 1952
Το SS United States συνδέθηκε με την ιστορία των υπερατλαντικών ταξιδιών, καθώς το 1952, κατά το παρθενικό του ταξίδι, κατέρριψε το ρεκόρ ταχύτητας διάπλου του Ατλαντικού.
Παρά τις προσπάθειες οργανώσεων για τη διατήρησή του, το ιδιαίτερα υψηλό κόστος αποτέλεσε σημαντικό εμπόδιο στη διάσωσή του.
Η προγραμματισμένη βύθισή του αποτελεί πλέον το επόμενο στάδιο της αξιοποίησής του, καθώς οι τοπικές Αρχές επιδιώκουν να δημιουργήσουν έναν νέο τεχνητό ύφαλο, που θα προσφέρει καταφύγιο σε θαλάσσιους οργανισμούς.
Οι υποστηρικτές του εγχειρήματος εκτιμούν ότι το ιστορικό πλοίο θα εξελιχθεί σε ένα από τα σημαντικότερα καταδυτικά αξιοθέατα της περιοχής.
Με την πάροδο του χρόνου, η επιφάνειά του αναμένεται να καλυφθεί από θαλάσσιους οργανισμούς, αποτελώντας μέρος ενός δικτύου που περιλαμβάνει ήδη περισσότερους από 500 τεχνητούς υφάλους.
Παράλληλα, οι τοπικές αρχές προσδοκούν ότι το SS United States θα προσελκύσει δύτες και επισκέπτες, ενισχύοντας την οικονομική δραστηριότητα στην περιοχή.