Η Μπερναντέτ Σιράκ, η εντυπωσιακή χήρα του πρώην Γάλλου προέδρου Ζακ Σιράκ και κινητήρια δύναμη πίσω από την πολιτική του άνοδο, πέθανε σε ηλικία 93 ετών.
Ως πρώτη κυρία της Γαλλίας για 12 χρόνια, η Σιράκ ήταν μια ατσάλινη παρασκηνιακή προσωπικότητα που υποστήριζε τον σύζυγό της, ο οποίος διετέλεσε δύο φορές πρωθυπουργός, 18 χρόνια δήμαρχος του Παρισιού και δύο θητείες πρόεδρος.
Όταν εκείνος αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή το 2007, εκείνη έγινε πολιτικός ως δημοτική σύμβουλος στην εκλογική περιφέρεια που διέμενε στην Κορέζ στην κεντρική Γαλλία και ανακοίνωσε: «Ο σύζυγός μου δεν ασχολείται πλέον με την πολιτική, αλλά εγώ ασχολούμαι».
Αν τη ρωτούσαν για τον σύζυγό της στα δείπνα και στις κοινωνικές εκδηλώσεις που συνέχιζε να παρακολουθεί, μετά τη συνταξιοδότησή του, απαντούσε: «Φροντίζει τον σκύλο».
Η Σιράκ έλεγε πάντα ότι ήλπιζε να πεθάνει πριν από τον σύζυγό της. Όταν πέθανε το 2019, ήταν πολύ αδύναμη για να παραστεί στην επίσημη τελετή αποχαιρετισμού του, έχοντας κάνει την τελευταία της δημόσια εμφάνιση τον προηγούμενο χρόνο, όταν ένας δρόμος στην πόλη Μπριβ-λα-Γκαγιάρντ ονομάστηκε προς τιμήν του ζευγαριού.
Όταν η Σιράκ είχε μιλήσει για τις απιστίες του συζύγου της
Η Μπερναντέτ Τερέζ Σοντρόν ντε Κουρσέλ γεννήθηκε σε μια πλούσια, αριστοκρατική καθολική οικογένεια και είχε καλές διασυνδέσεις και ήταν έξυπνη. Ενώ ήταν εγγεγραμμένη στο φημισμένο πανεπιστήμιο Sciences Po, γνώρισε τον Ζακ, έναν όμορφο και δημοφιλή νεαρό άνδρα. Αν και οι γονείς της δεν εντυπωσιάστηκαν, πεπεισμένοι ότι ήταν κατώτερος της κοινωνικής της θέσης, το ζευγάρι παντρεύτηκε το 1956.
Το ζεύγος Σιράκ το 2002
Η φήμη του Ζακ Σιράκ ως γυναικά ήταν βάσιμη και η ίδια περιέγραψε τα 63 χρόνια που ήταν μαζί ως ένα μακρύ μάθημα αντοχής, ξεπερνώντας τις διαβόητες απιστίες του με χιούμορ.
«Στην αρχή ήταν δύσκολο. Ήμουν συντετριμμένη. Μετά το συνήθισα», είπε αργότερα σε ένα τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ. «Είπα στον εαυτό μου ότι έτσι ήταν τα πράγματα και έπρεπε να το δεχτώ με όσο το δυνατόν περισσότερη αξιοπρέπεια».
Όταν ρωτήθηκε γιατί δεν χώρισε ποτέ από τον σύζυγό της, επικαλέστηκε την καθολική ανατροφή της, προσθέτοντας: «Και αγαπούσα πολύ τον άντρα μου».
Το 1998, διαδόθηκαν φήμες ότι το Μέγαρο των Ηλυσίων δεν μπόρεσε να φτάσει στον Ζακ Σιράκ τη νύχτα που η Νταϊάνα, πριγκίπισσα της Ουαλίας, πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στο Παρίσι, και ότι ήταν με έναν ανώνυμο Ιταλό ηθοποιό.
Όταν οι δημοσιογράφοι της ζήτησαν να σχολιάσει αυτές τις φήμες, η Μπερναντέτ τους είπε: «Ηρεμήστε. Δεν είμαι η Κλαούντια Καρντινάλε. Ούτε η [Τζίνα] Λολομπριτζίντα».
Η Σιράκ αρνήθηκε να περιοριστεί από έναν εθιμοτυπικό ρόλο «συζύγου». Μπορούσε να είναι αστεία αλλά και αλαζονική. Αν και γρήγορη με ένα καυστικό μότο, τα συχνά ειρωνικά υποτιμητικά της σχόλια, που εκφωνούνταν με ρινική φωνή, χρησιμοποιούνταν τόσο εναντίον της ίδιας όσο και εναντίον των άλλων.
Η κλίση της για επώνυμα ντυσίματα από την κορυφή ως τα νύχια, κοστούμια Chanel, μεγάλα σκούρα γυαλιά ηλίου Dior και λακαρισμένα ξανθά μαλλιά, μαζί με τον συχνά βασιλικό τρόπο της, την άφηναν ανοιχτή σε χλευασμούς.
Το 2023, η Κατρίν Ντενέβ την υποδύθηκε στην ταινία Bernadette , μια κωμωδία για τα χρόνια της στο Μέγαρο των Ηλυσίων Πεδίων.
«Μια σπουδαία κυρία της καρδιάς έφυγε από τη ζωή», είπε ο Μακρόν
Το ζευγάρι είχε δύο κόρες, αλλά η ασθένεια της μεγαλύτερης κόρης τους, Λόρενς, η οποία έπασχε από σοβαρή ανορεξία μετά από μηνιγγίτιδα στην εφηβεία της και έκανε αρκετές απόπειρες αυτοκτονίας, προκάλεσε βαθιά θλίψη. Η Λόρενς πέθανε από καρδιακή ανακοπή το 2016, σε ηλικία 58 ετών. Η Κλοντ, η μικρότερη κόρη του ζευγαριού, έγινε σύμβουλος Τύπου και πολιτικής σύμβουλος του πατέρα της.
Ήταν η τραγωδία της ασθένειας της Λόρενς που ώθησε την Μπερναντέτ να γίνει η πρωταγωνίστρια της ετήσιας συλλογής κερμάτων χαμηλής αξίας για φιλανθρωπικούς σκοπούς, pièces jaunes (κίτρινα νομίσματα), η οποία συγκέντρωσε εκατομμύρια για να βοηθήσει τα παιδιά που νοσηλεύονται.
Ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, επιβεβαίωσε τον θάνατό της το Σάββατο, λέγοντας ότι αυτός και η σύζυγός του, Μπριζίτ, έμαθαν με «μεγάλη θλίψη» για τον θάνατο μιας γυναίκας που σημάδεψε τη γαλλική ιστορία και άλλαξε τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων μέσω του φιλανθρωπικού της έργου.
«Μια σπουδαία κυρία της καρδιάς έφυγε από τη ζωή», είπε ο Μακρόν.