Η Νέα Δημοκρατία έκλεισε 52 χρόνια ζωής. Μόνο που η εικόνα της επετειακής γιορτής της ίσως είπε περισσότερα για το σημερινό κόμμα από όσα τα επετειακά βίντεο και οι ομιλίες, ακόμα και η επανεμφάνιση του πυρσού.
Γιατί, από τη γιορτή της παράταξης που ίδρυσε ο Κωνσταντίνος Καραμανλής, απουσίαζε ο Κώστας Καραμανλής. Απουσίαζε ο Αντώνης Σαμαράς, ο οποίος βέβαια έχει πλέον διαγραφεί. Απουσίαζε και ο Βαγγέλης Μεϊμαράκης. Δηλαδή και οι τρεις εν ζωή πρώην πρόεδροι της Ν.Δ. πριν από τον Κυριάκο Μητσοτάκη δεν βρίσκονταν εκεί.
Και αυτό, ανεξάρτητα από τους διαφορετικούς λόγους της κάθε απουσίας, είναι πολιτικά αξιοσημείωτο.
Την ίδια ώρα, στην εκδήλωση βρίσκονταν στελέχη που πριν από κάποια χρόνια δύσκολα θα φανταζόταν κανείς ως κεντρικά πρόσωπα μιας γιορτής της Νέας Δημοκρατίας.
Ο Κυριάκος Πιερρακάκης, ο Γιώργος Φλωρίδης, ο Ανδρέας Λοβέρδος και ο Τάκης Θεοδωρικάκος ήταν μεταξύ των παρόντων. Σε μία Κυβέρνηση που συμμετέχει επίσης ο Μιχάλης Χρυσοχοΐδης ή η Λίνα Μενδώνη. Πρόσωπα με διαφορετικές μεταξύ τους διαδρομές, αλλά με πολιτικές ρίζες ή σημαντική παρουσία στον ευρύτερο χώρο του ΠΑΣΟΚ και της Κεντροαριστεράς, σήμερα βρίσκονται στον κυβερνητικό πυρήνα της Ν.Δ.
Άρα, το ερώτημα δεν είναι αν η Νέα Δημοκρατία έχει δικαίωμα να διευρύνεται. Προφανώς και έχει. Όλα τα μεγάλα κόμματα εξουσίας επιδιώκουν να ανοίγονται σε μεγαλύτερα ακροατήρια.
Το πραγματικό ερώτημα αφορά το ποια είναι τελικά η Νέα Δημοκρατία του 2026. Είναι η παραδοσιακή κεντροδεξιά παράταξη που γνωρίσαμε τις προηγούμενες δεκαετίες ή ένα νέο, πολυσυλλεκτικό κόμμα εξουσίας με κέντρο τον Κυριάκο Μητσοτάκη;
Η σημερινή Ν.Δ. έχει ενσωματώσει στελέχη από το εκσυγχρονιστικό ΠΑΣΟΚ και την Κεντροαριστερά, ενώ ταυτόχρονα διατηρεί στο εσωτερικό της πολιτικούς που εκφράζουν την παραδοσιακή ή τη δεξιότερη πτέρυγά της. Η ίδια αυτή συνύπαρξη είναι που επέτρεψε στον Κυριάκο Μητσοτάκη να διευρύνει σημαντικά τα εκλογικά όρια της παράταξης τα προηγούμενα χρόνια. Όμως, κάθε διεύρυνση έχει και το αντίστροφο ερώτημα του μέχρι πού μπορεί να αλλάζει ένα κόμμα χωρίς να αλλάζει τελικά και η ταυτότητά του. Η εικόνα των 52ων γενεθλίων ήταν από αυτή την άποψη σχεδόν συμβολική. Γιατί η Ν.Δ. του 2026 είναι ένα διαφορετικό πολιτικό οικοδόμημα που εγείρει το εξής ερώτημα στους παραδοσιακούς ψηφοφόρους της: Ποια Νέα Δημοκρατία μπήκε τελικά στον 53ο χρόνο της ζωής της;