«Ιβάν, χάσαμε…» κατά το «Γιώργο, χάσαμε», που είχε πει πριν από περίπου 20 χρόνια ο Γεράσιμος Αρσένης, όταν αποκλείστηκε από τον δεύτερο γύρο των εσωκομματικών εκλογών του ΠΑΣΟΚ. Εθνική και Ιβάν Γιοβάνοβιτς είναι μαζί από τον Ιούνιο του 2024.
Τότε η ΕΠΟ αποφάσισε να ολοκληρώσει την συνεργασία της με τον Γκουστάβο Πογιέτ (το συμβόλαιό του έληγε μετά τα προκριματικά) και να προχωρήσει σε συμφωνία με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, με ορίζοντα τετραετίας. Πίσω της η Εθνική ομάδα είχε μια αποτυχημένη προσπάθεια για πρόκριση στην τελική φάση του Euro 2024, με το χαμένο (στα πέναλτι) μπαράζ με την Γεωργία και μπροστά της είχε δυο στόχους: το Μουντιάλ του 2026 και το Euro του 2028.
Ο πρώτος απέτυχε, μένει ο δεύτερος με τα προκριματικά να ξεκινούν τον Μάρτιο του 2027 και μέχρι τότε η Εθνική μας θα έχει την League A του Nations League.
Το ερώτημα που προκύπτει είναι πώς και με ποιόν τρόπο θα πορευτεί από ‘δω και στο εξής αυτή η ομάδα, που κατά κοινή ομολογία είναι η πιο ταλαντούχα των τελευταίων ετών και τι πρέπει να αλλάξει για να βρεθεί ξανά σε μεγάλη διοργάνωση μετά το 2014 και το Μουντιάλ της Βραζιλίας.
Το πιο βασικό ερώτημα που πρέπει να θέσουν από κοινού ΕΠΟ (δηλαδή ο Μάκης Γκαγκάτσης) και Ιβάν Γιοβάνοβιτς, είναι αν με αυτό το σπουδαίο υλικό, για να έχουν ένα καλύτερο αποτέλεσμα, πρέπει να αλλάξουν τη «συνταγή».
Η Εθνική στις προηγούμενες μεγάλες προκρίσεις της και στις κορυφαίες της στιγμές δεν είχε το ταλέντο που διαθέτει σήμερα, διέθετε ωστόσο ένα πλάνο που μπορεί να μην ήταν ωραίο στο μάτι, αλλά έφερνε αποτελέσματα. Με ένα τέτοιο πλάνο από τον Ρεχάγκελ, έφτασε μέχρι την κορυφή της Ευρώπης το 2004, στο Euro 2008, και στο Μουντιάλ του 2010, ενώ με παρόμοιο πλάνο από τον Σάντος πήρε μέρος στο Euro 2012 και στο Μουντιάλ του 2014.
Ακολούθησαν οι δύο περίοδοι χωρίς επιτυχίες με Τζον Φαντ’ Σχιπ και Γκουστάβο Πογιέτ, για να έρθει από πέρυσι τον Ιούνιο με τυμπανοκρουσίες ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς.
Η μαγιά των παικτών υπήρχε, εμπλουτίστηκε και με νέους, τους οποίους ο κόουτς έπεισε να επιλέξουν τη γαλανόλευκη (Ζαφείρης, Καρέτσας) και δημιουργήθηκε ένα μείγμα που αρχικά άφησε υποσχέσεις. Με τον Ιβάν είδαμε ένα νέο, πιο αλέγκρο και πιο όμορφο στο μάτι στιλ παιχνιδιού, που ταιριάζει με τα χαρακτηριστικά των παικτών και τα πρώτα αποτελέσματα γέννησαν προσδοκίες.
Με αυτό το στιλ ωστόσο με το οποίο κέρδισε την άνοδο στην League A του Nations League, η Εθνική καταποντίστηκε στα προκριματικά του Μουντιάλ. Τρεις ήττες με απολογισμό 2-9 στα τρία πιο σοβαρά παιχνίδια και… Μουντιάλ τέλος, δύο αγωνιστικές πριν από την ολοκλήρωση των προκριματικών. Ο αποκλεισμός πονάει, αλλά το πρόβλημα της Εθνικής δεν λύνεται ούτε με αφορισμούς, ούτε με απλές διαπιστώσεις.
Καλά θα κάνουν στην Εθνική να κλείσουν τα social τα οποία έχουν πάρει «φωτιά» και ζητούν… αίμα. Η ανθρωποφαγία που έχει εξελιχθεί σε εθνικό μας σπορ, πρέπει να αφήσει ανεπηρέαστη την ελληνική ομάδα. Από την άλλη ωστόσο, διαπιστώσεις τύπου «αποτύχαμε» δεν βοηθούν σε κάτι.
Η διοίκηση της ΕΠΟ καλά κάνει και στηρίζει τον Γιοβάνοβιτς, αρκεί να ξέρει τι μπορεί να περιμένει από τον προπονητή της αλλά και ο ίδιος να κάνει την αυτοκριτική του και να δει τι πήγε λάθος για το διορθώσει. Έχει χρόνο μπροστά του να σκεφτεί τι θέλει και τι πρέπει να αλλάξει για να είναι εκείνος που θα οδηγήσει αυτή τη γενιά, αλλά και τη νέα που έρχεται μέσα από την ομάδα των Ελπίδων στις επιτυχίες…