Ήρθε, λοιπόν, το τέλος της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος της Σούπερ Λιγκ και, για τον ΟΦΗ, ο απολογισμός της μέχρι τώρα πορείας του στη σεζόν που διανύουμε έχει θετικό πρόσημο.
Αν θέλαμε να κάνουμε μια σύγκριση με την περσινή αντίστοιχη περίοδο, θα λέγαμε ότι ο ΟΦΗ κατάφερε να… ισοφαρίσει τα ρεκόρ του και πλέον, από ’δω και πέρα, του δίνεται η δυνατότητα να τα καταρρίψει και να φτάσει στην υπέρβαση, την οποία απέτυχε να κάνει πέρυσι, με την κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού εισιτηρίου.
Ο ΟΦΗ είναι, μαζί με τον ΠΑΟΚ, οι δύο μοναδικές ομάδες που έχουν διπλό στόχο στην Ελλάδα: ο ΟΦΗ «χτυπάει» την πόρτα της Ευρώπης, είτε μέσω της 5ης θέσης στο πρωτάθλημα είτε μέσω της κατάκτησης του κυπέλλου Ελλάδας, ενώ οι Θεσσαλονικείς κυνηγούν το νταμπλ.
Για τον ΟΦΗ, δεν υπάρχει εύκολος ή δύσκολος δρόμος, υπάρχει μόνο ο στόχος μέσα από έξι αγώνες για τα πλέι οφ στο πρωτάθλημα και τον τελικό του κυπέλλου, και δύο διαφορετικά ευρωπαϊκά εισιτήρια.
Το «καλό» από το κύπελλο, που τον πηγαίνει στα πλέι οφ του Europa League, και από εκεί, σίγουρα, σε League Phase (είτε του Europa League, σε περίπτωση πρόκρισης, είτε του Conference League, σε περίπτωση αποκλεισμού) και, το πιο δύσκολο, από την 5η θέση, που οδηγεί στον 2ο προκριματικό του Conference League.
Όλη η σεζόν για τον ΟΦΗ θα κριθεί μέσα στον Απρίλιο και ο διττός στόχος περνάει από τον Βόλο, όπου θα κληθεί, αρχές και τέλος του μήνα, να δώσει δύο διαφορετικά μεν, αλλά με πολύ μεγάλη σημασία, παιχνίδια. Το πρώτο στις 4-5 Απριλίου στην πρεμιέρα των πλέι οφ «5-8» και το δεύτερο στις 25 του μήνα με τον ΠΑΟΚ στον τελικό του κυπέλλου. Δύο ματς στο ίδιο γήπεδο, που θα καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό το μέλλον του.
Στον Βόλο, στην όμορφη πόλη του Παγασητικού κόλπου, ο ΟΦΗ μπορεί να γράψει ιστορία. Στην πρώτη του επίσκεψη εκεί, πριν από 19 μέρες, δεν κατάφερε να φύγει νικητής για ελάχιστα δευτερόλεπτα στις καθυστερήσεις, μένοντας στο ισόπαλο 1-1 για το πρωτάθλημα, αλλά στα δυο παιχνίδια που έχει ακόμα στο Πανθεσσαλικό τον ερχόμενο μήνα, επιβάλλεται να κάνει δύο νίκες.
Η μία, στο κύπελλο, δίνει σίγουρα ευρωπαϊκό εισιτήριο, ενώ η άλλη θα του δώσει αέρα για την κατάκτηση της 5ης θέσης, που θα του φανεί χρήσιμη, αν δεν κατακτήσει το κύπελλο, γιατί θα ανοίξει η άλλη πόρτα της Ευρώπης, έστω και με πιο δύσκολες προϋποθέσεις.
Όπως είναι γνωστό, αν ο ΟΦΗ κατακτήσει το κύπελλο, η 5η θέση είναι δώρον άδωρον για τις ομάδες που συμμετέχουν στα πλέι οφ «5-8». Ενδιαφέρον θα υπάρχει σίγουρα μέχρι την 2η αγωνιστική και μετά όλα θα εξαρτηθούν ανάλογα με το τι θα γίνει στον τελικό.
Αν το κύπελλο έχει έρθει στην Κρήτη, τότε οι επόμενες τέσσερις αγωνιστικές, μέχρι το τέλος των πλέι οφ, θα είναι μια τυπική διαδικασία. Αν, όμως, το κύπελλο πάει στη Θεσσαλονίκη, τότε ο 5ος «βγαίνει» Ευρώπη και η «μάχη» θα συνεχιστεί μέχρι το τέλος.
Ο ΟΦΗ, λοιπόν, μέχρι να γίνει ο τελικός, οφείλει να έχει ένα καλό ξεκίνημα στα πλέι οφ «5-8» και, με βάση το πρόγραμμα, μπορεί να το κάνει, με την προϋπόθεση ότι θα παρουσιάσει στο γήπεδο το «καλό του αγωνιστικό πρόσωπο».
Οι δύο πρώτες αναμετρήσεις των πλέι οφ, με τον Βόλο στο Πανθεσσαλικό και με τον Λεβαδειακό στο Παγκρήτιο, είναι μια καλή ευκαιρία για τον ΟΦΗ να πετύχει με «ένα σμπάρο δυο τρυγόνια».
Πετυχαίνοντας δύο νίκες, αφενός μεν, μπορεί, ανάλογα και με τα άλλα αποτελέσματα, να έχει καλύψει το χάντικαπ των 5 βαθμών από την 5η θέση και να είναι πρώτος και, αφετέρου, θα πάρει και ένα μεγάλο ψυχολογικό «μπουστάρισμα» για τον τελικό, που είναι και το ματς της χρονιάς.
Το πρώτο μέρος της δουλειάς έγινε. Ο ΟΦΗ είναι στα πλέι οφ «5-8», όπως και πέρυσι. Είναι και στον τελικό κυπέλλου, όπως και πέρυσι, και από πιο δύσκολο μονοπάτι. Όμως, αυτά δεν αρκούν.
Στόχος του είναι να φτάσει εκεί όπου δεν μπόρεσε να φτάσει πέρυσι. Να το πιστέψει, να παλέψει και να μην ντραπεί για το αποτέλεσμα. «Φτάσε όπου δεν μπορείς παιδί μου…», που έλεγε και ο Καζαντζάκης.