Θα επηρεάσει και σε ποιο βαθμό τη διεξαγωγή του Μουντιάλ ο πόλεμος στην Μέση Ανατολή; Το Ιράν είναι ένας από τους 48 συνδαιτυμόνες της διοργάνωσης, που θα διεξαχθεί σε τρείς χώρες μεταξύ των οποίων και οι ΗΠΑ (οι άλλες δυο Μεξικό και Καναδάς).
Αν κρίνουμε από τα μέχρι στιγμής δεδομένα, ο πόλεμος έβαλε ήδη ένα…γκολ από τα αποδυτήρια στην….αναμέτρηση με το Μουντιάλ με την ανακοίνωση από πλευράς Ιράν ότι αποχωρεί, την στιγμή που και άλλες Εθνικές ομάδες, όπως το Ιράκ, αντιμετωπίζουν προβλήματα στις μετακινήσεις τους για τα πλέι οφ πρόκρισης, λόγω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Κι αν παλαιότερα η Ολυμπιακή εκεχειρία σήμανε την παύση των εχθροπραξιών στην αρχαία Ελλάδα, τώρα ποιος μπορεί να εγγυηθεί ότι το Μουντιάλ μπορεί να παίξει αυτό τον ρόλο, την στιγμή μάλιστα που ο απρόβλεπτος Τραμπ άλλα λέει τη μια μέρα και άλλα την άλλη;
Σύμφωνα με τον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, ο Ντόναλντ Τραμπ, που δήλωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι «δεν τον ένοιαζε πραγματικά» αν το Ιράν θα συμμετείχε στην τελική φάση του Μουντιάλ, μετά τη συνάντηση τους την Τρίτη, διαβεβαίωσε τη Παγκόσμια Ομοσπονδία ότι το Ιράν είναι «ευπρόσδεκτο» να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού.
Ωστόσο, δυο μέρες αργότερα (Πέμπτη), ο Αμερικανός πρόεδρος τα γύρισε ξανά, λέγοντας ότι «η Εθνική Ομάδα Ποδοσφαίρου του Ιράν είναι ευπρόσδεκτη στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά πραγματικά δεν πιστεύω ότι είναι σωστό να βρίσκονται εκεί, για τη δική τους ζωή και ασφάλεια».
Από την πλευρά του, ο Αυστριακός Γενικός Διευθυντής λειτουργιών της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο, Χέιμο Σχίργκι, δήλωσε ότι το Μουντιάλ είναι «πολύ μεγάλο» και ότι το τουρνουά του 2026 θα διεξαχθεί, όπως έχει προγραμματιστεί, παρά τη συνεχιζόμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Μιλώντας στο Διεθνές Κέντρο Ραδιοτηλεόρασης στο Ντάλας, είπε ότι η FIFA παρακολουθεί στενά την κατάσταση στη Μέση Ανατολή, ενώ συνεργάζεται με ομοσπονδιακούς και διεθνείς εταίρους για την αξιολόγηση των καθημερινών εξελίξεων.
Να σημειωθεί ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα είναι το μεγαλύτερο στην ιστορία, με 48 έθνη να αγωνίζονται σε τρεις χώρες. Οι ΗΠΑ θα φιλοξενήσουν αγώνες σε έντεκα πόλεις, το Μεξικό σε τρεις και ο Καναδάς σε δύο.
Το Ιράν, που προκρίθηκε σε τέταρτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, κατακτώντας την κορυφή του Α’ ομίλου των ασιατικών προκριματικών, έχει προγραμματιστεί να παίξει με το Βέλγιο, τη Νέα Ζηλανδία και την Αίγυπτο στον 7ο Όμιλο. Δύο από τους αγώνες έχουν οριστεί για το Λος Άντζελες και ο ένας στο Σιάτλ.
Πάντως, ο υπουργός Αθλητισμού του Ιράν, Αχμάντ Ντονιαμαλί, δήλωσε πως η εθνική ομάδα της χώρας δεν θα συμμετάσχει στο ερχόμενο Μουντιάλ.
Σύμφωνα με τα όσα είπε ο υπουργός, η απόσυρσή τους αποτελεί μία άμεση αντίδραση στις επιθέσεις της 28ης Φεβρουαρίου, που οδήγησαν στον θάνατο του Αλί Χαμενεΐ, γεγονός που καθιστά, κατά την Τεχεράνη, αδύνατη την παρουσία της ομάδας τους σε αμερικανικό έδαφος.
Η FIFA είναι υποχρεωμένη να καταρτίσει εναλλακτικό σχέδιο δράσης, ορίζοντας το πώς θα επιλεγεί ο αντικαταστάτης του Ιράν, σε περίπτωση οριστικής απόσυρσης.
Αν τελικά το Ιράν, αλλά και άλλες χώρες, δεν κατέβουν να αγωνιστούν στο Μουντιάλ, το οποίο δεν είναι μόνο ένα καθαρά ποδοσφαιρικό γεγονός, αλλά έχει και άλλες γεωπολιτικές και κοινωνικές προεκτάσεις, δεν θα είναι η πρώτη φορά, καθώς αποχωρήσεις ή ακυρώσεις υπήρχαν και την περίοδο του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Την ίδια ώρα, η πολεμική σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει επιπτώσεις και για άλλες Εθνικές ομάδες. Στον «αέρα» παραμένει η συμμετοχή του Ιράκ στα πλέι οφ πρόκρισης για το Μουντιάλ. Υπό κανονικές συνθήκες, οι Ιρακινοί θα διεκδικήσουν το εισιτήριο για την τελική φάση του Μουντιάλ στον τελικό των πλέι οφ απέναντι σε μια εκ των Βολιβία ή Σουρινάμ, όμως ο πόλεμος αποτελεί εμπόδιο.
Πολλά μέλη της εθνικής παραμένουν παγιδευμένα στη Μέση Ανατολή μετά το κλείσιμο του εναέριου χώρου, ενώ κλειστές παραμένουν και πολλές Πρεσβείες, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει πολύς χρόνος για να εκδώσουν visa, ώστε να μπορούν να ταξιδέψουν στις 31 Μαρτίου στο Μεξικό, όπου είναι προγραμματισμένος να διεξαχθεί ο αγώνας.
Με βάση αυτές τις εξελίξεις, ο προπονητής της εθνικής Ιράκ, Γκρέιχαμ Άρνολντ, κάλεσε τη FIFA να αναβάλει τον τελικό των πλέι οφ, ώστε να δώσει έξτρα χρόνο στο Ιράκ να διευθετήσει το ζήτημα και να κατέβει με όλους τους ποδοσφαιριστές του διαθέσιμους για το μεγάλο ραντεβού.
Όπως όλοι αντιλαμβανόμαστε, όσο διαρκεί ο πόλεμος κι όσο μετράμε θύματα, τόσο μειώνονται οι πιθανότητες για να δούμε ένα Μουντιάλ ανεπηρέαστο από τις επιπτώσεις του, με την αβεβαιότητα και τον φόβο να είναι οι νικητές της διοργάνωσης…