Καθυστέρηση, μεν, στην υλοποίηση του εθνικού σχεδιασμού για τις έρευνες υδρογονανθράκων στα νοτιοδυτικά και δυτικά της Κρήτης, αλλά και ισχυρό πολιτικό σήμα για το αμερικανικό ενδιαφέρον για την ευρύτερη περιοχή δίνει η παράταση των 24 μηνών για την Πρώτη Φάση του Βασικού Σταδίου Ερευνών (σεισμικές έρευνες) που ζήτησε και έλαβε από την Ελληνική Διαχειριστική Εταιρεία Υδρογονανθράκων (ΕΔΕΥ) ο ενεργειακός κολοσσός ExxonMobil.
Με την παράταση αυτή η αμερικανική εταιρεία που είναι ο νέος Λειτουργός (Operator) των δύο θαλάσσιων οικοπέδων στα ανοιχτά της Κρήτης θα πρέπει να λάβει την απόφαση για εκτέλεση ερευνητικής γεώτρησης για φυσικό αέριο μέχρι τον Οκτώβριο του 2024.
Βέβαια η παράταση μπορεί να θεωρηθεί και αναπόφευκτη καθώς η αμερικανική εταιρεία διαδέχθηκε τη γαλλική TotalEnergies (που αποχώρησε τον Ιούλιο παραχωρώντας το μερίδιο 40% που κατείχε στην κοινοπραξία των παραχωρησιούχων κατά 75% στην Exxon και κατά το υπόλοιπο 25% στον όμιλο ΕΛΠΕ.
Στις περιοχές της Κρήτης υπάρχει η σχετική καθυστέρηση λόγω “αλλαγής σκυτάλης” αλλά και λόγω των προσφυγών περιβαλλοντικών οργανώσεων στο ΣτΕ κατά του σχεδίου ερευνών. Να σημειωθεί ότι στις 5 Οκτωβρίου έχει οριστεί, μετά από τέσσερις αναβολές η σχετική συζήτηση στο Ανώτατο Διοικητικό Δικαστήριο.