Ο θρυλικός Τζο Ίλι, τραγουδιστής και τραγουδοποιός που συνέβαλε καθοριστικά στη γέννηση ενός νέου κύματος μουσικής στο Τέξας τη δεκαετία του 1980, πέθανε χθες, 15 Δεκεμβρίου 2025, σε ηλικία 78 ετών. Η αιτία θανάτου του ήταν επιπλοκές από άνοια με σωμάτια Λούι, νόσο Πάρκινσον και πνευμονία. Ο Ίλι έφυγε από τη ζωή στο σπίτι του στο Τάος του Νέου Μεξικού, έχοντας δίπλα του τη σύζυγό του Σάρον και την κόρη του Μαρί.
Ο Μόντε Γουόρντεν, ιδρυτικό μέλος των Wagoneers, έγραψε στο Twitter: «Ο ήρωάς μου… το πρότυπό μου… ο φίλος μου… ο Τζο Ίλι πέθανε σήμερα». Ο Κάιλ Γιανγκ, διευθύνων σύμβουλος της Country Music Hall of Fame, υπογράμμισε ότι «ο Ίλι ερμήνευσε την αμερικανική roots μουσική με ζήλο και πάθος, με έναν τρόπο που μόνο το Τέξας μπορεί να γεννήσει».
Η καριέρα του περιλάμβανε συνεργασίες με κορυφαία ονόματα της ροκ σκηνής, όπως οι Rolling Stones, οι Clash, οι Pretenders και οι Tom Petty and the Heartbreakers, ενώ είχε συνεργαστεί και με την Στίβι Νικς και τη Λίντα Ρόντσταντ. Το σόλο ντεμπούτο του το 1977 τον καθιέρωσε ως έναν από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες της εποχής, ενώ το άλμπουμ του «Musta Notta Gotta Lotta» έγινε κλασικό.
Ο Ίλι ξεκίνησε μουσική πορεία με τους Flatlanders, αλλά η καλλιτεχνική του διάσταση φάνηκε σε όλες τις ζωντανές εμφανίσεις του, όπου ο παλμός και η ενέργειά του κέρδιζαν το κοινό. Το 1999 τιμήθηκε με Grammy για το έργο του με το supergroup Los Super Seven, αποδεικνύοντας την αέναη επιρροή του στη μουσική σκηνή.
Η απώλειά του αφήνει κενό στον κόσμο της κάντρι και της ροκ μουσικής, αλλά η κληρονομιά του Τζο Ίλι θα ζει μέσα από τη μουσική του και τις συναυλίες που στιγμάτισαν γενιές μουσικόφιλων.