H Maybelle Blair αποτελεί σύμβολο της γυναικείας ενδυνάμωσης, καθώς ξεχώρισε σε ένα ανδροκρατούμενο σπορ στα μέσα του προηγούμενου αιώνα και αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για εκατοντάδες γυναίκες που επιζητούσαν μια καριέρα στο μπέιζμπολ.
Γεννημένη το 1927 στην Καλιφόρνια, η Blair ξεκίνησε την επαγγελματική της καριέρα στο γυναικείο πρωτάθλημα μπέιζμπολ των ΗΠΑ το 1948, ενώ παράλληλα εργαζόταν σε μια εταιρεία, όπου επίσης ξεχώρισε, καθώς έγινε μια από τις ελάχιστες γυναίκες μάνατζέρ της.
Η Blair ήταν η έμπνευση πίσω από την ταινία του 1992, ‘Α League of Their Own‘, την οποία σκηνοθέτησε η Penny Marshall και μεταφέρει στο κινηματογραφικό πανί της περιπέτειες μιας γυναικείας ομάδας μπέιζμπολ την περίοδο του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν το ανδρικό πρωτάθλημα είχε αποδεκατιστεί εξαιτίας της ένταξης των παικτών στο στράτευμα.
Στα 95 της χρόνια και με αφορμή την προώθηση της σειράς με τίτλο ‘A League of Their Own’, που βασίστηκε στην ομότιτλη ταινία, η Blair αποκάλυψε ότι είναι γκέι, εξομολογούμενη ότι κουβαλούσε μαζί της αυτό το μυστικό για σχεδόν 85 χρόνια. πιστεύοντας ότι δεν υπήρχαν εκεί έξω άλλοι άνθρωποι όπως εκείνη.
Με αφορμή το μήνα Υπερηφάνειας της LGBTQ+ κοινότητας, που μόλις ξεκίνησε, το Female Quotient δημοσίευσε ένα συγκινητικό βίντεο με την ιστορία και τις συμβουλές της:
«‘Δεν χρειάζεται να κρύβεσαι. Εγώ κρυβόμουν για 75, 85 χρόνια. Κι αυτή είναι πράγματι η πρώτη φορά που έκανα coming out’.
Αυτή είναι η Maybelle Blair, μια πρωτοπόρος του μπέιζμπολ γυναικών και έμπνευση για την ταινία του 1992 ‘A League of Their Own’, που κουβαλούσε μαζί της ένα μυστικό για πολλά χρόνια.
Η Blair μεγάλωσε βλέποντας τον πατέρα και τα αδέλφια της να παίζουν μπέιζμπολ και κρατούσε το σκορ έξω από το γήπεδο. Παίρνοντας την κατάσταση στα χέρια της, δημιούργησε στην πέμπτη τάξη τη δική της ομάδα σόφτμπολ. Η δουλειά της έπιασε τόπο. Όταν ήταν ακόμα στο λύκειο έπαιζε σόφτμπολ ημιεπαγγελματικά και εντέλει έγινε δεκτή στο παν-Αμερικανικό Πρωτάθλημα Μπέιζμπολ για Γυναίκες, που δημιουργήθηκε όταν πολλοί από τους άνδρες αθλητές υπηρετούσαν στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Καθώς οι άνδρες στρατολογούνταν, υπήρχαν φόβοι ότι ο πόλεμος θα ήταν η καταστροφή του επαγγελματικού μπέιζμπολ.
Η Blair και ακόμα 600 γυναίκες ανέλαβαν την κατάσταση.
Ήταν η έμπνευση για το ‘A League of Their Own’, μια από τις πιο αγαπημένες ταινίες όλων των εποχών. Αργότερα, η Blair έγινε σύμβουλος στην ομότιτλη τηλεοπτική σειρά του 2022, που εξερευνούσε πιο βαθιά τις queer ιστορίες και τους φυλετικούς αγώνες, που είχαν παραληφθεί στην ταινία.
Καθώς γινόταν η προώθηση της σειράς, η Blair ένιωσε πλέον άνετα να κάνει coming out, περιγράφοντας την εμπειρία ως ανακούφιση.
‘Κρυβόμουν για 95 χρόνια, προσπαθώντας να κρύψω το ότι είμαι γκέι. Ήταν δύσκολο γιατί είτε θα μας απέλυαν, είτε θα μας παρόπλιζαν. Δεν μπορούσαμε να ζήσουμε τη ζωή μας. Ήξερα αυτά τα μικρά αγόρια και κορίτσια που έπαιζαν μπέιζμπολ και προσπαθούσαν να το κρύψουν.
Θέλω να τους πω: ‘Είναι ok. Mπορείς να το κάνεις. Μπορείς να ζήσεις τη δική σου ζωή. Δεν χρειάζεται να ανυσυχείς για 85 με 90 χρόνια».
Παρακάτω μπορείτε να παρακολουθήσετε το βίντεο: