Πάνω από 500 Κρητικοί και φίλοι των Κρητών από όλα τα μήκη και πλάτη της Ωκεανίας γιόρτασαν τα 40 χρόνια από την ίδρυση της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας.
Οι Κρητικοί και οι φίλοι τους παρευρέθηκαν στην όμορφη και φιλόξενη πόλη της Αδελαΐδας στη Νότια Αυστραλία, για το 40ό Συνέδριο των Κρητών από τις 2 έως και τις 6 Ιανουαρίου, φιλοξενούμενοι του Συνδέσμου Κρητών Νότιας Αυστραλίας.
Τα μέλη σωματεία της Ομοσπονδίας και συγκεκριμένα η Κρητική Αδελφότητα Σίδνεϊ και Ν.Ν.Ο, η Κρητική Αδελφότητα Καμπέρας και Περιχώρων, η Κρητική Αδελφότητα Μελβούρνης, η Κρητική Αδελφότητα Δυτικής Αυστραλίας, η Κρητική Αδελφότητα Κουισλάνδης, η Κρητική Αδελφότητα Τασμανίας, ο Σύνδεσμος Κρητών Νότιας Αυστραλίας και η Παγκρήτια Ένωση Μελβούρνης συγκεντρώθηκαν και συνεόρτασαν για πέντε μέρες. Το Συνέδριο αυτό ήταν ιστορικό, διότι είχαν περάσει 12 χρόνια από την τελευταία φορά που έγινε στην Αδελαΐδα, το 2008.
Το πρόγραμμα του Συνεδρίου άρχισε με Βραδιά Νεολαίας και συνέχισε με την 21η Γενική Συνέλευση της Κρητικής Νεολαίας Αυστραλίας και Νέα Ζηλανδίας στο Κρητικό Σπίτι της Αδελαΐδας, όπου πάνω από 200 νέοι είχαν την ευκαιρία να ανταλλάξουν ιδέες, να παρουσιάσουν της δραστηριότητές τους, να προβάλουν τον πολιτισμό της Κρήτης και όχι μόνο. Ο απερχόμενος πρόεδρος κ. Λευτέρης Σαβιολάκης παρουσίασε τις δράσεις του και τα πεπραγμένα της θητείας του πριν παραδώσει τη σκυτάλη στη νέα πρόεδρο της Κρητικής Νεολαίας Αυστραλίας και Νέα Ζηλανδίας δ. Πολύμνια Νικολακάκη.
Το ίδιο βράδυ έγινε και η έναρξη του Συνεδρίου με επίσημη δεξίωση του Συνδέσμου Κρητών Νότιας Αυστραλίας παρουσία των διπλωματικών, προξενικών και πολιτικών Αρχών, η οποία αρχικά ήταν να γίνει στο Κρητικό Σπίτι, αλλά λόγω της μεγάλης προσέλευσης συνέδρων μεταφέρθηκε στο μεγαλύτερο, Χιώτικο Σπίτι.
Οι αντιπρόσωποί των Κρητικών Σωματείων της Ωκεάνιας είχαν μια αρκετά γεμάτη ημερήσια διάταξη, με σοβαρά θέματα προς συζήτηση, μεταξύ αυτών και προγράμματα φιλοξενίας νέων στην Ελλάδα, οι εορταστικές εκδηλώσεις για τα 80 χρόνια από τη Μάχη της Κρήτης, συμμετοχή στο Παγκόσμιο Συμβούλιο Κρητών, προώθηση των νέων στα Διοικητικά Συμβούλια των μελών των μικρότερων Σωματείων και πολλά άλλα, ενώ η απερχόμενος πρόεδρος κ.ά. Μαρία Λαγουδάκη παρουσίασε τα πεπραγμένα του Διοικητικού Συμβουλίου για το τελευταίο έτος, καθώς τελείωσε η θητεία της.
Η νέα διοίκηση
Τα μέλη Σωματεία της Ομοσπονδίας ομόφωνα εξέλεξαν για νέο πρόεδρο για τη θητεία 2020 – 2023 τον κ. Αντώνη Τσουρδαλάκη.
Το νέο Διοικητικό Συμβούλιο της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέα Ζηλανδίας απαρτίζουν οι ακόλουθοι: Ηρακλής Κασελάκης, α’ αντιπρόεδρος (Βρισβάνη), Μαρία Λαγουδάκη, β’ αντιπρόεδρος (Σίδνεϊ), Μανώλης Βανταράκης, γενικός γραμματέας (Μελβούρνη), Μαρία Ρισσάκη, ταμίας (Μελβούρνη), Άννα Ψαράκη (Μελβούρνη), Μιλτιάδης Σταματάκος, Δημοσίων Σχέσεων (Μελβούρνη), Γιώργος Καθεκλάκης (Καμπέρα), Παντελής Φριδάκης (Αδελαΐδα), Βίκη Καλογεροπούλου (Τασμανία), Μανώλης Γερογιαννάκης (Περθ), Σταμάτης Νικητόπουλος (Νέα Ζηλανδία).
Το καλλιτεχνικό κομμάτι του Συνεδρίου κάλυψαν ο μεγάλος λαγουτιέρης και τραγουδιστής από το Ηράκλειο της Κρήτης κ. Δημήτρης Αποστολάκης τον οποίο συνόδεψαν ο Γιάννης Πολλάκης στη λύρα και το τραγούδι και ο Patrick Montgommery, επίσης στο λαγούτο και στην κιθάρα.
Αξίζει να αναφέρουμε ότι πάνω από 150 Κρητικόπουλα γέμισαν την αίθουσα με γνήσιους κρητικούς χορούς κρατώντας τον παλμό της βραδιάς ζωντανό πάνω από 2 ώρες με χορευτικές παραστάσεις από τη Μελβούρνη, το Σίδνεϊ, τη Βρισβάνη, την Τασμάνια και την Αδελαΐδα.
Το Συνέδριο τίμησαν με την παρουσία τους ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Παύλος, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Σιλουαν, ο Αρχιδιάκων Αθηναγόρας, και άλλοι ιερείς, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδος στην Αδελαΐδα κ. Γιώργος Ψιάχας μετά της συζύγου και πολλοί άλλοι.
Κατά τη διάρκεια του επίσημου δείπνου στη χοροεσπερίδα του Συνεδρίου ο οικοδεσπότης πρόεδρος της Αδελαΐδας κ. Παντελής Φριδάκης καλωσόρισε τον κόσμο και εξέφρασε τη χαρά του για την ευκαιρία που δόθηκε στον Κρητικό Σύλλογο της Νότιας Αυστραλίας να φιλοξενήσει το 40ο Συνέδριο με την παρουσία πάνω από 500 ατόμων. Στη συνέχεια ο κ. Παντελής Φριδάκης παρέδωσε τιμητικές πλακέτες στην κα. Μαρία Λαγουδάκη και στον κ. Αντώνη Τσουρδαλάκη για όλη τη βοήθειά τους στην προετοιμασία του Συνεδρίου κατά τη διάρκεια του 2019. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Μακάριος έκοψε τη βασιλόπιτα για να βρεθεί ο τυχερός με το φλουρί.
Η απερχόμενη πρόεδρος κ. Μαρία Λαγουδάκη φανερά συγκινημένη ευχαρίστησε όλα τα μέλη του Συμβουλίου της για όλες τις υπηρεσίες που προσέφεραν κατά την τριετή θητεία της.
Στη συνέχεια συνεχάρη και παρουσίασε τον νέο πρόεδρο της Ομοσπονδίας κ. Αντώνη Τσουρδαλάκη, ο οποίος με τη σειρά του εξέφρασε τη χαρά του που έχει την ευκαιρία να προεδρεύσει σε έναν τόσο σημαντικό οργανισμό. Αναφέρθηκε στο άξιο έργο που έχουν κάνει όλοι οι προέδροι και όλα τα Συμβούλια από την ημέρα της ίδρυσης της Ομοσπονδίας. Συνεχάρη τον Σύλλογο της Αδελαΐδας για τη φιλοξενία του Συνεδρίου, ενώ παρέδωσε στον Σεβασμιότατο Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ. Μακάριο μια εικόνα των Αγίων Τεσσάρων Νέομαρτύρων εκ Μελάμπων Κρήτης ως δώρο, αφού τα κρητικά Σωματεία της Αυστραλίας ομόφωνα τον ανακήρυξαν επίτιμο μέλος. Επίσης ο κ. Αντώνης Τσουρδαλάκης παρουσίασε στα μέλη και τη νέα πρόεδρος της Νεολαίας κα. Πολύμνια Νικολακάκη, η οποία ντυμένη με την ενδυμασία της αναφέρθηκε στον νέο της ρόλο.
Την επόμενη μέρα όλοι οι σύνεδροι εκκλησιάστηκαν στην Ιερά Μονή του Αγίου Νεκταρίου χοροστατούντος του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου και όλου του ιερού κλήρου της περιοχής. Κατά τη διάρκεια της ημέρας ανακοινώθηκε από την Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας μια δωρεά των $ 5.000 δολαρίων προς τον έρανο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής για της πυρκαγιές της Αυστραλίας.
Εκτός της καθιερωμένης γενικής συνέλευσης, της συνεδρίασης, το πρόγραμμα είχε αρκετές ψυχαγωγικές εκδηλώσεις, διαγωνισμούς σπορ και επισκέψεις σε αξιοθέατα της περιφέρειας. Όλοι οι Κρήτες έδωσαν ραντεβού για τον Ιανουάριο του 2021 στην πρωτεύουσα της Αυστραλίας, στην Καμπέρα, για το επόμενο Συνέδριο.