Η σύγχρονη Σαραγόσα συνεχίζει να αποκαλύπτει τα καλά κρυμμένα μυστικά του ένδοξου ρωμαϊκού παρελθόντος της, φέρνοντας στο φως εντυπωσιακά έργα μηχανικής. Οι εργασίες ανάπλασης γύρω από την πλατεία Plaza de San Miguel και την οδό Coso έφεραν στο φως μια άγνωστη μέχρι πρότινος κατασκευή της πόλης.
Πρόκειται για μια τοξοστοιχία χτισμένη με opus caementicium (το χαρακτηριστικό σκυρόδεμα της ρωμαϊκής μηχανικής), την οποία οι δημοτικοί αρχαιολόγοι αναγνωρίζουν ως τμήμα μιας γέφυρας —που πιθανότατα λειτουργούσε και ως υδραγωγείο.
Η κατασκευή αυτή γεφύρωνε την αρχαία κοιλάδα του Coso για να μεταφέρει νερό από τον ποταμό Huerva προς την αποικία κατά τις πρώτες δεκαετίες της ύπαρξής της.
Η ανακάλυψη, η οποία εντοπίστηκε σε βάθος περίπου τεσσάρων μέτρων στην τάφρο που ανοίχτηκε στη συμβολή των οδών Coso και Espartero, προσφέρει τις πρώτες άμεσες αποδείξεις για το υδραυλικό σύστημα της ρωμαϊκής πόλης.
Παράλληλα, επιβεβαιώνει ότι η πολεοδομική διάταξη της Caesaraugusta εκτεινόταν από την ίδρυσή της έως τις όχθες του ποταμού Huerva, καταρρίπτοντας τη θεωρία ότι η περιοχή αυτή αποτελούσε απλώς ένα προάστιο (vicus) κατά την περίοδο της Υψηλής Αυτοκρατορίας.
Ένα Τεχνικό Επίτευγμα που Επαναπροσδιορίζει τα Όρια της Αρχαίας Πόλης
Ο José Juan Domingo, επικεφαλής της Δημοτικής Αρχαιολογικής Υπηρεσίας του Δήμου της Σαραγόσα, εξήγησε ότι η δομή αντιστοιχεί σε μια κατασκευή από ρωμαϊκό σκυρόδεμα που ανεγέρθηκε κατά τις πρώτες δεκαετίες της εγκατάστασης της αποικίας, η οποία ιδρύθηκε μεταξύ 14 και 15 π.Χ.
Όπως διευκρίνισε, το αρχιτεκτονικό αυτό στοιχείο τοποθετήθηκε για να γεφυρώσει την κλίση της κοιλάδας που κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους καταλάμβανε τη σημερινή διαδρομή της οδού Coso—μια εδαφική κοιλότητα η οποία, μετά την αναμόρφωση των τειχών τον 3ο αιώνα μ.Χ., τελικά ενσωματώθηκε στην αμυντική τάφρο.
Η αναγνώριση της τοξοστοιχίας ως τμήματος μιας γέφυρας με πιθανή λειτουργία υδραγωγείου στηρίζεται στη μορφολογία και τον προσανατολισμό της, ο οποίος δείχνει προς την κοίτη του ποταμού Huerva, υποδεικνύοντας τη μεταφορά νερού από το ποτάμι προς το ενοποιημένο αστικό δίκτυο.
Από το Ρωμαϊκό Υδραγωγείο στην Αμυντική Τάφρο: Η Εξέλιξη της Caesaraugusta
Ο δημοτικός υπεύθυνος αρχαιολογίας τόνισε ότι πρόκειται για την πρώτη κατασκευή αυτού του τύπου που τεκμηριώνεται στη Σαραγόσα, προσδίδοντας στο εύρημα εξαιρετική αξία για το ιστορικό και αρχαιολογικό αρχείο της πόλης.
Ο Domingo σημείωσε ότι η εμφάνιση αυτών των καταλοίπων κατέστη δυνατή χάρη στο πρωτόκολλο συντονισμού που έχει θεσπιστεί μεταξύ των έργων ανακαίνισης υποδομών και της αρχαιολογικής ομάδας—μια συνεργασία που επιτρέπει την ταυτόχρονη διεξαγωγή της ανασκαφής και της τεκμηρίωσης με τις κατασκευαστικές εργασίες χωρίς καθυστερήσεις στο χρονοδιάγραμμα, διασφαλίζοντας παράλληλα τη διατήρηση της κληρονομιάς.
Μόλις εντοπίστηκε, η ανακάλυψη αναφέρθηκε στη Γενική Διεύθυνση Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Κυβέρνησης της Αραγονίας, η οποία επέβλεψε τις εργασίες ανασκαφής και τεκμηρίωσης στο πεδίο.
Οι αρχαιολόγοι κατέγραψαν τα κατάλοιπα μέσω αρχαιολογικού σχεδίου, φωτογραφίας και τρισδιάστατης σάρωσης (3D scanning) — μια διαδικασία που επιτρέπει την απόκτηση ενός ακριβούς μοντέλου της δομής πριν προχωρήσουν οι εργασίες για την προστασία της.
Τρισδιάστατη Τεκμηρίωση και Προστασία In Situ
Μετά την ολοκλήρωση αυτής της φάσης, η τοξοστοιχία καλύφθηκε και προστατεύτηκε in situ (επί τόπου), ώστε να παραμείνει διατηρημένη κάτω από το νέο οδόστρωμα.
Πρόκειται για μια συνηθισμένη λύση σε αυτού του είδους τις αστικές παρεμβάσεις, προκειμένου να διασφαλιστεί η συντήρηση των καταλοίπων χωρίς να παρεμποδίζεται η χρήση του δημόσιου χώρου.
Παρ’ όλα αυτά, η τεκμηριωτική σημασία του στοιχείου ώθησε τις αρχαιολογικές υπηρεσίες να προγραμματίσουν μια νέα τάφρο στην άμεση γειτνίαση, ώστε να ελεγχθεί αν η δομή συνεχίζεται και να αντληθούν περισσότερες πληροφορίες.
Η παρέμβαση αυτή, θα συντονιστεί με τη σύνδεση των υπόγειων σωληνώσεων μεταξύ της Plaza de San Miguel και της οδού Coso, έτσι ώστε να μην επηρεαστούν οι εργασίες και να διατηρηθεί η συνεργατική ροή εργασίας που επέτρεψε την ταυτόχρονη ύπαρξη της αστικής ανάπλασης και της αρχαιολογικής έρευνας.
Ο Domingo εξήγησε ότι τα κατάλοιπα που έχουν ανασυρθεί μέχρι στιγμής στο κατασκευαστικό συγκρότημα επιβεβαιώνουν ότι η ρωμαϊκή αποικία κατελάμβανε από την ίδρυσή της την περιοχή μεταξύ του Coso και του ποταμού Huerva.
Πρόκειται για έναν χώρο που ορισμένες μελέτες θεωρούσαν ως πιθανή εξωτειχισμένη συνοικία ή vicus (οικισμό) εξαρτώμενο από την ενοποιημένη πόλη.
Επανασχεδιάζοντας τον Χάρτη της Ρωμαϊκής Caesaraugusta
Η εμφάνιση κατασκευών τέτοιου μεγέθους σε αυτό το σημείο υποδηλώνει, αντιθέτως, ότι επρόκειτο για πλήρως ενταγμένη αστική γη εντός του πολεοδομικού σχεδίου της Caesaraugusta εξαρχής.
Αυτό επιβάλλει μια επανερμηνεία της πραγματικής έκτασης της πόλης κατά την περίοδο της Υψηλής Αυτοκρατορίας, καθώς και μια επαναξιολόγηση της αρχικής διαδρομής των τειχών στον τομέα μεταξύ των οδών Coso και Asalto — ένα τμήμα που μέχρι πρότινος παρέμενε αβέβαιο.
Η σημασία του ευρήματος, πέρα από την επιβεβαίωση της αστικής επέκτασης, έγκειται στις πληροφορίες που μπορεί να προσφέρει για το σύστημα υδροδότησης και διανομής νερού της ρωμαϊκής πόλης—μια πτυχή για την οποία είχαν εξεταστεί διάφορες υποθέσεις τις τελευταίες δεκαετίες και πλέον διαθέτουμε άμεσες υλικές αποδείξεις.
Η σύνδεση αυτής της κατασκευής με τον ποταμό Huerva υποδεικνύει τη λήψη νερού από το ποτάμι για τη μεταφορά του σε σημεία κατανάλωσης εντός της αποικίας.
Αυτό ανοίγει νέες ερευνητικές γραμμές για το υδραυλικό δίκτυο της Caesaraugusta και την ικανότητά του να υδροδοτεί έναν διαρκώς αυξανόμενο πληθυσμό.
Παράλληλα με την τοξοστοιχία, οι αρχαιολογικές εργασίες τεκμηρίωσαν διάφορα στρωματογραφικά επίπεδα που απέδωσαν μια σημαντική συλλογή κινητών ευρημάτων από διαφορετικές ιστορικές περιόδους.
Τα αντικείμενα αυτά έχουν μεταφερθεί στις δημοτικές εγκαταστάσεις για καθαρισμό, καταγραφή και αρχειοθέτηση.
Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται ορισμένα κομμάτια που ξεχωρίζουν για την καλλιτεχνική τους ποιότητα ή την καλή κατάσταση διατήρησής τους, αν και η ομάδα παρέμβασης δεν έχει δώσει μέχρι στιγμής λεπτομερή περιγραφή αυτών των αντικειμένων.
Ο Domingo εξήγησε την αποσπασματική κατάσταση και την άνιση διατήρηση πολλών ευρημάτων που ανακαλύπτονται κάτω από τη Σαραγόσα, υπενθυμίζοντας ότι μέχρι τη δεκαετία του 1980 δεν υπήρχε αποτελεσματικός έλεγχος της πολιτιστικής κληρονομιάς στις κατασκευές, ούτε συστηματική αρχαιολογική παρακολούθηση των έργων.
Οι διαδοχικές αστικές παρεμβάσεις κατά τη διάρκεια αιώνων και δεκαετιών έχουν αλλοιώσει σημαντικά το έδαφος, επηρεάζοντας την ακεραιότητα των αρχαιολογικών αποθεμάτων και προκαλώντας τον κατακερματισμό ή την εξαφάνιση πολλών στοιχείων.
Παρά τις ιστορικές αυτές επιπτώσεις, οι τρέχουσες εργασίες συνεχίζουν να παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για την ανασύνθεση του παρελθόντος της Σαραγόσα, και κάθε νέο θραύσμα, όσο μικρό κι αν είναι, βοηθά στη συμπλήρωση του σύνθετου αρχαιολογικού παζλ της πόλης.