Σπόροι 40 με 50 εκατοστών; Είναι δυνατόν; Ναι λένε τα στοιχεία και οι επιστήμονες εξηγούν πώς κάποια φυτά καταλήγουν να έχουν τόσο διαφορετικούς και μεγάλους σπόρους.
Τέτοιες περιπτώσεις, όπως εξηγεί το BBC, συναντώνται σε νησιά απομονωμένα όπως οι Σεϋχέλλες και σε δέντρα όπως συγκεκριμένα είδη από κοκοφοίνικες (Lodoicea maldivica) των οποίων οι σπόροι μπορούν να φθάσουν σε διάμετρο τα 40 με 50 εκατοστά. Οι σπόροι αυτοί ονομάζονται «καρύδες της θάλασσας».
Πώς οι σπόροι αυτοί έγιναν τόσο μεγάλοι
Στα νησιά δεν υπήρχαν τα ζώα που υπήρχαν στα ηπειρωτικά και στα οποία βασιζόταν η διασπορά. Ετσί όταν οι σπόροι έπεφταν παρέμεναν στη θέση τους και άρχισαν να αναπτύσσονται ανταγωνιζόμενοι άλλους σπόρους που βρίσκονταν επίσης δίπλα τους
«Αυτό άσκησε πίεση στο μέγεθος των σπόρων: Οσο μεγαλύτερος ήταν ο σπόρος, τόσο μεγαλύτερες ήταν οι πιθανότητες εγκατάστασης και επιβίωσης», λέει ο Christopher Kaiser-Bunbury, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Ντάρμσταντ στη Γερμανία.
Ο Κρίστοφερ και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν πώς ο σπόρος του κοκοφοίνικα, ο οποίος φύεται σε πολύ φτωχό έδαφος, είναι σε θέση να συντηρεί τόσο κολοσσιαίους σπόρους: Χρησιμοποιεί τα φύλλα του ως σύστημα χοάνης και υδρορροής που συλλέγει το νερό της βροχής και το εκτρέπει στη βάση του κορμού.
Καθώς το νερό κατεβαίνει, συλλέγει μια πληθώρα υλικών πλούσιων σε φώσφορο, δημιουργώντας μια θρεπτική σούπα που τροφοδοτεί το έδαφος ακριβώς γύρω από το δέντρο.