Μια σπάνια περίπτωση υιοθεσίας ενός μικρού από θηλυκή πολική αρκούδα κατέγραψαν οι επιστήμονες στον Καναδά, σε ένα επεισόδιο «σπάνιας συμπεριφοράς» που αποκαλύπτει τις περίπλοκες σχέσεις μεταξύ των δεινών λευκών θηρευτών της Αρκτικής.
Σύμφωνα με την Polar Bears International, μία ΜΚΟ για την προστασία των πολικών αρκούδων, όταν την άνοιξη τοποθέτησαν για πρώτη φορά ένα κολάρο GPS σε μια θηλυκή πολική αρκούδα, αυτή είχε ένα μικρό αρκουδάκι. Αλλά όταν τον περασμένο μήνα την εντόπισαν με δύο αρκουδάκια περίπου της ίδιας ηλικίας, συνειδητοποίησαν ότι ήταν μάρτυρες μιας εξαιρετικά σπάνιας περίπτωσης υιοθεσίας.
«Οι θηλυκές πολικές αρκούδες είναι πραγματικά πολύ καλές μαμάδες, οπότε έχουν προτεραιότητα τη φροντίδα των μικρών τους», εξηγεί ο Εβαν Ρίτσαρντσον, ερευνητής της οργάνωσης Environment and Climate Change Canada. «Θεωρούμε πως αν δουν ένα αρκουδάκι που περιφέρεται στην ακτή έχοντας χάσει τη μαμά του, οι θηλυκές δεν μπορούν να συγκρατηθούν και αναλαμβάνουν τη φροντίδα του. Είναι πραγματικά περίεργη συμπεριφορά και μια ενδιαφέρουσα πλευρά της ιστορίας ζωής των πολικών αρκούδων».
Η μητέρα, γνωστή στους επιστήμονες ως X33991, και τα μικρά της ανήκουν στον υποπληθυσμό των πολικών αρκούδων του Δυτικού Χάντσον Μπέι, στο Τσέρτσιλ της Μανιτόμπα, περιοχή που είναι από τις πιο μελετημένες στον κόσμο, με τους επιστήμονες να καταγράφουν τις διατροφικές τους συνήθειες και τις κινήσεις τους επί σχεδόν μισό αιώνα.
Από τις 4.600 αρκούδες που έχουν μελετηθεί όλα αυτά τα χρόνια, η υιοθεσία αυτή είναι μόλις η 13η που έχει καταγραφεί στον πληθυσμό.
«Οι υιοθεσίες πολικών αρκούδων είναι πολύ σπάνιες και ασυνήθιστες και δεν γνωρίζουμε γιατί συμβαίνουν», λέει η Αλίσα ΜακΚόλ, της Polar Bears International, χαρακτηρίζοντάς το ως ένα «εκπληκτικό» θέαμα.
Τα δύο μικρά, τα οποία φαίνονται υγιή και καλά θρεμμένα, πιστεύεται ότι είναι 10 ή 11 μηνών και αναμένεται να μείνουν με τη μαμά τους για ακόμη 1,5 χρόνο.
Τα μικρά βασίζονται στη μητέρα τους για να πιάσουν φώκιες και συχνά μοιράζονται το φαγητό που τους παρέχει ή τους μαθαίνει να τρώνε. Μένουν κοντά της και σταδιακά θα μαθαίνουν τις δεξιότητες που χρειάζονται για να επιβιώσουν σε ένα σκληρό αλλά μερικές φορές πλούσιο περιβάλλον.
Ο αρκτικός χειμώνας κατά τον οποίο η αρκούδα κυνηγά θηράματα στον πάγο, ώστε να συντηρηθεί το καλοκαίρι χωρίς φαγητό, αποτελεί υπαρξιακή πρόκληση ακόμη και για τις πιο ανθεκτικές αρκούδες. Τα μισά από όλα τα μικρά που γεννιούνται συνήθως δεν φτάνουν στην ενηλικίωση.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, με τη νέα του μαμά το αρκουδάκι πήρε πίστωση χρόνου, έχοντας πολύ μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης στις άγριες αυτές συνθήκες. Οπως σημειώνουν, από τις 13 υιοθεσίες που έχουν καταγραφεί σε διάστημα 45 ετών, μόνο τρία μικρά κατάφεραν να επιβιώσουν.
Οι ερευνητές αναμένεται να εξετάσουν γενετικό δείγμα από το μικρό για να μάθουν αν η μητέρα του είναι καταγεγραμμένη και ζει.
«Ισως να μη μάθουμε ποτέ τι συνέβη στη μητέρα του», λέει η ΜακΚόλ. «Οταν επιβεβαιώσαμε πως πρόκειται για υιοθεσία, είχαμε μεικτά συναισθήματα. Ομως, αποδείχτηκε ακόμη ένας λόγος που το είδος αυτό είναι τόσο απίστευτο, τόσο συναρπαστικό και τόσο ενδιαφέρον. Σου δίνει μεγάλη ελπίδα η συνειδητοποίηση πως ίσως οι πολικές αρκούδες φροντίζουν η μία την άλλη».
Πηγή: kathimerini.gr