Μια απλή βόλτα στο κέντρο της πόλης και μια ματιά στα μεγάλα καταστήματα αρκούν για να διαπιστώσει κανείς πόσο έχει μεταμορφωθεί ο τρόπος που ψωνίζουμε χάρη στην τεχνολογία.
Τα αυτόματα ταμεία, που έχουν εγκατασταθεί εδώ και αρκετό καιρό, είναι πια καθημερινό φαινόμενο. Αν και μπορεί να φαίνονται σαν μια νέα καινοτομία, στην πραγματικότητα οι αυτόματοι πωλητές δεν είναι κάτι καινούργιο.
Η ιστορία τους ξεκινάει από το τέλος του 19ου αιώνα, όταν εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε χώρες του εξωτερικού, κυρίως για την πώληση απλών προϊόντων, όπως τσίχλες και αναψυκτικά.
Στη σύγχρονη εποχή, οι αυτόματοι πωλητές προσφέρουν ταχύτητα, ευκολία και εξυπηρέτηση χωρίς αναμονές. Χρησιμοποιούνται σε μεγάλα καταστήματα για να εξυπηρετήσουν όσους βιάζονται και να διευκολύνουν τη ροή των πελατών. Τα καταστήματα αποκομίζουν επίσης πλεονεκτήματα, καθώς αποσυμφορίζονται τα ταμεία και το προσωπικό μπορεί να ασχοληθεί με πιο απαιτητικές εργασίες.
Παρά τα πλεονεκτήματα που προσφέρουν, τίθεται το ερώτημα: Μπορούν οι αυτόματοι πωλητές να καλύψουν όλες τις ανάγκες των καταναλωτών ή η ανθρώπινη επαφή παραμένει απαραίτητη για μια ολοκληρωμένη εμπειρία εξυπηρέτησης; Η τεχνολογία έχει προχωρήσει σημαντικά, αλλά παραμένει ένα κρίσιμο θέμα: Πώς μπορεί να συνδυαστεί η ταχύτητα και η ευκολία με την προσωπική εξυπηρέτηση που προσφέρει ο άνθρωπος;