Στο επίκεντρο μιας νέας μεγάλης ευρωπαϊκής πρωτοβουλίας με στόχο την ουσιαστική σύνδεση της επιστήμης με την κοινωνία των πολιτών βρίσκεται το Ηράκλειο.
Το Ίδρυμα Τεχνολογίας και Έρευνας (ΙΤΕ), ο Δήμος Ηρακλείου και η Περιφέρεια Κρήτης ανακοινώνουν την επίσημη έγκριση του ευρωπαϊκού έργου “Science comes to town 2028: CurioCities”, το οποίο συντονίζει το Ινστιτούτο Πληροφορικής του ΙΤΕ, στο πλαίσιο του προγράμματος Horizon Europe της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Πρόκειται για μια ιδιαίτερα σημαντική ευρωπαϊκή διάκριση, καθώς η πρόταση η οποία επιμελήθηκε και υποβλήθηκε από το ΙΤΕ αξιολογήθηκε πρώτη μέσα από μία ιδιαίτερα ανταγωνιστική διαδικασία, αναδεικνύοντας τις 4 προτεινόμενες πόλεις: Ηράκλειο – Ελλάδα, Durham – Ηνωμένο Βασίλειο, Linz – Αυστρία και Braga – Πορτογαλία ως Ευρωπαϊκές Πόλεις Επιστημών για το 2028.
Με κεντρικό μήνυμα την ανάδειξη της επιστημονικής περιέργειας και την αμφισβήτηση της ψευδοεπιστήμης, το πρόγραμμα φιλοδοξεί να μετατρέψει τις συμμετέχουσες πόλεις σε ζωντανά εργαστήρια επιστήμης, δημιουργικότητας και συμμετοχής των πολιτών μέσα από μία σειρά εκδηλώσεων, οι οποίες θα υλοποιηθούν καθ’ όλη τη διάρκεια του 2028. Με ιδιαίτερη έμφαση στη συμπερίληψη και την ισότιμη πρόσβαση στη γνώση, το πρόγραμμα θα περιλαμβάνει ειδικά σχεδιασμένες δράσεις για ευάλωτες και κοινωνικά αποκλεισμένες ομάδες, επιδιώκοντας να φέρει την επιστήμη κοντά σε όλους.
Οι δράσεις του έργου στοχεύουν να προσεγγίσουν περισσότερους από 10 εκατομμύρια πολίτες από όλη την Ευρώπη και να εμπλέξουν περισσότερους από 400.000 μαθητές.
Πολυδιάστατες δράσεις
Μέσα από ένα πολυδιάστατο πρόγραμμα δράσεων, η επιστήμη θα βγει από τα ερευνητικά εργαστήρια και θα βρεθεί στις πλατείες, στους δρόμους, στα σχολεία
και στους δημόσιους χώρους, προσφέροντας σε πολίτες κάθε ηλικίας τη δυνατότητα να γνωρίσουν τους ερευνητές, να ανακαλύψουν τις επιστημονικές εξελίξεις και να συμμετάσχουν ενεργά στη διαδικασία της επιστημονικής ανακάλυψης. Παράλληλα, επιλεγμένες δράσεις θα επεκταθούν σε ολόκληρη την Περιφέρεια Κρήτης, δίνοντας τη δυνατότητα σε πολίτες από κάθε γωνιάς του νησιού να συμμετάσχουν σε αυτή τη μεγάλη ευρωπαϊκή γιορτή της επιστήμης.
Η συνεργασία του ΙΤΕ, του Δήμου Ηρακλείου, της Περιφέρειας Κρήτης μέσω του
Παρατηρητηρίου Καινοτόμου Επιχειρηματικότητας, του Ελληνικού Κέντρου Θαλασσίων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ) και του οργανισμού Bizrupt, για την υλοποίηση
των δράσεων του έργου σε τοπικό επίπεδο, αναδεικνύει τη δυναμική του ερευνητικού οικοσυστήματος της Κρήτης και τη δυνατότητα συνεργασίας διαφορετικών φορέων για την υλοποίηση διεθνών πρωτοβουλιών μεγάλης κλίμακας. Στο έργο συμμετέχουν συνολικά 15 φορείς από την Ελλάδα και το εξωτερικό.
Από την πλευρά του, ο περιφερειάρχης Κρήτης, Στ. Αρναουτάκης, τόνισε ότι «η ανάδειξη του Ηρακλείου ως Ευρωπαϊκής Πόλης Επιστημών για το 2028 αποτελεί μια σπουδαία κατάκτηση για την Κρήτη και επισφραγίζει τη διεθνή ακτινοβολία του ερευνητικού δυναμικού του τόπου μας.
Η Περιφέρεια Κρήτης επενδύει στρατηγικά στη γνώση, στην έρευνα και στην καινοτομία, στηρίζοντας έμπρακτα τη σύμπραξη της επιστημονικής κοινότητας με την
Αυτοδιοίκηση και την κοινωνία».
Ο δήμαρχος Ηρακλείου, Αλ. Καλοκαιρινός, σημείωσε ότι «το Ηράκλειο της επιστήμης και της καινοτομίας, της γνώσης και της έρευνας αναδεικνύεται σε Ευρωπαϊκή Πόλη Επιστημών για το 2028. Το Ίδρυμα Τεχνολογίας και Έρευνας, ο Δήμος Ηρακλείου και η Περιφέρεια Κρήτης ένωσαν δυνάμεις και πέτυχαν αυτό το αποτέλεσμα με την έγκριση του έργου “Science comes to town 2028: CurioCities” που συντονίζεται από το Ινστιτούτο Πληροφορικής του ΙΤΕ, στο πλαίσιο του προγράμματος Horizon Europe της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Ο πρόεδρος του ΙΤΕ, Βασίλης Χαρμανδάρης, σημείωσε ότι «το ΙΤΕ, σε συνδυασμό με το εξαιρετικό Ερευνητικό Οικοσύστημα της Κρήτης, έχουν αναδείξει το νησί μας στην πιο καινοτόμα Περιφέρεια της Ελλάδας, όπως συχνά η Πολιτεία επισημαίνει. Η σημαντική αυτή νέα επιτυχία και υψηλή χρηματοδότηση αποτελεί ακόμη μια επιβεβαίωση των παραπάνω.
Το ΙΤΕ διαθέτει το εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό και όλα τα ποιοτικά χαρακτηριστικά τα οποία, σε συνεργασία με τον Δήμο Ηρακλείου, την Περιφέρεια Κρήτης και τους λοιπούς τοπικούς φορείς, θα συμβάλουν στην επιτυχή υλοποίηση αυτού του απαιτητικού έργου». Η Επιστημονική Υπεύθυνη του έργου, Μαρία Μακριδάκη, είπε ότι «είμαστε ιδιαίτερα υπερήφανοι για αυτή τη σημαντική ευρωπαϊκή επιτυχία. Η νέα εμβληματική πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, με τίτλο “Science comes to town”, η οποία ξεκίνησε το 2026, εγκαινιάζει ένα νέο θεσμό ανάδειξης ευρωπαϊκών πόλεων, οι οποίες πρωτοπορούν στη σύνδεση της επιστήμης με την κοινωνία. Η επιλογή των πόλεων πραγματοποιείται μέσα από μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική διαδικασία αξιολόγησης με υψηλές απαιτήσεις και αυστηρά κριτήρια».