Μετά από 15 και πλέον χρόνια στο τιμόνι της Εκκλησίας της Κρήτης, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ειρηναίος, Ιεράρχης ξεχωριστός, ιδιαίτερα αγαπητός και ανθρώπινος, απαλλάσσεται των καθηκόντων του λόγω των σοβαρότατων προβλημάτων υγείας, και κατατάσσεται, όπως αναφέρεται στην εκκλησιαστική ορολογία, μεταξύ των εφησυχαζόντων Ιεραρχών.
Η Αγία και Ιερά Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου, κατά την χθεσινή συνεδρίαση υπό την προεδρία του Παναγιότατου κ. Βαρθολομαίου, επικύρωσε την ομόφωνη απόφαση της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Εκκλησίας της Κρήτης που στηρίχθηκε στις ιατρικές γνωματεύσεις της τριμελούς επιτροπής των κ. Δ. Κοφτερίδη, Χ. Λιονή και Ι. Ζαγανά. Το Σώμα, ο Οικουμενικός Πατριάρχης και δώδεκα Ιεράρχες, έδωσαν την έγκριση ώστε κηρυχθεί σε χηρεία ο Αρχιεπισκοπικός θρόνος και από σήμερα καθήκοντα τοποτηρητή αναλαμβάνει ο αρχαιότερος Ιεράρχης, δηλαδή ο Μητροπολίτης Λάμπης και Σφακίων κ. Ειρηναίος.
Όπως έχει γράψει η «Π», πριν από τα Χριστούγεννα οι οχτώ Ιεράρχες της Κρήτης θα κληθούν να καταρτίσουν το τριπρόσωπο, να εκλέξουν δηλαδή τους τρεις Μητροπολίτες, από τους οποίους θα αναδειχθεί ο επόμενος ηγέτης της Εκκλησίας της Κρήτης.
Ο πρώην, πλέον, Αρχιεπίσκοπος θα εξακολουθήσει να μένει στην Αρχιεπισκοπή, στο δωμάτιο του, όπου οι άνθρωποι του περιβάλλοντος του θα συνεχίσουν να τον περιβάλλουν με αγάπη και στοργή όπως αρμόζει και όπως αξίζει στον σεβάσμιο γέροντα, τον οποίο τιμά και αγαπά βαθύτατα ο κρητικός λαός.
Είναι συγκινητική η σύμπτωση ότι η απόφαση για τον Αρχιεπίσκοπο ελήφθη ανήμερα της εορτής του Οσίου Πορφυρίου του Καυσοκαλυβίτου, με τον οποίο ο Αρχιεπίσκοπος Ειρηναίος ήταν πολύ στενά συνδεδεμένος, πνευματικά και φιλικά.
Στην επίσημη ανακοίνωση που εξέδωσε το Φανάρι, αναφέρεται:
«Συνῆλθεν, ὑπό τήν προεδρείαν τῆς Α. Θ. Παναγιότητος, ἡ Ἁγία καί Ἱερά Σύνοδος, εἰς τήν τακτικήν αὐτῆς συνεδρίαν σήμερον, Πέμπτην, 2αν Δεκεμβρίου 2021.
Κατ᾿ αὐτήν, ἡ Ἁγία καί Ἱερά Σύνοδος ἔλαβε γνῶσιν, ἐκ τῶν ἐν Κρήτῃ Ποιμεναρχῶν τοῦ Θρόνου, περί τῆς ἐν γένει καταστάσεως τοῦ Σεβ. Ἀρχιεπισκόπου κ. Εἰρηναίου, τόν ὁποῖον, φιλαδέλφως καί ἐκ πολλῆς ἀγάπης καί τιμῆς κινουμένη, κατατάσσει ἐν τοῖς ἐφ᾿ ἑξῆς μεταξύ τῶν ἐφησυχαζόντων Ἱεραρχῶν, γνωριζόμενον πλέον ὡς Σεβ. Ἀρχιεπίσκοπον πρώην Κρήτης, κηρύσσουσα τόν Θρόνον αὐτοῦ ἐν χηρείᾳ.
Ἐξ ἄλλου, ἡ Ἐκκλησία προέτρεψε τήν ἐν Κρήτῃ Ἱεράν Ἐπαρχιακήν Σύνοδον ὅπως, κατά τά, τό γε νῦν ἔχον, κρατοῦντα, χωρήσῃ εἰς καταρτισμόν τριπροσώπου καί ὑποβολήν αὐτοῦ τῷ Ἱερῷ Κέντρῳ πρός ἐκλογήν ἐντεῦθεν τοῦ νέου Ἀρχιεπισκόπου.
Ἡ Ἁγία καί Ἱερά Σύνοδος ἐκφράζει τήν στοργήν καί τήν πλήρη εὐαρέσκειαν αὐτῆς πρός τόν πολιόν Ἱεράρχην κ. Εἰρηναῖον, ὅστις ἠνάλωσεν ἑαυτόν εἰς τήν διακονίαν τῶν ἱερῶν ὑποθέσεων τῆς Ἐκκλησίας καί τοῦ χριστωνύμου λαοῦ τοῦ Θεοῦ».