Τα αποτυπώματα, η ηλικία των οποίων εκτιμάται περίπου στα 6 εκατομμύρια χρόνια, εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο επιστημονικής αντιπαράθεσης, καθώς ορισμένα μορφολογικά χαρακτηριστικά τους θυμίζουν ανθρώπινα πέλματα.
Στο πλαίσιο της έρευνας, Αυστραλοί επιστήμονες πραγματοποίησαν τον Μάιο του 2025 τρισδιάστατη σάρωση των ευρημάτων, αξιοποιώντας σύγχρονη τεχνολογία για την ακριβέστερη καταγραφή και ανάλυσή τους.
Στόχος είναι να εξεταστούν με μεγαλύτερη λεπτομέρεια τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των ιχνών και να συγκριθούν με άλλα απολιθωμένα αποτυπώματα, προκειμένου να διερευνηθεί ποιο είδος οργανισμού θα μπορούσε να τα έχει δημιουργήσει.
Η ανακάλυψη στον Τράχηλο είχε προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον, καθώς η πιθανότητα να σχετίζονται τα ίχνη με κάποιον μακρινό πρόγονο του ανθρώπου θα μπορούσε να ανοίξει μια διαφορετική συζήτηση για την παρουσία αρχαίων ανθρωπιδών στην ευρύτερη περιοχή της Μεσογείου.
Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν υπάρχει επιστημονική ομοφωνία ως προς την προέλευσή τους και η σύνδεσή τους με την ανθρώπινη εξελικτική γραμμή παραμένει υπό διερεύνηση.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η προοπτική ψηφιακής διάθεσης των τρισδιάστατων δεδομένων, που θα επιτρέψει την εξ αποστάσεως μελέτη των αποτυπωμάτων, χωρίς να απαιτείται άμεση πρόσβαση στον χώρο όπου βρίσκονται.
Τα ευρήματα παραμένουν προστατευμένα, ενώ η υπόθεσή τους είχε απασχολήσει και στο παρελθόν τις Αρχές, καθώς το 2017 είχαν αφαιρεθεί παράνομα οκτώ αποτυπώματα από την περιοχή.
Η νέα επιστημονική προσέγγιση επαναφέρει στο προσκήνιο ένα από τα πλέον ασυνήθιστα παλαιοντολογικά ευρήματα της δυτικής Κρήτης, το οποίο εξακολουθεί να προκαλεί ερωτήματα για την προϊστορία της Μεσογείου.