Στο συνέδριο «Greece Talks – Crete Forward: Experience, Culture & Connection», που διοργάνωσε το Travel.gr σε συνεργασία με το Πρώτο Θέμα και την υποστήριξη της Περιφέρειας Κρήτης, συμμετείχε ο Δήμαρχος Φαιστού κ. Γρηγόρης Νικολιδάκης, συνοδευόμενος από τον Αντιδήμαρχο Τεχνικών Υπηρεσιών κ. Γιάννη Φασομυτάκη και τον Αντιδήμαρχο Οικονομικών κ. Γιώργο Ντισπυράκη.
Το συνέδριο συγκέντρωσε εκπροσώπους της κυβέρνησης, της αυτοδιοίκησης, του τουρισμού και της επιχειρηματικότητας, βουλευτές με αντικείμενο τις μεγάλες υποδομές, τις μεταφορές, την ενέργεια και τις στρατηγικές επενδύσεις που διαμορφώνουν το αναπτυξιακό μέλλον της Κρήτης. Στο πλαίσιο των εργασιών του, τοποθετήθηκαν κυβερνητικά στελέχη και εκπρόσωποι της Πολιτείας, αναδεικνύοντας την σημασία των μεγάλων έργων που βρίσκονται σε εξέλιξη στο νησί, όπως ο Βόρειος Οδικός Άξονας Κρήτης (ΒΟΑΚ) και το νέο Διεθνές Αεροδρόμιο στο Καστέλι του Δήμου Μινώα Πεδιάδας.
Συμμετείχαν και τοποθετήθηκαν σημαντικά κυβερνητικά στελέχη, μεταξύ των οποίων ο Υπουργός Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών και Πρόεδρος του Eurogroup κ. Κυριάκος Πιερρακάκης, ο Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης κ. Κωστής Χατζηδάκης και ο Υπουργός Υποδομών και Μεταφορών κ. Χρίστος Δήμας, οι οποίοι αναφέρθηκαν στην σημασία των μεγάλων επενδύσεων και των έργων υποδομών που βρίσκονται σε εξέλιξη στην Κρήτη, επισημαίνοντας, ότι το νησί αποτελεί βασικό πυλώνα του αναπτυξιακού σχεδιασμού της χώρας. Παράλληλα, η Κρήτη εκπροσωπήθηκε από τον Περιφερειάρχη κ. Σταύρο Αρναουτάκη, ο οποίος τόνισε την ανάγκη στενής συνεργασίας Πολιτείας και τοπικής αυτοδιοίκησης, προκειμένου τα μεγάλα έργα και οι επενδύσεις να συμβάλουν ουσιαστικά στη βιώσιμη ανάπτυξη της Κρήτης και στη βελτίωση της καθημερινότητας των πολιτών. Την αξιωματική αντιπολίτευση στο συνέδριο εκπροσώπησε ο κ. Παύλος Γερουλάνος.
Ο Δήμαρχος Φαιστού, παρότι δεν υπήρχε δυνατότητα παρέμβασης από τους δημάρχους στα πάνελ, προχώρησε σε δήλωση στα ΜΜΕ, θέτοντας ένα κρίσιμο ερώτημα προς την Πολιτεία σχετικά με τον σχεδιασμό των μεγάλων έργων υποδομής. Συγκεκριμένα, ο κ. Νικολιδάκης έθεσε εκ νέου το ζήτημα της οδικής σύνδεσης της Νότιας Κρήτης με το νέο αεροδρόμιο, τονίζοντας ότι η αναπτυξιακή πορεία του νησιού πρέπει να αφορά το σύνολο των τοπικών κοινωνιών και όχι μόνο συγκεκριμένες περιοχές. Όπως επεσήμανε, είναι σημαντικό τα μεγάλα έργα και οι επενδύσεις να εξυπηρετούν πρωτίστως την κοινωνία και τις ανάγκες των τοπικών κοινωνιών, διασφαλίζοντας ισόρροπη ανάπτυξη σε όλο το νησί. Στο πλαίσιο αυτό, έθεσε το ερώτημα, ποιο μέρος των σημαντικών αυτών επενδύσεων αφορά την οδική σύνδεση της νότιας Κρήτης με το νέο αεροδρόμιο, ώστε να μπορέσουν περιοχές με σημαντικές δυνατότητες να αναπτυχθούν τουριστικά και όχι μόνο, και να μην βρεθούν ξανά σε συνθήκες υποβάθμισης.
Η ανάγκη για ολοκληρωμένο σχεδιασμό υποδομών και οδικών συνδέσεων αναδείχθηκε και από άλλους εκπροσώπους της αυτοδιοίκησης και επισημάνθηκε, ότι τα μεγάλα έργα, όπως το νέο αεροδρόμιο στο Καστέλι, πρέπει να συνοδεύονται από τις απαραίτητες οδικές και μεταφορικές υποδομές προς όλες τις κατευθύνσεις του νησιού, προκειμένου να αξιοποιηθεί πλήρως η δυναμική τους και να ενισχυθεί η ποιότητα των μεταφορών και του τουριστικού προϊόντος της Κρήτης.
Οι παρεμβάσεις του Δημάρχου για ισόρροπη ανάπτυξη του βορρά και του νότου της Κρήτης, απευθύνονται προς την Πολιτεία, με στόχο να αναδειχθεί η ανάγκη για έναν ολοκληρωμένο σχεδιασμό που θα εξυπηρετεί και θα συμπεριλαμβάνει όλες τις τοπικές κοινωνίες του νησιού.