Μέσα στον Φεβρουάριο αναμένεται να κυκλοφορήσουν στους δρόμους της πόλης τα πρώτα ηλεκτρικά λεωφορεία της Λότζια, καθώς ο Δήμος Ηρακλείου πήρε τη σχετική έγκριση της Αποκεντρωμένης Διοίκησης για να ενεργοποιήσει την τρίτη γραμμή των μίνι μπας. Το σχέδιο της δημοτικής Αρχής είναι τα δύο ηλεκτροκίνητα λεωφορεία μαζί με άλλα δύο συμβατικά, να σηκώσουν το βάρος μιας νέας οδικής σύνδεσης που θα μεταφέρει χωρίς εισιτήριο τον κόσμο από το νότο προς το κέντρο.
Αυτό τονίζει με δηλώσεις του στην «Π» ο αρμόδιος αντιδήμαρχος Τεχνικών Έργων Γιάννης Αναστασάκης, ο οποίος εξηγεί ότι η νέα γραμμή θα ενεργοποιηθεί μετά την υπογραφή σχετικής σύμβασης με το αστικό ΚΤΕΛ που θα γίνει πολύ σύντομα. Ο ίδιος εξηγεί ότι ο σχεδιασμός προβλέπει, ότι το νέο δρομολόγιο που θα ενεργοποιηθεί θα συνδέσει οδικώς τη λεωφόρο Κνωσού από το ύψος της γέφυρας της εθνικής οδού (στο ύψος των εγκαταστάσεων του ΕΚΑΒ) προς το κέντρο της πόλης. Για την ακρίβεια η διαδρομή – σύμφωνα πάντα με τον αντιδήμαρχο- είναι Κνωσού, Δημοκρατίας, Χρυσοστόμου, Έβανς, Πλατεία Κορνάρου, Αγίου Μηνά, Καλοκαιρινού, Πλαστήρα. Όπως σημειώνει επί της λεωφόρου Κνωσού, ακριβώς κάτω από τη γέφυρα της Εθνικής Οδού, στον ακάλυπτο χώρο που υπάρχει κατά μήκος της, πρόκειται να διαμορφωθεί ένα πάρκινγκ, στο οποίο ο πολίτης θα μπορεί να αφήνει το αυτοκίνητο του, να κατεβαίνει με το μίνι μπας χωρίς εισιτήριο στο κέντρο της πόλης και στη συνέχεια με τον ίδιο τρόπο να επιστρέφει.
Όπως είναι γνωστό, τα ηλεκτρικά λεωφορεία τα είχε παραλάβει ο Δήμος Ηρακλείου πριν από ακριβώς ένα χρόνο, καθώς η προμήθεια τους ήταν ενταγμένη στην πράξη «κοινές δράσεις για τη δημιουργία πράσινων – περιβαλλοντικά φιλικών διαδρομών μέσα σε τουριστικές περιοχές», με ακρωνύμιο «ECOROUTs», του Προγράμματος Συνεργασίας «INTERREG V-Α Ελλάδα-Κύπρος 2014-2020». Η πράξη «ECOROUTs» χρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση (Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης) και από Εθνικούς Πόρους της Ελλάδας και της Κύπρου. Στην προκειμένη περίπτωση, η απόκτηση των δύο ηλεκτροκίνητων λεωφορείων συνολικού κόστους 748.960,00 ευρώ χρηματοδοτήθηκε και από πόρους του Δήμου Ηρακλείου (248.960,00 ευρώ).
Ο αντιδήμαρχος σημειώνει ότι η χρήση των νέων λεωφορείων ουσιαστικά σηματοδοτεί το πρώτο μεγάλο βήμα του Δήμου στην εποχή της ηλεκτροκίνησης, προς την οποία οφείλουμε έτσι κι αλλιώς να προχωρήσουμε, συντονισμένα, γρήγορα και αποτελεσματικά. Στόχος της προσπάθειας αυτής, σύμφωνα με τον αντιδήμαρχο Γ.Αναστασάκη είναι να καλυφθεί ένα ακόμα σημαντικό τμήμα της πόλης, και να διευκολυνθούν οι κάτοικοί του προκειμένου να υπάρξουν συνθήκες ευέλικτης πρόσβασης στον ιστορικό ιστό, χωρίς αυτοκίνητο. Η νέα αυτή γραμμή έρχεται να ενισχύσει αποφασιστικά την προσπάθεια που ήδη έχει ξεκινήσει για τη μεταφορά του επιβατικού κοινού κατευθείαν στο κέντρο της πόλης με δύο γραμμές σε συνεργασία με το αστικό ΚΤΕΛ.