Σκηνές αρχαίας τραγωδίας εκτυλίχθηκαν το Σάββατο το απόγευμα στο Καστέλλι, όπου τελέσθηκε η τελευταία πράξη του δράματος με πρωταγωνιστή τον αδικοχαμένο σμηναγό Μανόλη Γαρεφαλάκη.
Εκατοντάδες άτομα βρέθηκαν εκεί για να αποχαιρετήσουν για πάντα τον 33χρονο ιπτάμενο και να συμπαρασταθούν στους τραγικούς γονείς του άτυχου παλικαριού μέσα σε κλίμα οδύνης και πόνου.
Συναισθήματα που κατέκλυσαν την περιοχή αλλά και την Κρήτη ολόκληρη για τον θάνατο ενός νέου ανθρώπου, ενός καταξιωμένου και έμπειρου χειριστή πολεμικού αεροσκάφους που είχε κάνει υπερήφανους όχι μόνο τους συγγενείς του και τα στελέχη της Πολεμικής Αεροπορίας, αλλά και όλους όσοι τον είχαν γνωρίσει μέσα από την επαγγελματική του δραστηριότητα.
Οι τραγικοί γονείς αδυνατούσαν να πιστέψουν ότι χάθηκε τόσο νωρίς και τόσο άδικα το καμάρι τους που λίγες ώρες πριν χάσει τη ζωή του τους είχε ζητήσει να βγουν για να τον χαιρετήσουν όταν πετούσε με το αεροσκάφος του.
Υποβασταζόμενοι και οι δύο κατέβαλαν κάθε προσπάθεια για να σταθούν όρθιοι στα πόδια τους μπροστά από το σκεπασμένο με τη γαλανόλευκη φέρετρο του παιδιού τους. Η χαροκαμένη μητέρα του μη μπορώντας άλλο στη σκέψη ότι δε θα ξαναδεί ποτέ το παιδί της, δεν άντεξε και χρειάστηκε η επέμβαση διασωστών του ΕΚΑΒ που βρίσκονταν στον εξωτερικό χώρο της εκκλησίας.
Ρίγη όμως συγκίνησης και ένας βουβός πόνος συνόδευσαν τα λόγια του αποχαιρετισμού που εκφώνησε ένας συνάδελφος του Μανόλη Γαρεφαλάκη για λογαριασμό της Πολεμικής Αεροπορίας, ο οποίος μίλησε για τον σμηναγο ιπτάμενο, ο οποίος κατέβαλε κάθε προσπάθεια, χωρίς όμως να καταφέρει να συγκρατήσει τα δάκρυά του.
Δάκρυα που κύλησαν από τα μάτια όλων όταν ο ίδιος αναφέρθηκε στον φίλο του, τον οποίο χαρακτήρισε “την ψυχή της παρέας”. Η θλίψη κορυφώθηκε όταν μια καθηγήτριά του αποχαιρέτησε τον αγαπημένο της μαθητή, τον «Γαρέφαλο», όπως είπε, που τόσο αγαπά και που της είχε πει ότι το όνειρό του ήταν να γίνει πιλότος.
«Έχασα έναν από τους τέσσερις πιλότους που έβγαλα στη σταδιοδρομία μου. Μανώλη, ξέρεις πόσο σε αγαπώ όπως και συμμαθητές σου, που είναι όλοι εδώ» είπε με τρεμάμενη φωνή.