Ο Αναπληρωτής Καθηγητής Αλέξανδρος Στεφανάκης της Σχολής Χημικών Μηχανικών και Μηχανικών Περιβάλλοντος του Πολυτεχνείου Κρήτης, συμμετείχε ως προσκεκλημένος ομιλητής σε Διεθνές Συμπόσιο με τίτλο “Statistical Physics Methods for Sustainable Energy Systems”, που πραγματοποιήθηκε στην πόλη Stellenbosch της Νοτίου Αφρικής.
Το Συμπόσιο συνδιοργανώθηκε από το Stellenbosch University, το University of the Free State, το Queen Mary University of London και το UK Research and Innovation και έλαβε χώρα στο Stellenbosch Institute for Advanced Studies.
Στο πλαίσιο του συμποσίου, το οποίο ήταν διεπιστημονικό και έφερε κοντά επιστήμονες και ερευνητές από διαφορετικούς κλάδους, με σκοπό την αναζήτηση και ανάπτυξη νέων συνεργασιών στη βασική έρευνα, ο Αν. Καθ. Αλέξανδρος Στεφανάκης είχε την ευκαιρία να παρουσιάσει την επιστήμη της οικολογικής μηχανικής και τη βασική προσέγγιση ανάπτυξης λύσεων με βάση τα οικοσυστήματα και τις απόπειρες μοντελοποίησης των οικοσυστημικών διεργασιών, καθώς και σχετικά παραδείγματα από εφαρμογές που έχουν υλοποιηθεί ανά τον κόσμο.
Παράλληλα, πραγματοποίησε επιμέρους συναντήσεις με τους καθηγητές Christian Beck (Queen Mary University of London, UK), Jacques Maritz (University of the Free State, SA), Chantelle van Staden (Stellenbosch, SA) και Monica Borunda (Mexican Secretariat of Science, Technology and Innovation).
Επιπλέον, με την ιδιότητά του ως Προέδρου της Διεθνούς Ένωσης Οικολογικής Μηχανικής, ο Αν. Καθ. Αλέξανδρος Στεφανάκης συναντήθηκε με την Πρόεδρο του Ecological Engineering Institute of Africa, Dr. Yolandi Schoeman. Στη συνάντηση συζητήθηκε η περαιτέρω σύσφιξη των σχέσεων μεταξύ της Διεθνούς Ένωσης και της αντίστοιχης Αφρικανικής και συμφωνήθηκαν δράσεις για το άμεσο μέλλον.
Ο Αν. Καθ. Α. Στεφανάκης συναντήθηκε, επίσης, με τον Κοσμήτορα της Σχολής Φυσικών και Γεωργικών Επιστημών και μέλους της Γερουσίας του University of the Free State Prof. Paul Oberholster, με τον οποίo συζήτησε την εμβάθυνση της συνεργασίας με το Πολυτεχνείο Κρήτης, ενώ συμφωνήθηκε πως αμφότεροι οι Dr. Oberholster και Prof. Schoeman θα επισκεφθούν το Πολυτεχνείο Κρήτης τον προσεχή Ιούνιο.
Τέλος, ο Αν. Καθ. Α. Στεφανάκης έγινε δεκτός από το Ινστιτούτο «Future Water» του University of Cape Town, όπου ξεναγήθηκε στις ερευνητικές και πιλοτικές εγκαταστάσεις. Συναντήσεις είχε, επίσης, με τη Διευθύντρια του Ινστιτούτου Prof. Kirsty Carden, την Λέκτορα Kalpana Maraj, τη Senior Research Officer Dr Amber Abrams, καθώς και με πολλούς υποψήφιους διδάκτορες και φοιτητές, όπου έδωσε και μια σύντομη διάλεξη.
Στις συναντήσεις συμφωνήθηκε η σύσφιξη των σχέσεων με το Πολυτεχνείο Κρήτης και η εμβάθυνση της ερευνητικής συνεργασίας σε θέματα κοινού ενδιαφέροντος, ενώ το Πανεπιστήμιο προσκάλεσε τον κ. Στεφανάκη να επισκεφθεί ξανά το ίδρυμα το ερχόμενο φθινόπωρο για την έναρξη ενός νέου ερευνητικού έργου.