Τον Μάιο του 2006 ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας αείμνηστος Κάρολος Παπούλιας ανταποκρίθηκε στην πρόσκλησή του ΤΕΙ Κρήτης να απονείμει εκείνος το βραβείο του ΤΕΙ στον γνωστό θεωρητικό φυσικό Δημήτρη Νανόπουλο. αποδέκτη του βραβείου για το 2006.
Για το ΤΕΙ Κρήτης ήταν εξαιρετική τιμή η παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας που προσέθετε κύρος στο θεσμό του βραβείου και ευκαιρία για προβολή του έργου μας.
Οργανώσαμε έκθεση καινοτομικών προϊόντων των εργαστηρίων του ΤΕΙ Κρήτης. Ο Πρόεδρος περιηγήθηκε τα εκθέματα με αμείωτο ενδιαφέρον, συνομιλώντας με τους ερευνητές μας, κάνοντας καίριες ερωτήσεις, όπως π. χ. για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ή την ασφάλεια της κινητής τηλεφωνίας.
Στη διάρκεια του δείπνου που παρατέθηκε, ήταν εμφανής η συναισθηματική του φόρτιση από την παρουσία του εκείνο το πρωί, στον μητροπολιτικό ναό Χανίων στη νεκρώσιμο ακολουθία για τον ήρωα σμηναγό Κώστα Ηλιάκη, που είχε χάσει τη ζωή του σε εμπλοκή με τουρκικά αεροσκάφη, κοντά στην Κάρπαθο. Ο Πρόεδρος πάντως στο δείπνο υπήρξε καταδεκτικός, ομιλητικός, ανθρώπινος.
Σε συνδυασμό με την απλότητα και τις εμπειρίες του Δημήτρη Νανόπουλου δημιούργησε κατάλληλο κλίμα για μια χωρίς επισημότητες, θα τολμούσα να πω φιλική, εκτενή πολύωρη συνομιλία, ως πολυσχιδής, βαθύς γνώστης ποικίλων θεμάτων.
Μοιράστηκε μαζί μας κάποιες στιγμές από τη δράση του στα διεθνή θέματα, συνομίλησε για την Ανώτατη Εκπαίδευση, για επαναπατρισμό και αξιοποίηση των Ελλήνων επιστημόνων του εξωτερικού. Και πολλά άλλα, που κρατώ φυλαγμένα στη μνήμη μου ως πολύτιμη παρακαταθήκη και εμπειρία από τη θητεία μου ως προέδρου του ΤΕΙ Κρήτης.
Από εκείνη την ημέρα διατηρώ με πολλή συγκίνηση την εικόνα μιας ισχυρής προσωπικότητας που τη χαρακτήριζε απλότητα, προσήνεια, ευγένεια, ανθρωπιά, καλλιέργεια, αίσθηση του χρέους και ένας ειλικρινής ανόθευτος πατριωτισμός.
Χαρά Αθανασάκη Μιχαηλίδου
Πρώην Πρόεδρος του ΤΕΙ Κρήτης