Υπό έλεγχο, αλλά με τα δυνάμεις τις πυροσβεστικής να παραμένουν στο σημείο υπό το φόβο αναζωπυρώσεων, ήταν η μεγάλη φωτιά που εκδηλώθηκε χθες το μεσημέρι στην περιοχή των Μαλίων. Συγκεκριμένα, η πυροσβεστική ενημερώθηκε γύρω στη 1.20 χθες το μεσημέρι για την πυρκαγιά που ξέσπασε βορειοανατολικά του αρχαιολογικού χώρου των Μαλίων, καίγοντας περίπου 30 στρέμματα χορτολιβαδικής έκτασης, ενώ βρέθηκε κι ένα ενεργό στρατιωτικό βλήμα που δεν εξερράγη.
Οι ισχυροί άνεμοι εντάσεως μέχρι 9 μποφόρ και με ριπές ανέμων 10 μποφόρ ενίσχυαν την εξάπλωση της φωτιάς, η οποία απείλησε και τις εγκαταστάσεις ξενοδοχείου που βρίσκεται στην περιοχή. Σύμφωνα με περιγραφή πυροσβέστη «οι φλόγες πλησίασαν το ξενοδοχείο σε απόσταση 50 μέτρων».
Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε από αμέλεια εβδομηνταεπτάχρονου κατά την εκτέλεση αγροτικών εργασιών και συγκεκριμένα συγκόληση αρδευτικών σωλήνων με χρήση καμινέτου.
Στην επιχείρηση κατάσβεσης συμμετείχαν 60 πυροσβέστες με 20 οχήματα, ένα πεζοπόρο τμήμα, δυνάμεις της Ειδικής Μονάδας Ειδικών Επιχειρήσεων και δυνάμεις της Πολιτικής προστασίας από την Περιφέρεια Κρήτης και τους δήμους Χερσονήσου και Αγίου Νικολάου.
Αν και τα αίτια της πυρκαγιάς δεν έχουν γίνει ακόμα γνωστά και διερευνώνται από το ανακριτικό γραφείο της Πυροσβεστικής, ωστόσο στελέχη της Υπηρεσίας τονίζουν ότι πριν την εκδήλωση της φωτιάς στα Μάλια, είχαν εκδηλωθεί άλλες τέσσερις πυρκαγιές από ελεγχόμενες καύσεις, οι οποίες δεν θα έπρεπε να γίνουν, λόγω των καιρικών συνθηκών που επικρατούσαν χθες στην ανατολική Κρήτη.
Η έκταση της φωτιάς και η γρήγορη εξάπλωσή της θα μπορούσε να είχε λιγότερα καταστροφικά αποτελέσματα, εάν γίνονταν ρίψεις και από αέρος με πυροσβεστικό ελικόπτερο. Η χρονική περίοδος δεν «δικαιολογεί» ακόμα την παρουσία πυροσβεστικού ελικοπτέρου στο νησί.
Αυτό αναμένεται να γίνει, εάν ισχύσουν τα περυσινά δεδομένα, την πρώτη Ιουνίου. Αν και ακόμα δεν έχει υπάρξει σχετική διαταγή από το Αρχηγείο του Πυροσβεστικού Σώματος, αξιωματικοί της Π.Υ εκτιμούν ότι και φέτος η Κρήτη θα χρειαστεί τρία ελικόπτερα, όπως και πέρυσι. Τα δύο εξ αυτών στάθμευαν στο Ηράκλειο και το τρίτο στα Χανιά.