Δύο σπάνιες «φλόγες» ξεπηδούν μέσα στον αστικό ιστό της πόλης στην πλατεία Αγίας Αικατερίνης: δύο Delonix regia, γνωστά και ως φλογοδέντρα.
Πρόκειται όπως ανέφερε στην “Π” ο καθηγητής γεωπονίας στο ΕΛΜΕΠΑ και ως πρόσφατα διευθυντής του αγροκτήματος Μιχάλης Παπαηλιάκης για τα μοναδικά που βρίσκονται στο Ηράκλειο και ανήκουν σε ένα μικρό σύνολο μόλις δέκα τέτοιων δέντρων σε ολόκληρη την Ελλάδα, τονίζοντας ότι πρόκειται για το ωραιότερο Καλοκαιρινό καλλωπιστικό.
Το Delonix regia είναι ενδημικό της Μαδαγασκάρης και αγαπάει ζεστά, υποτροπικά κλίματα. Στην Ελλάδα, όπου το μεσογειακό κλίμα δεν προσφέρει πάντα τις ιδανικές συνθήκες, η επιβίωση του είναι ασυνήθιστη. Τα δέκα δέντρα που ευδοκιμούν στη χώρα μας — τα δύο στο Ηράκλειο — συνιστούν έναν ζωντανό βοτανικό θησαυρό, με οικολογική και αισθητική αξία.
Οι κάτοικοι και οι επισκέπτες έχουν “υιοθετήσει” τα δέντρα ως σύμβολα: οι φωτογραφίες τους κατακλύζουν τα κοινωνικά μέσα το καλοκαίρι. Φυσικά αυτό συμβαίνει επειδή όπως βλέπουμε και στη σχετική φωτογραφία, τα φλογόδεντρα είναι πανέμορφα και χωρίς οι επισκέπτες της πλατείας να γνωρίζουν ότι είναι σπάνια.
Ανθίζουν κάθε χρόνο από τα μέσα Ιουνίου έως τον Αύγουστο, καλύπτοντας τον χώρο γύρω τους με φωτεινά κόκκινα – πορτοκαλί πέταλα.