Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει για την ανατολική Κρήτη η πορεία του διεθνούς διαγωνισμού για την παραχώρηση των 22 περιφερειακών αεροδρομίων της χώρας, καθώς σε αυτόν περιλαμβάνεται και το αεροδρόμιο της Σητείας. Με την πρώτη φάση της διαδικασίας να ολοκληρώνεται τις επόμενες εβδομάδες, εκπρόσωποι της γενικής αεροπορίας ζητούν οι τελικές συμβάσεις να διασφαλίσουν την ανάπτυξη των μικρότερων αεροδρομίων και να μην περιοριστούν μόνο στις επενδυτικές υποχρεώσεις του παραχωρησιούχου.
Με κοινή παρέμβασή τους, το Διεθνές Εμπορικό Επιμελητήριο Ελλάς (ICC Ελλάς), μέσω του νεοσύστατου Τομέα Αεροπορικής Ανάπτυξης, και η Πανελλήνια Ένωση Πιλότων επισημαίνουν ότι οι αποφάσεις που θα ληφθούν θα επηρεάσουν όχι μόνο τη λειτουργία των 22 αεροδρομίων, αλλά συνολικά το μέλλον της γενικής αεροπορίας, της εκπαίδευσης πιλότων και του αεροπορικού τουρισμού στην Ελλάδα.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο διαγωνισμός του Υπερταμείου για τη 40ετή παραχώρηση των αεροδρομίων Αλεξανδρούπολης, Αράξου, Αστυπάλαιας, Ικαρίας, Ιωαννίνων, Καλύμνου, Καρπάθου, Κάσου, Καστελόριζου, Καστοριάς, Κοζάνης, Κυθήρων, Λέρου, Λήμνου, Μήλου, Νάξου, Νέας Αγχιάλου, Πάρου, Σητείας, Σκύρου, Σύρου και Χίου.
Η προθεσμία εκδήλωσης ενδιαφέροντος,λήγει στις 20 Αυγούστου, ενώ στη δεύτερη φάση θα καθοριστούν οι επενδυτικές και λειτουργικές υποχρεώσεις του αναδόχου.
Οι εκπρόσωποι του κλάδου υποστηρίζουν ότι η εμπειρία από τα 14 περιφερειακά αεροδρόμια που διαχειρίζεται η Fraport Greece απέδειξε πως οι ιδιωτικές επενδύσεις μπορούν να αναβαθμίσουν σημαντικά τις αεροπορικές υποδομές. Ωστόσο, τονίζουν ότι τα 22 αεροδρόμια του νέου διαγωνισμού έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά, καθώς εξυπηρετούν ακριτικές και νησιωτικές περιοχές, πτήσεις δημόσιας υπηρεσίας, σχολές εκπαίδευσης πιλότων, δραστηριότητες γενικής αεροπορίας και ανάγκες πολιτικής προστασίας.
Για τον λόγο αυτό εκτιμούν ότι το μοντέλο που εφαρμόστηκε στα 14 αεροδρόμια δεν μπορεί να μεταφερθεί αυτούσιο.
Στο πλαίσιο αυτό ζητούν να ενσωματωθούν στις συμβάσεις συγκεκριμένες δεσμεύσεις για τη στήριξη της γενικής αεροπορίας, όπως η πρόβλεψη ελάχιστων θέσεων στάθμευσης για ιδιωτικά αεροσκάφη, η εξασφάλιση διαθεσιμότητας καυσίμων, διαφανείς και αναλογικές χρεώσεις, σαφείς κανόνες επίγειας εξυπηρέτησης (handling), επαρκή ωράρια λειτουργίας, καθώς και κατάλληλες υποδομές για την αεροπορική εκπαίδευση και την αποτελεσματική εφαρμογή των διαδικασιών Schengen και τελωνειακού ελέγχου.
Ο πρόεδρος της Πανελλήνιας Ένωσης Πιλότων, Γιώργος Τσιπριάνης, χαρακτήρισε τη συγκυρία καθοριστική για το μέλλον της γενικής αεροπορίας, προειδοποιώντας ότι χωρίς συγκεκριμένες προβλέψεις για στάθμευση, καύσιμα και λειτουργικά ωράρια, η Ελλάδα κινδυνεύει να χάσει μια αγορά με ιδιαίτερα υψηλή προστιθέμενη αξία.