Το ερχόμενο Σάββατο αναμένεται να προσγειωθούν στην Κρήτη έξι υπερσύγχρονα αεροσκάφη από την Πολεμική Αεροπορία της Σαουδικής Αραβίας, προκειμένου να συμμετέχουν σε κοινή διακλαδική άσκηση, η οποία εδώ και μήνες έχει θορυβήσει την Τουρκία.
Ήδη, μέσα στα επόμενα εικοσιτετράωρα, προβλέπεται να φθάσουν στην 115 Πτέρυγα Μάχης στη Σούδα τα μεταγωγικά αεροσκάφη που θα μεταφέρουν όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό, καθώς και το προσωπικό για την άσκηση.
Εκτός από ουσιαστικό χαρακτήρα, η άσκηση έχει και συμβολικό χαρακτήρα, αφού έρχεται να επισφραγίσει τις άριστες σχέσεις που υπάρχουν μεταξύ Ελλάδας και Σαουδικής Αραβίας.
Τόσο το ελληνικό επιτελείο, όσο και οι αξιωματικοί της Σαουδικής Αραβίας έχουν προετοιμάσει μια σειρά από σύνθετα σενάρια ασκήσεων στα οποία θα συμμετέχουν τεχνικοί, ιπτάμενοι και προσωπικό, τόσο από την 340 Μοίρα της 115 Πτέρυγας Μάχης, όσο και από την 343.
Στις ασκήσεις προβλέπεται επίσης και συμμετοχή των μονάδων επιφανείας του στόλου, μεγάλου μέρους της ελληνικής αντιαεροπορικής άμυνας, αλλά και Μονάδων Ειδικών Επιχειρήσεων.
Στόχος του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας είναι να καλύψει το μεγαλύτερο δυνατό μέρος σεναρίων, αλλά και την διακλαδικότητα, προκειμένου να διαπιστώσει σε ποιο βαθμό μπορούν να συνεργαστούν διαφορετικά τμήματα μεταξύ τους.
Η συμβολή ιπταμένων από την Σαουδική Αραβία θεωρείται καίρια, καθώς η Πολεμική Αεροπορία της Σαουδικής Αραβίας διαθέτει τον τρίτο μεγαλύτερο στόλο μαχητικών αεροσκαφών F – 15 μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία, ενώ οι πιλότοι της έχουν εκπαιδευτεί στην Αμερική, από την Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία.
Υπενθυμίζεται ότι αυτή θα είναι οι δεύτερη φορά σε διάστημα μόλις μερικών μηνών που η Σαουδική Αραβία στέλνει αεροσκάφη της στην 115 Πτέρυγα Μάχης στην Κρήτη, αφού το φθινόπωρο αντιπροσωπεία της χώρας είχε έρθει και πάλι στο νησί με τέσσερα μαχητικά αεροσκάφη F – 16 Block 60 τα οποία είχαν παραμείνει για έναν μήνα.
Η άσκηση μεταξύ Ελλάδας και Σαουδικής Αραβίας πάντως, όπως ήταν αναμενόμενο, προκάλεσε την οργή, αλλά και τον φόβο των Τούρκων, οι οποίοι και θεωρούν πως η συνεργασία μεταξύ των F – 15 και των F – 16 έχει ως στόχο να «απειλήσει» την Τουρκία.
Εδώ και μήνες μάλιστα τα τούρκικα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης αναφέρονται στην άσκηση, ενώ σχολιάζουν πως ο ίδιος ο πρίγκιπας Σαλμάν έχει δώσει σαφείς οδηγίες προκειμένου να δημιουργηθεί πρόβλημα στην Τουρκία.
Τα δημοσιεύματα μάλιστα αναφέρουν πως οι Έλληνες ιπτάμενοι θα χρησιμοποιήσουν τα F – 15, προκειμένου να αποκτήσουν την μέγιστη δυνατή εμπειρία και, εν αναμονή των νέων Rafale, να γίνουν πολύ περισσότερο ανταγωνιστικοί από τους Τούρκους.