Η κίνηση των κρουαζιερόπλοιων στο λιμάνι του Ηρακλείου εμφανίζεται μειωμένη σε σχέση με την περυσινή χρονιά, σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής διαθέσιμα στοιχεία, χωρίς ωστόσο η εικόνα να αφορά αποκλειστικά το ηρακλειώτικο λιμάνι.
Αντίστοιχη κάμψη καταγράφεται και σε άλλα λιμάνια της χώρας, σε μια χρονιά που ο ελληνικός κλάδος της κρουαζιέρας καλείται να διαχειριστεί τις επιπτώσεις των διεθνών γεωπολιτικών εξελίξεων, αλλά και το αυξημένο κόστος που συνεπάγεται η δραστηριοποίηση των εταιρειών στην Ελλάδα.
Η πολεμική σύγκρουση στη Μέση Ανατολή επηρέασε σημαντικά τον σχεδιασμό των δρομολογίων, καθώς αρκετά κρουαζιερόπλοια που αποτελούσαν σταθερούς και τακτικούς «πελάτες» του Ηρακλείου δεν κατάφεραν να ακολουθήσουν το αρχικό τους πρόγραμμα.
Χαρακτηριστική ήταν η εικόνα τον περασμένο Απρίλιο, όταν συγκεκριμένα κρουαζιερόπλοια «εγκλωβίστηκαν» στον Περσικό Κόλπο, με αποτέλεσμα να μην πραγματοποιήσουν τις προγραμματισμένες προσεγγίσεις τους στην Κρήτη. Πρόκειται, μάλιστα, για πλοία που πριν από την έναρξη του πολέμου προσέγγιζαν το λιμάνι του Ηρακλείου σε εβδομαδιαία βάση.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, αποτρεπτικά λειτούργησαν και οι επιβαρύνσεις που έχουν επιβληθεί από το ελληνικό Δημόσιο, αυξάνοντας το λειτουργικό κόστος για τις εταιρείες κρουαζιέρας και επηρεάζοντας τον σχεδιασμό των δρομολογίων τους.
Όπως επισημαίνει ο πρόεδρος του Οργανισμού Λιμένος Ηρακλείου, Μηνάς Παπαδάκης, τα στοιχεία που υπάρχουν μέχρι σήμερα καταγράφουν μείωση σε σχέση με το 2025. Ωστόσο, όπως διευκρινίζει, το 2026 δεν θα μπορούσε σε καμία περίπτωση να χαρακτηριστεί κακή χρονιά για την κρουαζιέρα στο Ηράκλειο, σίγουρα όμως δεν είναι η χρονιά των συνεχόμενων ρεκόρ των προηγούμενων ετών.
Με βάση τις μέχρι τώρα εκτιμήσεις, η κρουαζιέρα στο Ηράκλειο αναμένεται να κινηθεί σε επίπεδα υψηλότερα από εκείνα του 2023, αλλά χαμηλότερα από τα περυσινά. Οι προσεγγίσεις κρουαζιερόπλοιων εκτιμάται ότι θα καταγράψουν υποχώρηση της τάξεως του 8% έως 10%, ενώ η συνολική επιβατική κίνηση αναμένεται να διαμορφωθεί σε επίπεδα αντίστοιχα με εκείνα της περιόδου 2015-2020, ανάλογα βεβαίως και με τις πληρότητες των πλοίων.
Ενδιαφέρον νέων εταιρειών
Παρά τη φετινή κάμψη, στον ΟΛΗ κοιτούν ήδη προς την επόμενη ημέρα, με το 2028 να θεωρείται χρονιά-ορόσημο για την κρουαζιέρα στο Ηράκλειο. Η πλήρης λειτουργία του νέου αεροδρομίου στο Καστέλλι εκτιμάται ότι μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις ώστε το Ηράκλειο να ενισχύσει περαιτέρω τη θέση του στον διεθνή χάρτη της κρουαζιέρας και να εξελιχθεί σε home port, δηλαδή λιμάνι βάσης για κρουαζιερόπλοια.
Ήδη, σύμφωνα με τον κ. Παπαδάκη, έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον νέες εταιρείες κρουαζιέρας, γεγονός που δημιουργεί προσδοκίες για σημαντική εκτίναξη της κίνησης από το 2028 και μετά.