Οι ουρανοί πάνω από τη Μεσόγειο προετοιμάζουν το σκηνικό για μια σημαντική και άνευ προηγουμένου στρατηγική κίνηση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Δύο ολοκαίνουργια αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EA-37B «Compass Call» προσγειώθηκαν στη ναυτική και αεροπορική βάση του κόλπου της Σούδας, στο νησί της Κρήτης, αφού διέσχισαν την ηπειρωτική Ευρώπη.
Η ανάπτυξη ξεκίνησε στην RAF Mildenhall, στο Suffolk (Ηνωμένο Βασίλειο). Η ιστορική βρετανική βάση, ένας από τους κύριους κόμβους υλικοτεχνικής υποστήριξης και λειτουργίας των αμερικανικών αεροπορικών δυνάμεων στην Ευρώπη, χρησίμευσε ως σημείο απογείωσης… τα δύο αεροσκάφη έφτασαν εδώ από τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από λίγες ημέρες, περιμένοντας να συνεχίσουν το ταξίδι τους.
Όπως φαίνεται από το ίχνος του ραντάρ, τα αεροσκάφη διέσχισαν τους ουρανούς του Βελγίου, της Γερμανίας, των Άλπεων και ολόκληρης της ιταλικής χερσονήσου, κατευθυνόμενα νοτιοανατολικά. Αυτή η στάση στη Μεσόγειο είναι κρίσιμη, καθώς τα αεροσκάφη κατευθύνονται προς την περιοχή ευθύνης της CENTCOM (Κεντρική Διοίκηση των Ηνωμένων Πολιτειών), η οποία καλύπτει το “θέατρο” της Μέσης Ανατολής.
Τα δύο αεροσκάφη που εμπλέκονται σε αυτή τη μεταφορά, λειτουργώντας ως ζεύγος, είναι:
Διακριτικό κλήσης EA-37B «AXIS41» (Αριθμός Μητρώου: 19-1587, Δεκαεξαδικός: #AE17CD)
Διακριτικό κλήσης EA-37B «AXIS43» (Αριθμός Μητρώου: 17-5579, Δεκαεξαδικός: #AE142E)
Τι είναι το EA-37B Compass Call;
Το EA-37B (παλαιότερα γνωστό ως EC-37B) αντιπροσωπεύει την τελευταία λέξη της τεχνολογίας στον ηλεκτρονικό πόλεμο (EW) και την ηλεκτρομαγνητική επίθεση των ΗΠΑ . Σχεδιάστηκε με ένα κρίσιμο καθήκον: την αντικατάσταση του παλαιού EC-130H “Compass Call”, βασισμένου στην άτρακτο C-130 Hercules και σε υπηρεσία από τον Ψυχρό Πόλεμο.
Η νέα πλατφόρμα αποτελεί ένα ριζικό άλμα προς τα εμπρός:
Το Αεροσκάφος: Βασίζεται στο δικινητήριο επαγγελματικό τζετ Gulfstream G550 , ένα ευρέως αποδεδειγμένο πλαίσιο αεροσκάφους που είναι ταχύτερο, ικανό να πετάει σε πολύ μεγαλύτερα υψόμετρα (πάνω από 40.000 πόδια) και έχει χαμηλότερο λειτουργικό κόστος σε σύγκριση με τα παλαιότερα τετρακινητήρια turboprop αεροσκάφη.
Η Τεχνολογία: Οι σημαντικές τροποποιήσεις και η ενσωμάτωση του συστήματος πραγματοποιήθηκαν από την L3Harris σε συνεργασία με την BAE Systems . Το αεροσκάφος είναι εξοπλισμένο με μια εξαιρετικά εξειδικευμένη σουίτα ηλεκτρονικού πολέμου (EW), της οποίας τα μεγάλα πλευρικά φέρινγκ (σύμμορφοι ραδιοθόλοι) φιλοξενούν ισχυρές κεραίες φάσης.
Η Αποστολή: Ο πρωταρχικός στόχος του EA-37B είναι η διατάραξη, η υποβάθμιση και η καταστροφή των εχθρικών επικοινωνιών (C3: Διοίκηση, Έλεγχος, Επικοινωνίες), των συστημάτων ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης και των δικτύων πλοήγησης του εχθρού. Παίζει ζωτικό ρόλο στις αποστολές SEAD (Καταστολή της Εχθρικής Αεροπορικής Άμυνας), τυφλώνοντας τα αντιαεροπορικά συστήματα ώστε να επιτρέπουν στα συμμαχικά μαχητικά να επιχειρούν με ασφάλεια.
Ένα πιθανό λειτουργικό «βάπτισμα»
Το πρόγραμμα EA-37B είναι εξαιρετικά πρόσφατο… επί του παρόντος, εκτιμάται ότι μόνο πέντε από αυτά τα αεροσκάφη είναι σε λειτουργία , από μια συνολική τάξη μόλις δέκα μονάδων που έχουν προγραμματιστεί για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
Δεδομένης της «νεότητας» του οπλικού συστήματος (του οποίου οι πρώτες παραδόσεις για επιχειρησιακές δοκιμές πραγματοποιήθηκαν μόνο γύρω στα τέλη του 2023 και στις αρχές του 2024), μια ενεργή ανάπτυξη προς την περιοχή της CENTCOM υποδηλώνει έντονα ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που τα EA-37B χρησιμοποιούνται σε πραγματικές επιχειρήσεις εκτός αμερικανικού εδάφους και σε ένα ενεργό θέατρο επιχειρήσεων.
Η αποστολή ενός τόσο σπάνιου και τεχνολογικά προηγμένου περιουσιακού πολεμικού στοιχείου των ΗΠΑ υποδηλώνει την ανάγκη της αμερικανικής διοίκησης να διαθέτει τις καλύτερες υπάρχουσες δυνατότητες ηλεκτρομαγνητικής παρεμβολής στο πεδίο, σηματοδοτώντας ουσιαστικά το επιχειρησιακό ντεμπούτο αυτής της νέας γενιάς «αόρατων πολεμιστών».
itamilradar.com