Την Κυριακή φωταγωγήθηκε το «μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο δέντρο της Ελλάδας», ύψους 43 μέτρων, κοντά στην είσοδο του φαραγγιού της Σαμαριάς. Η εκδήλωση προσέλκυσε χιλιάδες νέους από την Κρήτη, με αποτέλεσμα η φωτογραφία και τα βίντεο του γεγονότος να γίνουν viral στα social media.
Ωστόσο, η τοποθέτηση της μεταλλικής κατασκευής προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Κλιμάκιο του ΟΦΥΠΕΚΑ κατέγραψε το δέντρο ως αυθαίρετο, καθώς δεν είχε τις απαραίτητες άδειες από το δασαρχείο και τον Οργανισμό για τη στήριξη της τσιμεντένιας βάσης και του αλεξικέραυνου. Οι διοργανωτές από την πλευρά τους υποστηρίζουν ότι η κατασκευή είναι προσωρινή, βρίσκεται σε ιδιωτική έκταση και δεν προκαλεί ζημία στο περιβάλλον.
Η εκδήλωση διοργανώθηκε από την Εταιρεία Ανάπτυξης Λάκκων, με τη συμμετοχή του Δήμου Πλατανιά και ιδιωτών μετόχων, με στόχο την προβολή της περιοχής και την προσέλκυση επισκεπτών τον χειμώνα. Σύμφωνα με τους διοργανωτές, πάνω από 4.000-5.000 άνθρωποι παρακολούθησαν τη φωταγώγηση, ενώ η εκδήλωση συνδυάστηκε με μουσική και γιορτινή ατμόσφαιρα.
Η αντιπαράθεση συνεχίζεται μεταξύ των τοπικών φορέων και του ΟΦΥΠΕΚΑ, με τους πρώτους να υποστηρίζουν ότι η ενέργεια ήταν ασφαλής και ευεργετική για την περιοχή, ενώ οι δεύτεροι επισημαίνουν την ανάγκη για σεβασμό στους κανόνες προστατευόμενων περιοχών. Το δέντρο αναμένεται να απομακρυνθεί εντός δέκα ημερών.