Κάποια τραπέζια δεν στήνονται απλώς για να σερβιριστεί φαγητό. Στήνονται για να φιλοξενήσουν στιγμές. Το Veneto ανήκει σε εκείνα τα εστιατόρια που επιλέγονται όταν υπάρχει λόγος, όταν μια βραδιά ζητά να χαραχθεί στη μνήμη.
Η είσοδος στον χώρο μοιάζει με πέρασμα σε έναν άλλον ρυθμό. Κι αμέσως, η πρώτη εικόνα σε σταματά, το βενετσιάνικο φρούριο απλώνεται στα πόδια σου. Οι τοίχοι κουβαλούν ιστορίες και το κτήριο διατηρεί την αίσθηση μιας παλιάς αριστοκρατικής κατοικίας που έμαθε να υποδέχεται ανθρώπους. Εδώ, η ιστορία δεν προβάλλεται, γίνεται αισθητή. Στη σιωπή, στο φως, στον τρόπο που ο χώρος αγκαλιάζει τους επισκέπτες του.
Το Veneto υπήρξε ιδιοκτησία του εμπόρου και προξένου της Αγγλίας, Λυσίμαχου Καλοκαιρινού. Για πολλά χρόνια, στέγασε το Αγγλικό Τηλεγραφείο την υπηρεσία που συνέδεε τότε το Ηράκλειο με τον υπόλοιπο κόσμο. Τον Μάϊο του 1996 τη σκυτάλη ανέλαβαν ο Αντώνης Χαιρέτης και ο Τάκης Μαλέτσκας. Από τότε μέχρι σήμερα, το εστιατόριο Veneto λειτουργεί αδιάκοπα στον ίδιο χώρο, τιμώντας την ιστορία του μέσα από τη φιλοξενία και τη γεύση.
Το τραπέζι στο Veneto δεν βιάζεται. Η εμπειρία χτίζεται αργά, κουβέντες που απλώνονται, ποτήρια που γεμίζουν ξανά, πιάτα που φτάνουν διακριτικά. Η κουζίνα κινείται σε γνώριμες ελληνικές και μεσογειακές γεύσεις, καθαρές και ισορροπημένες, χωρίς διάθεση επίδειξης. Είναι φαγητό που αφήνει χώρο στη συνάντηση και στη στιγμή.
Η βεράντα αποτελεί το φυσικό σκηνικό του εστιατορίου. Ένα μπαλκόνι που αγκαλιάζει την πιο όμορφη πλευρά του Ηρακλείου και παραμένει σημείο αναφοράς για όσους έχουν καθίσει εκεί. Δεν είναι τυχαίο ότι η Αρλέτα, μιλώντας για τις βραδιές της στο Veneto, είχε πει πως «μέναμε ως αργά στη βεράντα του Veneto για να δούμε από ψηλά τις τελευταίες ανταύγειες του ηλιογέρματος».
Η σχέση του Veneto με τη γαστρονομία και τον πολιτισμό υπήρξε πάντα οργανική. Στους χώρους του φιλοξενήθηκαν προσωπικότητες και πραγματοποιήθηκαν βραδιές αφιερωμένες σε ανθρώπους του πνεύματος, όπως το αφιέρωμα στον Γιάννη Ρίτσο, αλλά και βραδιές γευσιγνωσίας με το Κτήμα Γεροβασιλείου. Κατά καιρούς, δεν έλειψαν και παρουσίες εμβληματικών επισκεπτών, όπως ο Κόφι Ανάν. Όλα αυτά ενίσχυσαν την ταυτότητά του, χωρίς ποτέ να την αλλοιώσουν.
Στην κουζίνα, ο Τάκης Μαλέτσκας αντιμετωπίζει τη μαγειρική ως πράξη φροντίδας. Με δεκαετίες εμπειρίας στον χώρο της εστίασης, επιλέγει ο ίδιος τις πρώτες ύλες και τις μετατρέπει σε πιάτα που βασίζονται στην ελληνική και μεσογειακή παράδοση.
Η απλότητα στη γεύση δεν είναι επιλογή ευκολίας, αλλά στάση ζωής. Μαγείρεμα με σεβασμό, όπως θα γινόταν για ανθρώπους οικείους.
Σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση αυτής της φιλοσοφίας του εστιατορίου είχε ο Χριστόφορος Νικ. Βενέρης, δάσκαλος και μέντορας του Τάκη Μαλέτσκα για δεκαπέντε χρόνια. Ένας άνθρωπος ιδιαίτερα αγαπητός στην τοπική κοινωνία, που συνέβαλε καθοριστικά στη μαγειρική του παιδεία και εξακολουθεί να συνδέεται με το Veneto ως σταθερός επισκέπτης, εμπιστευόμενος την κουζίνα και τις πρώτες ύλες του εστιατορίου.
Για πολλές οικογένειες του Ηρακλείου, το Veneto υπήρξε το σκηνικό του πρώτου ραντεβού, μιας γιορτής, μιας σημαντικής στιγμής. Και όταν τα χρόνια περνούν, επιστρέφουν με νέους ανθρώπους στο ίδιο τραπέζι. Το Veneto συνεχίζει να χτίζει αθόρυβα την ιστορία γύρω του, με στιγμές που αποκτούν διάρκεια και βραδιές που ακόμα και σήμερα δημιουργούν γευστικές αναμνήσεις.
Εστιατόριο Veneto
Ἐπιμενίδου 9, Ηράκλειο 712 02
Τηλ: 2810223686