Τις λιγότερο γνωστές πλευρές της Κρήτης, τον μοναδικό φυσικό πλούτο της, τη σπάνια γαστρονομική της παράδοση και, ιδιαίτερα, τους ανθρώπους που διατηρούν ζωντανή την αυθεντική ταυτότητά της, είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν δύο δημοσιογράφοι του φινλανδικού περιοδικού Mondo, οι οποίοι επισκέφθηκαν το νησί από τις 19 έως τις 24 Οκτωβρίου 2026.
Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, το δημοσιογραφικό ταξίδι (press trip) υλοποιήθηκε με πρωτοβουλία της Υπηρεσίας ΕΟΤ Σκανδιναβίας, τον συντονισμό της Περιφέρειας Κρήτης και τη συνεργασία τοπικών φορέων, και σε αυτό συμμετείχαν ο αρχισυντάκτης του περιοδικού, Pekka Hiltunen και η φωτογράφος, Maija Astikainen.
Με κεντρική θεματική «Η λιγότερο γνωστή Κρήτη», το ταξίδι σχεδιάστηκε με στόχο να αναδείξει μια διαφορετική πλευρά του δημοφιλούς ελληνικού προορισμού, πέρα από τις καθιερωμένες εικόνες της τουριστικής προβολής. Έμφαση δόθηκε στις αυθεντικές εμπειρίες, τις προσωπικές ιστορίες των κατοίκων και την ιδιαίτερη σχέση τους με τον τόπο, προσέγγιση που ανταποκρίνεται στο ενδιαφέρον του φινλανδικού ταξιδιωτικού κοινού για βιωματικές εμπειρίες, πολιτιστικές διαδρομές, τοπική γαστρονομία και ουσιαστική επαφή με τις τοπικές κοινωνίες.
Στη διάρκεια της παραμονής τους, οι δύο Φινλανδοί δημοσιογράφοι περιηγήθηκαν σε περιοχές του Ρεθύμνου και των Χανίων, ανακαλύπτοντας παραδοσιακούς οικισμούς, τοπία ιδιαίτερου φυσικού κάλλους και χαρακτηριστικές εκδηλώσεις της κρητικής καθημερινότητας.
Στην περιοχή του Ρεθύμνου, το πρόγραμμα περιλάμβανε επίσκεψη στο φαράγγι των Μύλων και την κοιλάδα του Αμαρίου, περιοχή που διατηρεί αναλλοίωτα στοιχεία της αγροτικής ζωής, της τοπικής παράδοσης και της φυσικής κληρονομιάς του νησιού.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασε η περιήγησή τους στον Αποκόρωνα Χανίων, όπου με τη συνδρομή του Δήμου Αποκορώνου γνώρισαν το φυσικό περιβάλλον, τη γαστρονομία και τις εναλλακτικές μορφές τουρισμού που προσφέρει η περιοχή, όπως ο καταδυτικός τουρισμός.
Παράλληλα, ο P. Hiltunen και η M. Astikainen, με επίκεντρο τους Δήμους Κισσάμου και Πλατανιά, γνώρισαν χαρακτηριστικά προϊόντα της κρητικής γης, όπως το ελαιόλαδο, το μέλι, τα παραδοσιακά τυριά και τα γλυκίσματα, καθώς και τις μεθόδους παραγωγής τους.
Η επαφή με τοπικούς παραγωγούς, επαγγελματίες της εστίασης και γυναικείους συνεταιρισμούς ανέδειξε τη στενή σύνδεση της γαστρονομίας με την ιστορία, την πολιτιστική κληρονομιά και την καθημερινή ζωή των κατοίκων, επιβεβαιώνοντας ότι η γαστρονομική εμπειρία αποτελεί σημαντικό στοιχείο της ταυτότητας της Κρήτης που είναι και η Γαστρονομική Περιφέρεια της Ευρώπης για το 2026.
Το πρόγραμμα του press trip συμπληρώθηκε από περιηγήσεις στην πόλη των Χανίων και την ευρύτερη περιοχή, με επίσκεψη στη Μονή Γουβερνέτου και στο Καθολικό στη χερσόνησο του Ακρωτηρίου.
Την τελευταία ημέρα του ταξιδιού τους, οι δύο Φινλανδοί δημοσιογράφοι συναντήθηκαν, εξάλλου, με τον γενικό γραμματέα του ΕΟΤ, Ανδρέα Φιορεντίνο, παρουσία της προϊσταμένης της Υπηρεσίας ΕΟΤ Σκανδιναβίας Ευτυχίας-Χριστίνας Αϊβαλιώτη. Στη διάρκεια της συνάντησης συζητήθηκαν οι δυνατότητες περαιτέρω προβολής της Κρήτης στη φινλανδική αγορά, μέσω της προώθησης των λιγότερο προβεβλημένων περιοχών της, των αυθεντικών εμπειριών που προσφέρει και της τοπικής γαστρονομίας.