Τελικά, πόση ασφάλεια μπορούν να προσφέρουν στους πελάτες τους ακόμη και οι πιο γνωστές παγκοσμίως διαδικτυακές πλατφόρμες κρατήσεων ταξιδιών; Πόσο προστατευμένος μπορεί να αισθάνεται ένας ταξιδιώτης όταν επιλέγει να εμπιστευτεί μια πλατφόρμα διεθνούς κύρους, θεωρώντας ότι πίσω από κάθε καταχώρηση και κάθε κράτηση υπάρχουν μηχανισμοί ελέγχου και ασφάλειας; Η περιπέτεια ενός 37χρονου Ηρακλειώτη, ο οποίος λίγο έλειψε να δει τα χρήματά του να κάνουν… φτερά, αποδεικνύει ότι τελικά ο κίνδυνος μπορεί να κρύβεται ακόμη και εκεί όπου ο ταξιδιώτης θεωρεί ότι βρίσκεται στο πιο ασφαλές περιβάλλον.
Η ιστορία ξεκίνησε με τον πλέον ευχάριστο τρόπο. Ο 37χρονος και η 27χρονη σύζυγός του, μαζί με μια παρέα φίλων και συγγενών τους, ετοιμάζονταν να ταξιδέψουν στην πόλη του Φωτός, το ερωτικό Παρίσι. Οι εικόνες που αντίκρισαν στην πιο γνωστή ίσως διαδικτυακή πλατφόρμα κρατήσεων ταξιδιών έμοιαζαν βγαλμένες από όνειρο: θέα στον Πύργο του Άιφελ, πολυτελές διαμέρισμα, παροχές που παρέπεμπαν σε ξενοδοχείο πολλών αστέρων, διαμονή που παρουσιαζόταν ως all inclusive και, πάνω απ’ όλα, γαλλική φινέτσα σε κάθε γωνιά.
Ένα πραγματικό διαμέρισμα-κόσμημα, που θα έκανε ακόμη και τον Λουδοβίκο ΙΣΤ΄ να αισθανθεί ότι βρήκε το κατάλληλο παριζιάνικο κατάλυμα για τις διακοπές του. Και το καλύτερο όλων; Η τιμή ήταν τόσο δελεαστική, ώστε έδινε στον υποψήφιο επισκέπτη την αίσθηση ότι είχε… κερδίσει το λαχείο.
Όλα αυτά, όμως, δεν παρουσιάζονταν σε κάποια άγνωστη ή ύποπτη ιστοσελίδα. Υπήρχαν στην πλατφόρμα που εμπιστεύονται καθημερινά εκατομμύρια ταξιδιώτες σε ολόκληρο τον κόσμο. Εύλογα, λοιπόν, ο Ηρακλειώτης υπέθεσε ότι πίσω από την παρουσίαση του συγκεκριμένου καταλύματος υπήρχαν οι απαραίτητοι έλεγχοι και δικλίδες ασφαλείας. Άλλωστε, δεν ήταν μόνο οι εντυπωσιακές φωτογραφίες και οι υποσχόμενες παροχές που δημιουργούσαν εμπιστοσύνη.
180 αξιολογήσεις χρηστών
Υπήρχαν και περισσότερες από 180 αξιολογήσεις χρηστών, οι οποίες φαινόταν να επιβεβαιώνουν ότι το κατάλυμα ανταποκρινόταν πράγματι σε όσα διαφημίζονταν. Με τόσες κριτικές, τόσο εντυπωσιακή παρουσίαση και τη σφραγίδα μιας παγκοσμίως γνωστής πλατφόρμας, ποιος θα μπορούσε να υποψιαστεί ότι πίσω από την κράτηση μπορεί να κρυβόταν μια καλοστημένη παγίδα;
Ο 37χρονος, ενθουσιασμένος από το εύρημά του, το συζήτησε με έναν φίλο του, ο οποίος γνωρίζει καλά την περιοχή του Παρισιού. Η αντίδρασή του, ωστόσο, κάθε άλλο παρά καθησυχαστική ήταν.
Ο φίλος του, ως πρώην κάτοικος Γαλλίας και άνθρωπος που έχει εικόνα της συγκεκριμένης περιοχής, του είπε ότι γνωρίζει πολύ καλά το σημείο και πως, εάν πράγματι είχε εντοπίσει ένα τέτοιο κατάλυμα σε αυτή την τιμή, τότε είχε κάνει πραγματικά την τύχη του. Ταυτόχρονα, όμως, του εξέφρασε την απορία του, καθώς όλα όσα έβλεπε στην αγγελία του φαίνονταν σχεδόν… υπερβολικά καλά για να είναι αληθινά.
«Μεγάλη ευκαιρία από την πιο γνωστή πλατφόρμα. Τι μπορεί να πάει λάθος;», ήταν, σύμφωνα με τον ίδιο, η λογική απάντηση του μελλοντικού ταξιδιώτη. Και πράγματι, τι θα μπορούσε να πάει στραβά όταν η κράτηση γίνεται μέσα από μια πλατφόρμα παγκόσμιας εμβέλειας;
Η απάντηση ήρθε λίγες ημέρες αργότερα και ήταν άκρως ανησυχητική.
Πριν από λίγα 24ωρα, ο 37χρονος δέχθηκε τηλεφώνημα από την τράπεζά του. Ο υπάλληλος τον ρώτησε εάν είχε πραγματοποιήσει κάποια πρόσφατη κράτηση και εάν γνώριζε συγκεκριμένη συναλλαγή που βρισκόταν σε εξέλιξη.
Ο ίδιος, χωρίς να έχει ακόμη αντιληφθεί τι ακριβώς συνέβαινε, απάντησε ότι πράγματι είχε κάνει κράτηση μέσω της συγκεκριμένης γνωστής πλατφόρμας για ένα διαμέρισμα στο Παρίσι.
Το τηλεφώνημα από την τράπεζα
Η απάντηση του τραπεζικού υπαλλήλου ήταν αποκαλυπτική και συνάμα σοκαριστική: «Κύριε, έχετε πέσει θύμα απάτης (phising) που εξελίσσεται αυτή τη στιγμή». Τότε άρχισε να ξετυλίγεται το κουβάρι. Η σύζυγός του είχε προηγουμένως λάβει μήνυμα που έφερε το λογότυπο της γνωστής πλατφόρμας και ενημέρωνε ότι, προκειμένου να ολοκληρωθεί ή να επιβεβαιωθεί η κράτηση, θα έπρεπε να πατήσει σε συγκεκριμένο σύνδεσμο. Το μήνυμα έμοιαζε να προέρχεται από την ίδια την πλατφόρμα και, μέσα στη γενικότερη διαδικασία της κράτησης, δεν ήταν εύκολο να δημιουργήσει υποψίες.
Μόνο που η πραγματικότητα ήταν διαφορετική. Η κράτηση που πίστευαν ότι είχαν πραγματοποιήσει μέσω της γνωστής πλατφόρμας είχε μετατραπεί σε όχημα για μια απόπειρα ηλεκτρονικής απάτης. Οι απατεώνες είχαν καταφέρει να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον που έδινε την εντύπωση ότι αποτελούσε συνέχεια της πραγματικής κράτησης, επιχειρώντας να οδηγήσουν το θύμα στην αποκάλυψη τραπεζικών στοιχείων και στην πραγματοποίηση συναλλαγής.
Για καλή τύχη του ζευγαριού, η τράπεζα αντέδρασε άμεσα. Τα αντανακλαστικά των ανθρώπων της τράπεζας αποδείχθηκαν καθοριστικά και τα χρήματα που υπήρχαν στην κάρτα του 37χρονου δεν πρόλαβαν να καταλήξουν στις τσέπες των απατεώνων.
Ακύρωσε την πιστωτική του κάρτα
Η κάρτα ακυρώθηκε και η απόπειρα της συναλλαγής σταμάτησε πριν εξελιχθεί σε πραγματική οικονομική ζημιά. Η περιπέτεια, ωστόσο, δεν τελείωσε εκεί.
Η ακύρωση της κάρτας δημιούργησε ένα νέο πονοκέφαλο για τον Ηρακλειώτη, καθώς όλες οι κρατήσεις που είχε πραγματοποιήσει για το ταξίδι του θα πρέπει ουσιαστικά να επανεξεταστούν και, όπου απαιτείται, να γίνουν από την αρχή. Η νέα τραπεζική κάρτα σημαίνει νέα στοιχεία πληρωμής, νέες διαδικασίες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, νέα επικοινωνία με τις επιχειρήσεις στις οποίες είχαν γίνει οι κρατήσεις.
Ο ίδιος, πάντως, δεν έμεινε με σταυρωμένα τα χέρια. Επικοινώνησε με την πλατφόρμα, η οποία έχει έδρα στο εξωτερικό, και παρουσίασε με στοιχεία και έγγραφα όλα όσα είχαν συμβεί. Περιέγραψε αναλυτικά τη διαδικασία, το μήνυμα που είχε λάβει η σύζυγός του, την επίμαχη κράτηση και την παρέμβαση της τράπεζας, ζητώντας ουσιαστικά απαντήσεις για το πώς ήταν δυνατόν μια τέτοια απόπειρα απάτης να συνδεθεί με κράτηση που εμφανιζόταν μέσα από μια από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες του κόσμου.
Και εδώ βρίσκεται το μεγάλο ερώτημα που δεν αφορά μόνο τον συγκεκριμένο Ηρακλειώτη. Αν ακόμη και ένας ταξιδιώτης που επιλέγει μια παγκοσμίως αναγνωρισμένη πλατφόρμα, βλέπει ένα εντυπωσιακό κατάλυμα, διαβάζει εκατοντάδες αξιολογήσεις και θεωρεί ότι όλα έχουν ελεγχθεί, μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπος με μια τέτοια απόπειρα απάτης, τότε τι πρέπει να περιμένουν οι εκατομμύρια χρήστες που πραγματοποιούν καθημερινά κρατήσεις;
Οι έλεγχοι στις πλατφόρμες
Πόσο αυστηρά ελέγχονται τελικά τα καταλύματα που εμφανίζονται στις πλατφόρμες; Ποιος ελέγχει ότι πίσω από μια δελεαστική αγγελία βρίσκεται πράγματι το κατάλυμα που παρουσιάζεται; Και κυρίως, ποιος προστατεύει τον ταξιδιώτη όταν η απάτη εκδηλώνεται χρησιμοποιώντας την εικόνα, την αξιοπιστία ή ακόμη και την ηλεκτρονική επικοινωνία μιας πλατφόρμας διεθνούς κύρους;
Γιατί όταν ένας ταξιδιώτης βλέπει εκατοντάδες αξιολογήσεις, επαγγελματικές φωτογραφίες, εντυπωσιακές παροχές και το όνομα μιας από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες του πλανήτη, είναι δύσκολο να υποψιαστεί ότι μπορεί να βρίσκεται μπροστά σε μια παγίδα.
Η συγκεκριμένη υπόθεση μπορεί να είχε ευτυχές τέλος χάρη στην έγκαιρη παρέμβαση της τράπεζας. Τα χρήματα δεν χάθηκαν και η απόπειρα απάτης αποτράπηκε. Το αίσθημα ασφάλειας, όμως, κλονίστηκε.
Γιατί τελικά, στην εποχή των ηλεκτρονικών κρατήσεων, μπορεί να ταξιδεύουμε με την πεποίθηση ότι έχουμε καλύψει κάθε ενδεχόμενο, να πληρώνουμε για ένα ταξίδι στο Παρίσι και να ονειρευόμαστε τον Πύργο του Άιφελ, αλλά να μην γνωρίζουμε ότι ο πραγματικός κίνδυνος μπορεί να βρίσκεται μόλις ένα… «κλικ» μακριά.