Ο κ. Αντώνης Ταταράκης εξελέγη επίκουρος καθηγητής Βιολογίας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Κρήτης και το αντικείμενό του εστιάζεται στην Επιγενετική, στον Τομέα Βασικών Επιστημών .
Γιατί αποφάσισε να επιστρέψει στο Πανεπιστήμιο της Κρήτης ,όπου άρχισε τις σπουδές του, μετά από 10 χρόνια στην Αμερική και τι ακριβώς είναι η επιγενετική ,που βοηθάει στην κατανόηση της υγείας και της ασθένειας.
Η διαδρομή
«Ξεκίνησα τις σπουδές μου στην Ελλάδα, στο Πανεπιστήμιο Κρήτης, το οποίο θεωρώ ένα ισχυρό ακαδημαϊκό περιβάλλον που παρέχει ποιοτική εκπαίδευση και τα κατάλληλα εφόδια για την επιστημονική εξέλιξη.
Έπειτα έφυγα στο εξωτερικό, όπου για περισσότερα από δέκα χρόνια εργάστηκα στις Ηνωμένες Πολιτείες στον τομέα της μοριακής βιολογίας και της επιγενετικής.
Στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Harvard ασχολήθηκα με τη μελέτη των μηχανισμών που ρυθμίζουν τη λειτουργία των γονιδίων και καθορίζουν την ταυτότητα των κυττάρων» είπε στην «Π» ο κ.Ταταράκης.
Σύμφωνα με τις επισημάνσεις του, «ένα από τα πιο εντυπωσιακά φαινόμενα στη βιολογία είναι ότι όλα τα κύτταρα του οργανισμού μας έχουν το ίδιο DNA, αλλά μπορούν να αποκτούν εντελώς διαφορετικές ιδιότητες και λειτουργίες, δηλαδή διαφορετική ταυτότητα. Έτσι, για παράδειγμα κάποια κύτταρα γίνονται νευρικά, άλλα μυϊκά και άλλα κύτταρα του αίματος.
Οι μηχανισμοί που επιτρέπουν σε ένα κύτταρο να «θυμάται» ποια γονίδια πρέπει να λειτουργούν και ποια όχι ονομάζονται επιγενετικοί μηχανισμοί, και η μελέτη τους αποτελεί το βασικό αντικείμενο της έρευνάς μου.»
«Οι επιγενετικοί μηχανισμοί,εξήγησε, είναι απαραίτητοι για την ανάπτυξη και τη σωστή λειτουργία των ιστών του ανθρώπινου σώματος, ενώ αποτελούν και τον τρόπο με τον οποίο το περιβάλλον, η διατροφή, το στρες ή άλλοι εξωτερικοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία των κυττάρων χωρίς να αλλάζει το ίδιο το DNA.
Όταν η ρύθμιση αυτή διαταραχθεί, μπορεί να οδηγηθούμε σε σοβαρές ασθένειες, όπως ο καρκίνος ή νευροεκφυλιστικά νοσήματα. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο διατηρείται αυτή η «κυτταρική μνήμη» είναι ένα από τα βασικά ερωτήματα της σύγχρονης βιοϊατρικής».
Γιατί γύρισα πίσω
Όσον αφορά στην απόφασή του να επιστρέψει στην Ελλάδα, μας είπε: « Ήταν μια απόφαση συνειδητή, τόσο για οικογενειακούς λόγους όσο και γιατί πιστεύω ότι είναι σημαντικό επιστήμονες που έχουν εργαστεί στο εξωτερικό να επιστρέφουν και να συμβάλλουν στην έρευνα στην Ελλάδα.
Το Πανεπιστήμιο Κρήτης και η Ιατρική Σχολή διαθέτουν ισχυρή παράδοση στις βιοϊατρικές επιστήμες, και η στενή συνεργασία με το ΙΜΒΒ-ΙΤΕ δημιουργεί ένα ιδανικό περιβάλλον για την ανάπτυξη ενός ανταγωνιστικού εργαστηρίου κατάλληλου για την εκπαίδευση νέων επιστημόνων.
Η φιλοδοξία μου είναι να συμβάλω στους ερευνητικούς και εκπαιδευτικούς στόχους της Ιατρικής Σχολής και να δώσω σε νέους φοιτητές και ερευνητές τη δυνατότητα να ασχοληθούν με επιστημονικά πεδία αιχμής, όπως η επιγενετική, που παίζουν σημαντικό ρόλο στην κατανόηση της υγείας και της ασθένειας».