Μια δήλωση του γραμματέα Αυτοδιοίκησης της Νέας Δημοκρατίας Νίκου Χαρδαλιά, ήταν αρκετή για να προκαλέσει μεγάλη πολιτική αναστάτωση, αλλά και πλήθος αντιδράσεων. Η δήλωση αφορούσε τα του δήμου Ηρακλείου, με τον γραμματέα να στηρίζει επί της αρχής την υποψηφιότητα Γιάννη Κουράκη, σε συνέντευξη που παραχώρησε στον ραδιοφωνικό σταθμό Ράδιο Κρήτη.
Αρχικά η δήλωση προκάλεσε έκπληξη, ενώ μάλιστα, υπήρξαν πολλές απορίες για το αν οι δηλώσεις αποτελούν πρωταπριλιάτικη φάρσα. Ο γραμματέας Αυτοδιοίκησης της Νέας Δημοκρατίας φρόντισε ωστόσο να διευκρινίσει πως οι δηλώσεις του είναι αληθείς και εκφράζουν την παράταξη.
Μετά τη συνέντευξη μάλιστα, η γραμματεία Τοπικής Αυτοδιοίκησης του κόμματος εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία και αναφέρεται στις δηλώσεις του Γραμματέα Νίκου Χαρδαλιά.
Υπενθυμίζεται ότι, στη συνέντευξη του ο κ. Χαρδαλιάς μεταξύ άλλων δήλωσε πως η Νέα Δημοκρατία δεν διορίζει δημάρχους, ενώ σε ό,τι αφορά το Ηράκλειο αξιολογεί ως μη θετική τη θητεία Λαμπρινού, πλην μικρών εξαιρέσεων.
«Με ιδιαίτερη προσοχή, σε διαβούλευση με τα στελέχη μας και δεδομένου ότι δεν κατέστη εφικτό να έχουμε ένα σχήμα με επικεφαλής από την δική μας πολιτική οικογένεια, προχωρήσαμε στην αξιολόγηση των υπόλοιπων υποψηφιοτήτων που είχαν ήδη εκδηλωθεί» δήλωσε στη συνέντευξη του ο γραμματέας χαρακτηριστικά για να προσθέσει: «Με γνώμονα και βασικά κριτήρια την αυτοδιοικητική εμπειρία, την ηγετική γνώση και επάρκεια, τη κουλτούρα συνεργασίας που διαχρονικά δείχνει να τον διακατέχει, τη προφανή διάθεση για ανανέωση, αλλά κυρίως τον προγραμματικό του λόγο και το πλαίσιο προτεραιοτήτων που θέτει για το Ηράκλειο μέσα από τις εξαγγελίες του αξιολογούμε θετικά και εμπιστευόμαστε στις επόμενες δημοτικές εκλογές την ανεξάρτητη, θεωρούμε, και πολυσυλλεκτική, υποψηφιότητα του Γιάννη Κουράκη. Προσβλέπουμε σε έναν έντιμο συνομιλητή, σε αυτή την κρίσιμη στιγμή, που θα ωφελήσει το Ηράκλειο».
Ο γραμματέας δήλωσε παράλληλα πως υπάρχει απόλυτος σεβασμός σε όλα τα υπόλοιπα στελέχη της παράταξης που επιθυμούν να συστρατευθούν με κάποιο άλλο αυτοδιοικητικό σχήμα, ενώ επισήμανε την ανάγκη προσήλωσης και ψυχραιμίας.
Αναφερόμενος στην Περιφέρεια κάλεσε όλα τα στελέχη του κόμματος να στηρίξουν την υποψηφιότητα Μαρκογιαννάκη, ενώ κατέληξε τονίζοντας πως βασικός γνώμονας παραμένει η ενότητα της παράταξης και η επίτευξη της νίκης στις εθνικές εκλογές. Μετά από αυτές τις δηλώσεις επικράτησε μεγάλη αναστάτωση και προβληματισμός, αναφορικά με τη θέση του κ. Χαρδαλιά.
Οι εξελίξεις και οι αντιδράσεις, υποχρέωσαν τον γραμματέα Αυτοδιοίκησης της Νέας Δημοκρατίας να εκδώσει δεύτερη ανακοίνωση, στην οποία και υποστηρίζει πως τα λεγόμενα του παρερμηνεύθηκαν. Στην ανακοίνωση ο γραμματέας δεν αναφέρεται πουθενά στο όνομα του υποψήφιου δημάρχου, ούτε όμως και στην δήλωση του ότι: «αξιολογούμε θετικά και εμπιστευόμαστε στις επόμενες δημοτικές εκλογές την ανεξάρτητη, θεωρούμε και πολυσυλλεκτική, υποψηφιότητα του Γιάννη Κουράκη».
«Επειδή κάποιοι έσπευσαν να διαστρεβλώσουν ή ηθελημένα να παρερμηνεύσουν την πρωινή μου συνέντευξη στο “Ράδιο Κρήτη”σχετικά με τις αυτοδιοικητικές εκλογές, επαναλαμβάνω για πολλοστή φορά ότι: για την Νέα Δημοκρατία, προτεραιότητα στις δημοτικές εκλογές παραμένει ο δήμος Θεσσαλονίκης, ο δήμος Αθηναίων και ο δήμος Πειραιά» αναφέρει χαρακτηριστικά στις δηλώσεις του ο γραμματέας για να προσθέσει: «Στις δημοτικές εκλογές κινούμαστε πολύ προσεκτικά, με σεβασμό στις τοπικές κοινωνίες και στις επιθυμίες των πολιτών, και συμπληρώνω ότι, για το επόμενο διάστημα, προτεραιότητα μας είναι οι εθνικές εκλογές, οι ευρωεκλογές, και οι περιφερειακές εκλογές. Αυτό ισχύει και για το δήμο Ηρακλείου
. Αυτό βέβαια, δεν στερεί το δικαίωμα από κανένα τοπικό στέλεχος, ούτε φυσικά και εμένα, να έχω εικόνα και να κάνω αξιολόγηση με συγκεκριμένα κριτήρια».