11η Σεπτεμβρίου 2026. Είκοσι πέντε χρόνια από την ημέρα που άλλαξε τον κόσμο. Από εκείνο το πρωινό που εκατομμύρια άνθρωποι παρακολουθούσαν αποσβολωμένοι τους Δίδυμους Πύργους της Νέας Υόρκης να καταρρέουν.
Μέσα στις χιλιάδες ανθρώπινες ιστορίες που γράφτηκαν εκείνη την ημέρα, δύο έχουν μια ιδιαίτερη σύνδεση με την Κρήτη.
Η μία είναι η ιστορία ενός Κρητικού που βρέθηκε στους Δίδυμους Πύργους και κατάφερε να σωθεί.
Η άλλη, μιας 27χρονης Ελληνοαμερικανίδας που αγαπούσε την Ελλάδα και ταξίδευε στην Κρήτη για να συναντήσει τη γιαγιά της. Εκείνη δεν επέστρεψε ποτέ.
Ο Κρητικός καταστηματάρχης που γλίτωσε από τους Δίδυμους Πύργους
Ο Νίκος Αλεγκάκης, με καταγωγή από τη Βασιλική του Δήμου Γόρτυνας στη Μεσαρά, είχε συνδέσει μεγάλο μέρος της ζωής του με τη Νέα Υόρκη.
Διατηρούσε κατάστημα στο συγκρότημα του World Trade Center και το πρωινό της 11ης Σεπτεμβρίου βρέθηκε εκεί, την ώρα που άρχισε να εκτυλίσσεται μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες της σύγχρονης ιστορίας.
Μετά την τρομοκρατική επίθεση έκλεισε το κατάστημά του και απομακρύνθηκε από το σημείο. Η απόφαση αυτή αποδείχθηκε σωτήρια. Λίγο αργότερα οι δύο ουρανοξύστες κατέρρευσαν, παρασύροντας στον θάνατο χιλιάδες ανθρώπους.
Ο Νίκος Αλεγκάκης επέστρεψε χρόνια αργότερα στη γενέτειρά του, στη Βασιλική, χωρίς όμως να κόψει τους δεσμούς του με τη Νέα Υόρκη, την οποία συνέχιζε να επισκέπτεται.
Είκοσι χρόνια μετά την ημέρα που γλίτωσε από την τραγωδία των Δίδυμων Πύργων, στα τέλη Αυγούστου του 2021, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 79 ετών στο Ηράκλειο, έπειτα από νοσηλεία περίπου 15 ημερών έχοντας προσβληθεί από κορωνοϊό.
Η 27χρονη που δεν επέστρεψε ποτέ στην Κρήτη
Εντελώς διαφορετική ήταν η μοίρα της Joanne Marie Ahladiotis – Τζοάν Αχλαδιώτη.
Ήταν μόλις 27 ετών και εργαζόταν ως αναλύτρια στην eSpeed της Cantor Fitzgerald.
Το πρωινό της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 βρισκόταν στον Βόρειο Πύργο του World Trade Center (One World Trade Center).
Δεν κατάφερε να σωθεί.
Η νεαρή Ελληνοαμερικανίδα συγκαταλέγεται μεταξύ των θυμάτων της τρομοκρατικής επίθεσης και πίσω από το όνομά της κρύβεται μια ιδιαίτερη σχέση με την Κρήτη.
Η Joanne μιλούσε άπταιστα ελληνικά και περίπου κάθε δύο χρόνια ταξίδευε στην Ελλάδα για να επισκεφθεί τη γιαγιά της, η οποία ζούσε στην Κρήτη.
Ήταν ταξίδια που φαίνεται ότι αγαπούσε ιδιαίτερα. Επέστρεφε στη Νέα Υόρκη έχοντας μαζί της δώρα και αναμνήσεις από την Ελλάδα, μέχρι που εκείνο το πρωινό του Σεπτεμβρίου έμελλε να βάλει βίαιο τέλος στη ζωή της.
Η 27χρονη ζούσε στο Forest Hills της Νέας Υόρκης και είχε σπουδάσει Εφαρμοσμένα Μαθηματικά και Στατιστική στο Stony Brook University.
Το όνομά της έχει καταγραφεί μεταξύ των θυμάτων ελληνικής καταγωγής της 11ης Σεπτεμβρίου, ενώ στις αναφορές για τη ζωή της υπάρχει και η ιδιαίτερη λεπτομέρεια των συχνών ταξιδιών της στην Κρήτη για να βρίσκεται κοντά στη γιαγιά της.
25 χρόνια μετά…
Δύο άνθρωποι. Δύο εντελώς διαφορετικές ιστορίες.
Ο Νίκος Αλεγκάκης έφυγε από τους Δίδυμους Πύργους και σώθηκε.
Η Joanne Ahladiotis έμεινε εκεί.
Και κάπου ανάμεσα στις χιλιάδες φωτογραφίες, τα ονόματα και τις ιστορίες της 11ης Σεπτεμβρίου υπάρχει και αυτό το μικρό νήμα που φτάνει μέχρι την Κρήτη.