Δεκάδες χιλιάδες Ρώσοι άρχισαν ήδη από την Πέμπτη να διαδηλώνουν εναντίον του πολέμου που κήρυξε η Ρωσία στην Ουκρανία, με την ρωσική πλευρά να απαντά με καταστολή και συλλήψεις.
Παρά τις δηλώσεις Πούτιν, περί δημόσιας κι ευρείας υποστήριξης των πολιτών για την εισβολή, χιλιάδες άνθρωποι σχεδόν σε κάθε πόλη στη Ρωσία, αψήφησαν τις απειλές της αστυνομίας και βγήκαν σε κεντρικές πλατείες διαμαρτυρόμενοι κατά των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός πως μέχρι και αργά το βράδυ της Πέμπτης, η αστυνομία είχε προχωρήσει σε εκατοντάδες συλλήψεις πολιτών, σε περισσότερες από 50 μεγάλες πόλεις της Ρωσίας.
Οι διαδηλωτές φώναζαν «Όχι στον πόλεμο!», με το κλίμα στη Μόσχα να παραμένει σκοτεινό και ζοφερό λίγες ώρες αφότου ο Πούτιν είχε ανακοινώσει ότι εξαπέλυε ευρεία στρατιωτική επίθεση με στόχο την Ουκρανία.
Απλοί πολίτες, πολιτικοί, διάσημες προσωπικότητες, αθλητές και ηθοποιοί αντιτίθενται στις δράσεις και πολιτικές της Ρωσίας καταγγέλλοντας ότι βιώνουν ακόμα και μέσα στη χώρα τους ένα πρωτοφανές κλίμα τρομοκρατίας και απειλών στην περίπτωση που δεν συντάσσονται με τη θέληση του προέδρου.
Παρ’ όλα αυτά, δημοσκόπηση του ανεξάρτητου κέντρου Levada δείχνει ότι το 45 % των Ρώσων πολιτών στέκεται υπέρ της αναγνώρισης των ρωσόφιλων περιοχών στην Ουκρανία, η οποία είχε προηγηθεί των επιθέσεων στην Ουκρανία.
Την ίδια στιγμή επίσης, η ρωσική κρατική τηλεόραση, παρουσιάζει την εισβολή στην Ουκρανία ως αμυντική αποστολή, που έχει αποκλειστικό στόχο τη διαφύλαξη της ζωής των Ρώσων.