Δύο Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές έδωσαν στη δημοσιότητα τη Δευτέρα (10/8) ορισμένα γραπτά μηνύματα που ανακτήθηκαν από το πρώην κυβερνητικό τηλέφωνο του δρος Άντονι Φάουτσι, στο πλαίσιο έρευνας για τον ρόλο και τις ενέργειές του κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19.
Μεταξύ των μηνυμάτων περιλαμβάνονται συνομιλίες σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους και την ασφάλεια των εμβολίων κατά την εγκυμοσύνη.
Οι γερουσιαστές Ρον Τζόνσον από το Ουισκόνσιν και Ραντ Πολ από το Κεντάκι δημοσίευσαν τα μηνύματα στο διαδίκτυο, αφού το υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ παρέδωσε το iPhone του Φάουτσι σε υποεπιτροπή της Γερουσίας που διερευνά τον ρόλο του.
Σύμφωνα με τους δύο γερουσιαστές, το τηλέφωνο περιείχε περισσότερα από 34.000 γραπτά μηνύματα και 522 φωνητικά μηνύματα. Από αυτά δημοσιεύθηκαν στιγμιότυπα οθόνης μόλις 11 μηνυμάτων, τα οποία εστάλησαν κατά τη διάρκεια της θητείας του Φάουτσι ως διευθυντή του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID).
Σε μία συνομιλία, στις 25 Ιανουαρίου 2021, ο δρ Βίβεκ Μέρτι, τότε μέλος της συμβουλευτικής επιτροπής του προέδρου Τζο Μπάιντεν για τον Covid, ρώτησε τον Φάουτσι αν υπήρχε πιθανός κίνδυνος για τις εγκύους και αν γνώριζε «κάποια δεδομένα ή θεωρητικό λόγο» που να καθιστούσε προτιμότερο τον εμβολιασμό στην αρχή αντί για το τέλος της εγκυμοσύνης.
Ο Φάουτσι απάντησε ότι δεν υπήρχαν δεδομένα ή θεωρητικός λόγος που να υποδεικνύουν ότι ο εμβολιασμός νωρίτερα στην εγκυμοσύνη ήταν προτιμότερος. Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι επειδή αρκετοί άνθρωποι παρουσίαζαν έντονη φλεγμονώδη αντίδραση και πυρετό μετά τη δεύτερη δόση, αυτό θεωρητικά θα μπορούσε να συνδέεται με αποβολή κατά το πρώτο τρίμηνο.
Η τότε διευθύντρια των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), δρ Ροσέλ Γουαλένσκι, απάντησε ότι επρόκειτο «σίγουρα» για ένα σημαντικό σημείο, ιδιαίτερα μετά τη δεύτερη δόση.
Τα μηνύματα πριν συσταθεί επισήμως το εμβόλιο κατά της Covid για τις εγκύους
Σε άλλη συνομιλία, μία ημέρα αργότερα, ο Φάουτσι σημείωσε ότι κάθε εμβόλιο για το οποίο υπήρχαν περιορισμένα δεδομένα σχετικά με την εγκυμοσύνη θα έπρεπε να εξετάζεται προσεκτικά. Όπως έγραψε, «πρέπει να σταθμίζονται οι πιθανοί κίνδυνοι έναντι των οφελών», επισημαίνοντας ότι η λοίμωξη από Covid θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα σοβαρή κατά την εγκυμοσύνη.
Παρότι οι έγκυες δεν είχαν συμπεριληφθεί στις αρχικές κλινικές δοκιμές των εμβολίων, ο Φάουτσι ανέφερε ότι περισσότερες από 10.000 είχαν ήδη εμβολιαστεί μετά την έγκριση επείγουσας χρήσης και ότι μέχρι εκείνη τη στιγμή «δεν είχαν προκύψει προβλήματα».
Στις 11 Αυγούστου 2021, το CDC συνέστησε επίσημα τον εμβολιασμό των εγκύων, αφού ανέλυσε τα διαθέσιμα δεδομένα και δεν διαπίστωσε αυξημένο κίνδυνο αποβολής ή άλλες ανησυχίες για την ασφάλεια. Μεταγενέστερες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι τα εμβόλια είναι ασφαλή κατά την εγκυμοσύνη και ότι οι σοβαρές ανεπιθύμητες αντιδράσεις είναι σπάνιες.
Οι Τζόνσον και Πολ δήλωσαν ότι συνεχίζουν να εξετάζουν το υπόλοιπο υλικό από το τηλέφωνο του Φάουτσι και ότι σκοπεύουν να δημοσιοποιήσουν περισσότερα μηνύματα «το συντομότερο δυνατό».
Η δημοσιοποίηση έρχεται εν μέσω της νέας πολιτικής αντιπαράθεσης γύρω από τον Φάουτσι. Ο Πολ, ο οποίος προεδρεύει της Επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας και Κυβερνητικών Υποθέσεων της Γερουσίας, έχει συγκρουστεί επανειλημμένα μαζί του και τον είχε καλέσει να καταθέσει στο Κογκρέσο. Ρεπουμπλικανοί τον κατηγορούν, μεταξύ άλλων, ότι απέκρυψε στοιχεία σχετικά με την προέλευση της πανδημίας και ότι παραπλάνησε το κοινό κατά τη διαχείριση της υγειονομικής κρίσης. Οι κατηγορίες αυτές, ωστόσο, δεν έχουν μέχρι σήμερα συνοδευτεί από σαφή στοιχεία που να αποδεικνύουν μια τέτοια συγκάλυψη.