Τον απόλυτο πανικό προκάλεσε χθες στους πολίτες της Ουκρανίας η ρωσική εισβολή.
Αμέσως μετά τις επιθέσεις, το Υπουργείο Εσωτερικών της Ουκρανίας καλούσε τους πολίτες να σπεύσουν στα καταφύγια, με δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους είτε να επιλέγουν την απομάκρυνση τους, είτε να αναζητούν καταφύγιο σε χώρους του μετρό. Δεκάδες χιλιάδες επίσης έσπευσαν στα σούπερ μάρκετ για την αγορά πρώτων υλών και βασικών ειδών πρώτης ανάγκης, ενώ πανικός επικράτησε και στις τράπεζες, οι οποίες λίγο μετά τις 10.00 το πρωί σταμάτησαν να δίνουν δολάρια και ευρώ.
Οι ρωσικές δυνάμεις πάντως συνέχιζαν ακάθεκτες την επίθεση, ενώ όπως καταγγέλλουν οι Ουκρανοί, βοηθήθηκαν στα βόρεια και από την Λευκορωσία, προκειμένου να επιτεθούν σε 30 διαφορετικές περιοχές. Ο αρχικός απολογισμός μετά την πρώτη εισβολή ήταν 8 νεκροί, ενώ βομβαρδισμοί αναφέρονταν σε όλη τη χώρα με εκρήξεις και επιθέσεις στην Οδησσό, τη Μαριούπολη και το Χάρκοβο.
Σύμφωνα με τον Guardian, βίντεο δείχνει ρωσικούς πυραύλους να έχουν πλήξει πληθυσμιακά κέντρα σε μεγάλες πόλεις της Ουκρανίας, παρά τους ισχυρισμούς του ρωσικού στρατού ότι στοχεύει μόνο στρατιωτικές υποδομές. Την ίδια ώρα φιλορώσοι αυτονομιστές στην ανατολική Ουκρανία ανακοίνωσαν ότι έχουν καταλάβει τις πόλεις Σχάστια και Στανίτσια Λουχάσνκα στην επαρχία Λουχάνσκ, στο ανατολικό τμήμα της χώρας
Την ίδια ώρα τα αεροδρόμια στη χώρα έκλεισαν, ενώ δεκάδες ήταν οι πτήσεις που ακυρώθηκαν και επέστρεψαν στους αρχικούς προορισμούς τους.
Τεράστιο μποτιλιάρισμα δημιουργήθηκε στο Κίεβο, καθώς χιλιάδες κάτοικοι της πρωτεύουσας σπεύδουν να την εγκαταλείψουν / Φωτογραφία: AP Photo
Στο τηλεοπτικό του διάγγελμα πριν την επίθεση ο Πούτιν υποστήριξε ότι η Ρωσία δεν σχεδιάζει «κατοχή» της Ουκρανίας, αλλά ότι η ανάληψη στρατιωτικής δράσης ήταν αναγκαία επειδή οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους υπερέβησαν την ρωσική «κόκκινη γραμμή» με την προς ανατολάς διεύρυνση του ΝΑΤΟ. Προειδοποίησε δε άλλες χώρες ότι οποιαδήποτε προσπάθεια ανάμειξης στις ρωσικές κινήσεις θα οδηγήσει σε «συνέπειες που δεν έχουν δει ποτέ».
Όπως ήταν αναμενόμενο οι κινήσεις της Ρωσίας και των φιλορώσων προκάλεσαν την γενικευμένη οργή της δύσης, με την επισήμανση ότι εναντίον της Ρωσίας θα εφαρμοστούν οι αυστηρότερες δυνατές κυρώσεις.
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζο Μπάιντεν, χαρακτήρισε «απρόκλητη και αδικαιολόγητη επίθεση» τη ρωσική εισβολή και είπε ότι «η υφήλιος θεωρεί υπόλογη τη Ρωσία».
Ο Γενικός Γραμματέας του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών, Αντόνιο Γκουτέρες, απηύθυνε δραματική έκκληση στον Πούτιν να σταματήσει «εν ονόματι της ανθρωπότητας» αυτόν τον πόλεμο. Ενώ και ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ και άλλοι διεθνείς ηγέτες έσπευσαν να καταδικάσουν τις κινήσεις του Πούτιν. Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς, που είχε επισκεφθεί πρόσφατα τη Μόσχα σε μια προσπάθεια αποκλιμάκωσης της κρίσης, καταδίκασε τη ρωσική εισβολή ως αδικαιολόγητη, «κατάφωρη παραβίαση του Διεθνούς Δικαίου».
«Είναι μια φρικτή μέρα για την Ουρανία και μαύρη μέρα για την Ευρώπη», είπε.
Την ίδια ώρα, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολόντιμιρ Ζελένσκι κήρυξε στρατιωτικό νόμο στη χώρα και με βιντεοσκοπημένο μήνυμα του τους συμπολίτες του να μην πανικοβάλλονται υποσχόμενος ότι η Ουκρανία θα νικήσει, ενώ προέτρεψε εμφανώς συγκινημένος τους Ρώσους πολίτες να μην υποστηρίξουν έναν «μεγάλο πόλεμο στην Ευρώπη».