Το καλοκαίρι πλησιάζει και ο εφιάλτης των κουνουπιών ξυπνά… Πολλές θεωρίες υπάρχουν για τις προτιμήσεις των ενοχλητικών αιμοβόρων εντόμων. Έχετε περάσει ποτέ ένα καλοκαιρινό βράδυ έξω με φίλους για να διαπιστώσετε, ώρες αργότερα, ότι είστε γεμάτοι από τσιμπήματα κουνουπιών ενώ τα άτομα με τα οποία κάνατε παρέα δεν έχουν κανένα; Νέα έρευνα δείχνει ότι το σαπούνι με το οποίο πλένεστε μπορεί να φταίει…
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό iScience διαπίστωσε ότι το πλύσιμο με ορισμένα σαπούνια προσελκύει τα κουνούπια, ενώ άλλα σαπούνια είναι απωθητικά. Αυτά τα αποτελέσματα διέφεραν μεταξύ διαφορετικών ανθρώπων ως αποτέλεσμα των αλληλεπιδράσεων μεταξύ των σαπουνιών και του μοναδικού προφίλ οσμής κάθε ατόμου.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα σαπούνια μπορεί να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο τα κουνούπια αντιλαμβάνονται και κάνουν διακρίσεις μεταξύ στον ποιον θα επιτεθούν. Όπως μεταδίδει το Health Line, τα κουνούπια τρέφονται επίσης με νέκταρ φυτών και «το να πλημμυρίσουμε με μυρωδιές που προέρχονται από φυτά ή μιμούνται φυτά θα μπορούσε ενδεχομένως να προκαλέσει σύγχυση στη λήψη των αποφάσεών τους».
Πώς διεξήχθη η έρευνα
Για τη διεξαγωγή της μελέτης, η ερευνητική ομάδα χαρακτήρισε τις χημικές μυρωδιές τεσσάρων εθελοντών όταν ήταν άπλυτοι και αφού είχαν πλυθεί με τέσσερις διαφορετικές μάρκες σαπουνιού: Dial, Dove, Native και Simple Truth. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κάθε εθελοντής εξέπεμπε τη δική του μοναδική μυρωδιά – μερικές από τις οποίες ήταν πιο ελκυστικές για τα κουνούπια από άλλα.
Ανακάλυψαν ότι το πλύσιμο με σαπούνι άλλαξε «σημαντικά» τα προφίλ οσμών του εθελοντή. Σχολιάζοντας τα αποτελέσματα, η συγγραφέας της μελέτης Chloé Lahondère είπε σε ένα δελτίο τύπου ότι, «τα σαπούνια αλλάζουν δραστικά τον τρόπο που μυρίζουμε, όχι μόνο προσθέτοντας χημικές ουσίες αλλά και προκαλώντας διακυμάνσεις στην εκπομπή ενώσεων που ήδη παράγουμε φυσικά…» σημείωσε.
Ποιο είδος σαπουνιού αντιπαθούν
Ίσως αναρωτιέστε με ποια σαπούνια πρέπει να πλένεστε για να διώχνετε τα κουνούπια και ποια θα σας κάνουν πιο ελκυστικούς για αυτά. Η Louisa Messenger, ερευνήτρια της Σχολής Δημόσιας Υγείας του UNLV που ειδικεύεται στον έλεγχο των τροπικών μολυσματικών ασθενειών που μεταδίδονται από έντομα, λέει ότι δεν εκπλήσσεται από αυτά τα ευρήματα. «Αυτά τα αποτελέσματα είναι παρόμοια με αρκετές προηγούμενες μελέτες, που δείχνουν ότι το επίπεδο έλξης των κουνουπιών ποικίλλει σημαντικά μεταξύ των ατόμων», σημειώνει.
H Messenger λέει ότι στα κουνούπια αρέσουν τα αρώματα λουλουδιών «λόγω της συμπεριφοράς τους στη διατροφή με το νέκταρ των φυτών», επομένως ίσως είναι καλύτερο να αποφύγετε τα σαπούνια και τα καθαριστικά σώματος που τα περιέχουν αυτά.
Εν τω μεταξύ, μερικές από τις μυρωδιές που απωθούν τα κουνούπια είναι εκείνες που χρησιμοποιούνται σε εντομοαπωθητικά που διατίθενται στο εμπόριο όπως το DEET, η πικαριδίνη, η σιτρονέλλα, το λεμόνι, ο ευκάλυπτος και άλλα πυρεθροειδή εντομοκτόνα. Η Price προτείνει επίσης σαπούνια που περιέχουν λάδι neem ή το λιπαρό οξύ του λαδιού καρύδας. «Αυτά έχουν αποδειχθεί επιστημονικά ότι απωθούν τα κουνούπια σε διάφορες χώρες», εξηγεί.
Ωστόσο, η Messenger τονίζει ότι τα σαπούνια δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να απωθήσετε τα κουνούπια. «Μείνετε στα αποδεδειγμένα απωθητικά εντομοκτόνα που μπορούν να προσφέρουν ώρες προστασίας και είναι εγκεκριμένα , όπως το 25% DEET, η πικαριδίνη και η σιτρονέλλα», συμβουλεύει. Επιπλέον, αυτά τα εντομοκτόνα μπορούν να αγοραστούν ως σπρέι, κεριά και μαντηλάκια.