Ένα ακόμα πλήγμα δέχεται στην Ουκρανία ο Βλαντιμίρ Πούτιν, αφού φαίνεται πως ο περίφημος μισθοφορικός στρατός της ομάδας Βάγκνερ, παραπαίει.
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες από το μέτωπο, η «επίλεκτη» παραστρατιωτική ομάδα που θεωρητικά διεξάγει όλες τις μεγάλες επιχειρήσεις, έχει δεχθεί σημαντικά πλήγματα.
Επίσημα το Κρεμλίνο αρνείται βέβαια τόσο την ύπαρξη της ομάδας στην Ουκρανία, όσο όμως και τη σύνδεση της με τη ρωσική κυβέρνηση, αν και φωτογραφίες Ουκρανών αξιωματούχων αποδεικνύουν το ακριβώς αντίθετο.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτει η Ουκρανία, η ομάδα όχι μόνο οργανώνει και συμμετέχει στις πιο επικίνδυνες αποστολές του πολέμου, αλλά έχει ιδιαίτερα ενεργό ρόλο διοικητικά. Το τελευταίο διάστημα βέβαια δέχεται το ένα πλήγμα μετά το άλλο έχοντας υποστεί τεράστιες απώλειες κι έχοντας χάσει πλήρως την αίγλη της.
Υπενθυμίζεται ότι η ομάδα Βάγκνερ θεωρείται ευρέως από τους αναλυτές ως ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία εγκεκριμένη από το Κρεμλίνο, οι μαχητές της οποίας έχουν πολεμήσει στην Ουκρανία κατά τη ρωσική εισβολή το 2014 στην Κριμαία, αλλά και στη Συρία, καθώς και σε αρκετές αφρικανικές χώρες, όπως στο Σουδάν, τη Λιβύη, τη Μοζαμβίκη, το Μάλι και την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία.
Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις της ήταν συχνά το «κλειδί» για τον ρωσικό έλεγχο κερδοφόρων πόρων, από το σουδανικό χρυσό μέχρι το συριακό πετρέλαιο.
«Είμαι πεπεισμένος ότι αν η Ρωσία δεν χρησιμοποιούσε μισθοφορικές ομάδες σε τόσο μαζική κλίμακα, δεν θα υπήρχε υποψία επιτυχίας σε οτιδήποτε έχει επιτύχει μέχρι τώρα ο ρωσικός στρατός» λέει ο Μαράτ Γκαμπιντούλιν, πρώην διοικητής της ομάδας Βάγκνερ και επικεφαλής 95 μισθοφόρων στη Συρία.
Ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Ολέκις Ρεζνίκοφ, δηλώνει ότι τα μισθοφορικά στρατεύματα του Κρεμλίνου αναπτύσσονται στις «πιο δύσκολες και σημαντικές αποστολές» στην Ουκρανία, παίζοντας βασικό ρόλο στις ρωσικές νίκες στη Μαριούπολη και τη Χερσώνα.
Οι περισσότεροι από επτά μήνες παρουσίας της πάντως στο πεδίο των μαχών, έριξαν άπλετο φως στις αποτυχίες όσον αφορά στρατιωτικές επιδόσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο Γκαμπιντούλιν, ο οποίος έφυγε από την ομάδα το 2019 και έκτοτε δημοσίευσε τα απομνημονεύματά του -ως μισθοφόρος-, λέει ότι δύο είναι οι παράγοντες που ξεχωρίζουν τους μισθοφόρους από τα τακτικά ρωσικά στρατεύματα: Ο ένας είναι τα χρήματα και ο άλλος η εμπειρία.
«Η ραχοκοκαλιά αυτών των ομάδων αποτελούνταν πάντα από πολύ έμπειρους ανθρώπους, που είχαν περάσει από πολλούς πολέμους ούτως ή άλλως», εξήγησε. Είπε ότι πολλά βασικά στελέχη της ομάδας μπορεί, όπως αυτός, να έχουν πολεμήσει στο παρελθόν στην Ουκρανία καθώς και στη Συρία, αποκτώντας πολύτιμη εμπειρία στη μάχη, την οποία δεν έχουν τα περισσότερα ρωσικά στρατεύματα.
«Έχουν πιο βαριά, πιο ουσιαστική εμπειρία από τον στρατό. Ο στρατός είναι νέοι στρατιώτες που αναγκάστηκαν να υπογράψουν συμβόλαιο, δεν έχουν εμπειρία», είπε.
Σήμερα, τουλάχιστον 5.000 μισθοφόροι που συνδέονται με την ομάδα Βάγκνερ επιχειρούν με τις ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία, δήλωσε στο CNN ο Αντρι Γιούσοφ, εκπρόσωπος της υπηρεσίας αμυντικών πληροφοριών της Ουκρανίας, που παρακολουθούσε τη δράση της παραστρατιωτικής ομάδας στην Ουκρανία. Αυτός ο αριθμός αναφέρθηκε και από μια γαλλική πηγή πληροφοριών, που σημείωσε ότι ορισμένοι μαχητές της Βάγκνερ είχαν εγκαταλείψει την αφρικανική ήπειρο για να ενισχύσουν τις προσπάθειες στην Ουκρανία.