Ο αριθμός των ατόμων που θέλουν να απαλλαγούν από τα ζώα τους φαίνεται να είναι μεγαλύτερος από ποτέ. Οι τιμές των κτηνιατρικών υπηρεσιών στην Ευρώπη έχουν αυξηθεί απότομα τα τελευταία χρόνια, ξεπερνώντας κατά πολύ τον συνολικό πληθωρισμό.
Σύμφωνα με τον εναρμονισμένο δείκτη τιμών καταναλωτή (ΕνΔΤΚ) της Eurostat, το κόστος της κτηνιατρικής περίθαλψης και των συναφών υπηρεσιών έχει αυξηθεί περισσότερο από 30% στη ζώνη του ευρώ και σχεδόν 37% σε ολόκληρη την ΕΕ από το 2015.
Αυτό σημαίνει, σύμφωνα με το Euronews, ότι το κόστος των κτηνιατρικών υπηρεσιών αυξήθηκε ταχύτερα από τον συνολικό πληθωρισμό της ΕΕ, ο οποίος αυξήθηκε μόνο κατά 30% κατά την ίδια περίοδο, γεγονός που δείχνει ότι το κόστος που σχετίζεται με τα κατοικίδια ζώα αυξάνεται ταχύτερα από το κόστος ζωής.
Μια εξέταση ή θεραπεία για κατοικίδιο ζώο κοστίζει σήμερα περίπου το ένα τρίτο περισσότερο, σε σύγκριση με πριν από μια δεκαετία. Για πολλά νοικοκυριά, αυτό καθιστά το αυξανόμενο κόστος της φροντίδας των κατοικιδίων ζώων ένα όλο και πιο δύσκολο βάρος.
Από τις χώρες με διαθέσιμα στοιχεία, η Ουγγαρία και η Πολωνία σημείωσαν την πιο απότομη αύξηση, με το κόστος να αυξάνεται κατά 116% στην Ουγγαρία και 85% στην Πολωνία, από το 2015 που καθορίστηκε η βάση του δείκτη τιμών καταναλωτή.
Η Σλοβακία και η Βουλγαρία ακολουθούν στη λίστα, με το κόστος να αυξάνεται κατά 84% και 64% αντίστοιχα. Ένας από τους κύριους λόγους για το άλμα στις συνολικές τιμές των νοικοκυριών για τη φροντίδα των ζώων συντροφιάς είναι το γεγονός ότι η αγορά γνώρισε έκρηξη κατά τη διάρκεια και μετά την πανδημία, καθώς οι άνθρωποι αγόραζαν ζώα σε αριθμό ρεκόρ.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Βιομηχανίας Ζώων Συντροφιάς (FEDIAF), 139 εκατομμύρια ή το 49% των νοικοκυριών έχουν κατοικίδιο στην Ευρώπη, με τους σκύλους και τις γάτες να είναι οι πιο δημοφιλείς σύντροφοι.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η FEDIAF εκτιμά ότι υπάρχουν 11,7 εκατομμύρια σκύλοι που διατηρούνται ως κατοικίδια στο σπίτι, με τη Γερμανία και την Ισπανία να ακολουθούν σε απόσταση αναπνοής με 10,5 και 9,5 εκατομμύρια αντίστοιχα.
Όσον αφορά τις γάτες, η Γερμανία βρίσκεται στην κορυφή της λίστας με 15,7 εκατομμύρια γάτες που διατηρούνται ως οικιακά κατοικίδια, με τη Γαλλία να έρχεται δεύτερη με 14,9 εκατομμύρια.
Η Ιταλία και η Τουρκία έχουν τον μεγαλύτερο αριθμό διακοσμητικών πτηνών που διατηρούνται ως κατοικίδια, με περίπου 12,9 εκατομμύρια πτηνά να διατηρούνται ως κατοικίδια στην Ιταλία και 11,8 εκατομμύρια στην Τουρκία.
Η Γερμανική Ομοσπονδία για την Προστασία των Ζώων διεξήγαγε έρευνα σε όλη τη χώρα για τα καταφύγια ζώων, η οποία ανέφερε ότι το 69% των καταφυγίων λειτουργεί με πλήρη δυναμικότητα, ενώ το 49% είναι γεμάτο ή και υπερπλήρες. Μόνο το 18% εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να φιλοξενήσει ζώα.
Σύμφωνα με την ομάδα, η μεγάλη τάση εγκατάλειψης ζώων συνδέεται με την έκρηξη της υιοθεσίας κατοικίδιων ζώων COVID-19. Κατά τη διάρκεια των «λουκέτων», περισσότεροι άνθρωποι έπαιρναν κατοικίδια για να ανακουφίσουν τη μοναξιά και να περάσουν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους.
«Ο αριθμός των ανθρώπων που θέλουν να απαλλαγούν από τα ζώα τους φαίνεται να είναι μεγαλύτερος από ποτέ άλλοτε. Τα καταφύγια ζώων είναι υπερφορτωμένα και δεν μπορούν πλέον να φροντίσουν κάθε ζώο που έχει ανάγκη», δήλωσε ο Τόμας Σρέντερ, επικεφαλής της Γερμανικής Ομοσπονδίας για την Προστασία των Ζώων.
Στην Ισπανία, υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες σκυλιά που εγκαταλείπονται κάθε χρόνο, με ισπανικά ειδησεογραφικά πρακτορεία να υποστηρίζουν ότι περίπου 300.000 σκυλιά εγκαταλείφθηκαν το 2024, παρά τους κανόνες για το τσιπάρισμα και τη στείρωση. Στη Γαλλία, εκτιμάται ότι κάθε χρόνο εγκαταλείπονται 100.000 έως 200.000 κατοικίδια ζώα.