Μια μεγάλη υπόθεση σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων, με καταγγελίες που εκτείνονται σε διάστημα μεγαλύτερο της δεκαετίας, βρίσκεται ενώπιον της βρετανικής Δικαιοσύνης, καθώς εννέα άνδρες ηλικίας από 54 έως 76 ετών κατηγορούνται για σειρά σοβαρών σεξουαλικών αδικημάτων στη Νότια Ουαλία.
Οι άνδρες συνελήφθησαν τον περασμένο Ιούλιο στο πλαίσιο πολύχρονης αστυνομικής έρευνας για καταγγελίες σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών κατά την περίοδο από το 1985 έως το 1996.
Οι εννέα κατηγορούμενοι είναι Βρετανοί πολίτες. Έξι από αυτούς εμφανίστηκαν χθες ενώπιον δικαστή στο Κάρντιφ και δήλωσαν αθώοι για τις κατηγορίες που αντιμετωπίζουν, οι οποίες περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, βιασμούς, άσεμνες επιθέσεις, συνέργεια σε βιασμό, συνωμοσία με σκοπό τον βιασμό και πρόκληση πορνείας.
Και οι εννέα αφέθηκαν ελεύθεροι με περιοριστικούς όρους μέχρι τη διεξαγωγή της δίκης, η οποία έχει προγραμματιστεί να αρχίσει τον Ιανουάριο του 2028 και εκτιμάται ότι θα διαρκέσει από 16 έως 20 εβδομάδες.
Οι έξι που δήλωσαν αθώοι
Ο 58χρονος Shafaq Mohammed, από το Μπέρμιγχαμ, δήλωσε αθώος σε έξι κατηγορίες βιασμού, μία κατηγορία για σεξουαλική πράξη χωρίς συναίνεση, δύο κατηγορίες συνέργειας σε βιασμό και δύο κατηγορίες που αφορούν πρόκληση πορνείας. Ο ίδιος προσδιορίζει την εθνοτική καταγωγή του ως Ασιάτης-Πακιστανός.
Ο 65χρονος Syed Mohammad Ashan Taqvi, από το Νιούπορτ, αρνήθηκε τέσσερις κατηγορίες βιασμού. Ο ίδιος δηλώνει Ασιάτης-Πακιστανός.
Ο Mohammed Sheikh Abdul Hannan, 54 ετών, από το Εδιμβούργο, δήλωσε αθώος σε μία κατηγορία άσεμνης επίθεσης, δύο κατηγορίες βιασμού, τρεις κατηγορίες συνέργειας σε βιασμό και μία κατηγορία συνωμοσίας με σκοπό τον βιασμό. Ο ίδιος προσδιορίζει την εθνοτική καταγωγή του ως Βρετανός-Μπανγκλαντεσιανός.
Ο 54χρονος Kevin Lawrence, από το Ντούνουν της Σκωτίας, αρνήθηκε μία κατηγορία συνωμοσίας με σκοπό τον βιασμό και μία κατηγορία πρόκλησης πορνείας. Δηλώνει Ευρωπαίος.
Ο Aminur Rahman Choudhury, 58 ετών, από το Τότεναμ του βόρειου Λονδίνου, δήλωσε αθώος σε μία κατηγορία βιασμού. Ο ίδιος προσδιορίζεται ως Ασιάτης-Μπανγκλαντεσιανός.
Τέλος, ο 57χρονος Murad Ali από το Σουόνσι αρνήθηκε δύο κατηγορίες βιασμού και δηλώνει Ασιάτης-Πακιστανός.
Οι υπόλοιποι τρεις άνδρες αναμένεται να δηλώσουν σε μεταγενέστερη ημερομηνία εάν αποδέχονται ή αρνούνται τις κατηγορίες που τους αποδίδονται.
Ο 73χρονος Sheikh Mohammed Tahir Ullah, από το Νιούπορτ, αντιμετωπίζει μία κατηγορία για βιασμό γυναίκας ηλικίας 16 ετών και άνω και μία για βιασμό ανήλικης κάτω των 16 ετών. Δηλώνει Ασιάτης-Μπανγκλαντεσιανός.
Ο Mohammed Ramzan, 76 ετών, επίσης από το Νιούπορτ, κατηγορείται για δύο βιασμούς κοριτσιού κάτω των 16 ετών, τρεις άσεμνες επιθέσεις σε ανήλικη κάτω των 16, πρόκληση πορνείας ανήλικης και συνωμοσία με σκοπό τον βιασμό κοριτσιού κάτω των 16 ετών. Δηλώνει Ασιάτης-Πακιστανός.
Ο 58χρονος Shakeel Babur, από το Νέλσον του Λάνκασιρ, αντιμετωπίζει τέσσερις κατηγορίες άσεμνης επίθεσης σε κορίτσι κάτω των 16 ετών. Ο ίδιος δηλώνει Βρετανός-Πακιστανός.
Η πολύχρονη «Operation Oak»
Η αστυνομική έρευνα φέρει την ονομασία «Operation Oak» και έχει χαρακτηριστεί από την αστυνομία ως μια «σύνθετη και μακροχρόνια έρευνα για ομαδική σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών στη Νότια Ουαλία».
Οι Αρχές έχουν απευθύνει παράλληλα αυστηρή έκκληση προς το κοινό να αποφεύγει αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη δικαστική διαδικασία.
Ο επικεφαλής ντετέκτιβ Andrew Tuck είχε τονίσει ότι είναι κρίσιμο, τόσο για τα φερόμενα θύματα όσο και για την ακεραιότητα της έρευνας, να μη δημοσιεύεται υλικό που θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στην εξέλιξη της υπόθεσης.
Παράλληλα, κάλεσε οποιονδήποτε έχει υποστεί κακοποίηση ή γνωρίζει πρόσωπο που ενδέχεται να βρίσκεται σε κίνδυνο να απευθυνθεί στις Αρχές, διαβεβαιώνοντας ότι κάθε καταγγελία σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών θα διερευνάται σοβαρά.
Η δίκη του 2028 αναμένεται να αποτελέσει την κορύφωση μιας έρευνας που αφορά καταγγελλόμενες πράξεις ηλικίας έως και τεσσάρων δεκαετιών, με το δικαστήριο να καλείται να εξετάσει ένα ιδιαίτερα μεγάλο και σύνθετο αποδεικτικό υλικό.